第14話 善悪問答①
マランツァーノ邸。一階にある執務室。
壺や、動物の剥製、毛皮の絨毯が飾られる部屋。
そんな室内に、縄で手足を椅子に縛られたジェノがいた。
（マランツァーノファミリーのボスに、ゼウス……状況は最高で、最悪だ）
目の前には、マフィアボスのカモラと、大統領レオナルド。
奥に見える机の上には、白鳥ゼウスが鳥かごの中に捕らわれている。
予定とは違ったけど、妹の安否確認とペットを回収できる最高の状況だった。
「……さて、舞台は整った。貴方に一つだけ、チャンスを与えましょう」
だけど、同時に最悪も広がっている。
レオナルドの手にはトランシーバーが見える。
見つかった時に壊そうとしたけど、間に合わなかった。
そのせいで、周波数で繋がる相手に連絡された後のことだった。
「お仲間を裏切り、私の元に来ませんか？ そうすれば貴方の命は保証します」
レオナルドは、手元のナイフの腹を叩き、裏切る手段を示す。
仲間を裏切る。それが何を意味しているかは、すぐに理解できた。
だからこそ、何も答えず、刺すような視線をレオナルドに送り続けた。
「いい目をしている……。であれば、百万ドルを支払います。いかがです？」
レオナルドは語りながら、懐から小切手と万年筆を取り出す。
そして、すらすらと筆を走らせ、七桁の文字を見せつけ、尋ねた。
実際、お金には困ってる。妹の件も聞きたいし、ゼウスも取り返したい。
はい、と答えるだけで、首を縦に振るだけで、望みは大体叶ってしまうだろう。
「――っ」
だから、小切手を食べてやった。
相手を拒絶するために、行動で示してやった。
それが、例え、自分の命を失うことになるんだとしても。
「なんとっ！」
驚くレオナルドをよそに、噛みちぎり、飲み込んで、胃に流し込む。
味なんてしなかった。でも、心は、どんな料理を食べた時より、満足していた。
「……なぜ、こんなことを？ この取引は貴方にメリットしかないはずですよ」
信じられないといった様子で尋ねてくる。
どうやら、まだ意味を理解していないらしい。
「大統領がそんなことも分からないんですか」
怒りで殴られた痛みすらも忘れ、喉を震わせる。
言いたいことはたくさんある。いくらでも思い浮かぶ。
だけど、伝えたいことを一つに絞る。その方が、効果がある。
大きく息を吸い、目の前の大男を見つめ、口を開き、意思を伝える。
「――お金で人の心は買えない！ たった、それだけのことなんですよ！！」
損得でしか人が動かないと思っている浅はかな考えを、言葉で否定するために。
