第11話 譲れない一線①
マンハッタン。ブルックリン。マランツァーノ邸前、庭園。
夜の帳が下りる中、庭園中央に建つ邸宅の明かりが辺りを照らす。
1000坪は優に超える場所。広い公園を買い取り、中心に家を建てた感じ。
「聞こえる？」
邸宅裏にある雑木林の陰にいるのは、リーチェ。
耳に手を当て、胸のトランシーバー越しに声をかける。
『はい、感度良好です』
すると、接続されたイヤホンから問題なく音声が聞こえてくる。
正面の高層マンション。その屋上に目を凝らすと、光が目にチラつく。
双眼鏡の反射光だった。ただ、ほんのわずかな光で、意識しないと見えない。
（遮光用の布は被せたけど、それでも……）
彼の役割は斥候。敵の位置や様子を知らせること。
本来なら、安全な立ち位置。だから、一人にさせた。
ただ、あの反射光で位置が特定される可能性もあった。
（いや、野蛮なマフィアにそこまで神経質な人がいるわけがない）
また無意識に余計なことを考えてしまう。
「……再度確認するわ。君の役割は？」
そんな思考を振り払うように、話を本題に戻した。
『敵の位置を知らせ、異常があれば報告すること』
「緊急時の対応は？」
『無線で連絡する。無線が使えない場合は、信号玉で知らせる』
「この作戦で重要なことは？」
『敵に見つからないこと。見つかったら逃げること。そして、人を殺さないこと』
質疑応答を重ね、彼のやるべきことを細かく確認させていく。
当たり前のことだけど、これだけで作戦の成功率がグンと上がる。
特に素人には効果的。万が一の場合に、パニックを防ぐ効果もあった。
「よし、いいわね。敵はどれくらい見える？」
『正門に四人。中庭に……十人は見えます。銃を持って辺りを周回してますね』
ようやく斥候らしいやり取りを重ねる中、少し違和感があった。
（変ね。見張りが多すぎる……）
内部抗争か、先日の一件の影響か。
どちらにしても、どうも嫌な感じがした。
『あっ、車です。今、黒のリムジンが、正面の門を通過しました』
その嫌な感じを裏打ちするように、ジェノから報告が入る。
リムジン――大型乗用車の中でも、最高級の品質を誇る高級車。
送迎用として使われ、マフィアのボスが乗っていてもおかしくない。
「……他に何か見える？」
ただ、何か引っかかる。
その違和感を探るように尋ねた。
『えっと、車のヘッドライト付近に旗のようなものが見えます』
旗。記憶の片隅に何か引っかかることがあった。
ただ、頭に霧がかかったように思い出すことができない。
『今、車から降り、て……。レ、レオナルド・アンダーソン……っ！？』
すると、絶句するような声が、イヤホンから聞こえてくる。
ジェノがトランシーバー越しに語るのは、聞き覚えのある名前。
でも、足りない。決定的な何かを見落としている、そんな気がした。
「……え？ そんなに有名な人なの？」
『なに言ってるんですか！ 彼はアメリカ合衆国の王、大統領ですよ！！』
その言葉で繋がった。鮮明に思い浮かんだ。
白いタキシード服を着た、名も知らない黒人の姿が。
