56話 皇城
そして、帝国内部の路地裏に出た。
どうなってんだ？
あの地下空間？
「テオス様、行きましょうか」
「そうだな」
そして、市場や組合を回って話を聞いた結果ーーーー
帝国の皇帝ーーーネクロの弟ーーーがとんでもない圧政を敷いている事がわかった。
そして、ネクロの弟ーーーデセオと言う人物は、ネクローーーヴェルデの死因が”他殺“や”自然死“などでは無く、”死“んだーーーーいや、自らで殺した事すら隠し、“病気”により床に臥していると、言ったらしい。
本当に不愉快だな……
ってか、本当にこんなクズ存在するんだな……
市場や組合の人達はあんなにも優しかったってのに………
「では、一旦……城の衛兵の所に行きますか」
「は？ 何言ってんの？ てか、今……皇城に入れないんじゃないの？」
「そうですね。一般人は入れませんが、私が行けば入れます。私を除け者にする事は流石にあり得ないでしょう」
その自信は何処から来るんだ………？
そして、暫く帝都の近くを歩いてーーーやっと、皇城に着いた。
「では、少し待っていて下さい。話をつけて来ますので」
「あぁ、わかった」
そう言って、ピウスは皇城の真正面の門へ近づいていく。
そして、2人の衛兵に止められる。
うん。
普通に考えて、こうなるよね。
「おい！ 貴様、止まれ！」
1人の衛兵がピウスに声をかける。
「はい？」
「はい？ じゃない！」
”止まれ“と言った衛兵は思わず突っ込む。
「おい、何者だ？」
あと1人の衛兵がそう問う。
それと同時に疑問符が浮かぶ。
(ん？ この服装……どこかでーーー)
「私ですか？ 私はーーー」
ピウスが自らの名前を言おうとした瞬間、その言葉が遮られる。
「ピウス！ 遅いぞ！」
そう言った人物は金髪の幼児だ。
「あぁ……ランスじゃないですか」
その瞬間、1人の衛兵は悟った。
(ま、まさかっ！ ピウス……ピウス………？ 何処かでーーーーって、ピウス様！？)
「ふん！ 僕にはランプロスと言うーーー」
「お、おいッ！ 貴様、いえ、貴方様はまさかーーー」
なんか、ピウス揉めてね……？
ちょっと、行くか！
「ところで、妹君と姉君はどちらに？」
「む？ エノはもう少しで来ると思うが……フィリア姉様はーーー」
「おい！ 聞けと言っているだろう！ 貴様！」
「おい、やめろ。首が飛ぶぞ」
もう1人の衛兵がこっそり囁く。
「はぁ？ 何を言っているんだ？」
「あぁ、お前は新入りだから知らないのか。この帝国の教会の教皇猊下様の御名前ーーーー」
「だから、何だとーーー」
「すいません。入っても宜しいでしょうか？」
「ッ！ はいっ！ どうぞ、お入りください！！」
「おっ、おい！ 何勝手にーーー」
「黙れ。死にたくなければ先輩に従え」
そう言われ衛兵は黙る。
そうして、1人は困惑しながら、もう1人は尊敬しつつ、皇城の門を開ける。
「ありがとうございます。では客人を入れても良いでしょうか？」
それに対し、ピウスは感謝し、衛兵に問う。
「はっ！ どうぞ！ 教皇猊下様！！」
そう言って、1人の衛兵が頭を下げる。
「いや、私は……」
「お〜い、ピウス！ 大丈夫？」
「あぁ、これはこれは、テオス様。お呼びに行こうと思っていた所でしたのに……」
「いや、良いよ。別に……」
ピウスのその言葉を聞き、1人の衛兵は驚愕する。
(なっ……！ かの教皇猊下とも呼ばれる御方が様だとっ………？！)
「では、門も開きましたし、行きましょうか」
「そうだな」
「おい！ ピウス！ 無視するなぁ！」
そう言う、幼児の声が聞こえる。
ピウスの正体はこの帝国の教皇猊下？！
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