111話 悲痛
俺は死んだ。
これで何回目だろう。
俺は“俺”に作られた分身体。
“俺”の為に俺は動く。
俺達の意識は共有されており、俺という存在は俺の知識や死した経験を生かして“俺”の役に立てる様に頑張っていた。
だが、俺は死んでしまった。
“俺”からの最後の命令、ザックームの討伐という任務を果たしきれなかった。
俺が“俺”の最後の分身体だ。
これから“俺”はどうするのだろうか？
どう動くのだろうか？
そんな疑問が俺の頭の中を駆け巡る。
『俺は最後まで、任務を果たしてくれましたよ。本当に、最後まで……有難う御座います』
茫然とした思考の渦にふと、その声が聞こえた。
いえ、こちらこそ……。
今まで、見捨てずにいてくれて有難う御座います……！！
『そうだな。俺は、使えない存在は直ぐに捨てていたな。だが、今は違うから安心しろ。ではな、俺よ』
あぁ……。
“俺”よ、アイツは強い。
ビスリンという技は、絶対に生身で受けるな。
肉体が腐敗し壊れる。
アイツと戦るなら、死獄界の方が良いだろう。
『わかりました。助言、有難う御座います』
ははっ……。
変わったな“俺”も……俺も。
『そうですか？ そんな風には感じませんが……』
では、そろそろだな。
アイツの元で少し雑談でもしてこよう。
まぁ、次会った時に“俺”が怒られるかもしれないがな……。
『そうかもしれませんね。では、さようなら───……』
あぁ……じゃあな“俺”よ───……
俺達は“偽りの魔帝”だったが、“俺”は本物だ。
そこだけは履き違えるな。
そろそろ、時間の様だな。
では、逝くとしよう。
頑張れよ、俺───……
『あぁ……』
俺のその声は、いつもとは違っていた。
それは小さくも堂々とした声。
だが───それと同時に……悲しさも伴っている気がした。
数年間、“俺”の影武者として生きてきた中で、初めて耳にした声だった。
＊ ＊ ＊
俺はテオス様の家から自らの城の王座へ転移した。
「さて……情報も得られた事ですし、ザックームの所へ向かうとしますか……」
俺は誰も居ない玉座に座り、そう呟く。
悲しみなど、今の今まで感じた事などなかった。
俺という分身体が消えて、今日で100回目だ。
99回、涙など出なかった。
この様な心境にもならなかった。
なのに、何故だ？
何故、100回目───いや、分身体が作れなくなった瞬間に涙が出たのか……。
もう2度と、作れないからか……？
違う気がするな。
俺は思考を巡らせる。
だが、一向に答えなど見つかりそうも無い。
「はぁ……」
俺は考えても答えの出ない疑問に蓋をし、溜息を吐く。
そして、気持ちを切り替える。
仕方ない……。
この感情も全てザックームへぶつけるとしよう。
完全な八つ当たりだが、まぁ……良いだろう。
先程の件で、完全に“世界の敵”と認識されたのだから……。
「ここからは反撃だ。俺は“傲慢”だが、時には虚言を使い皆を欺く“虚飾”でもある……」
暫くは様子見で、アイツの舞台で踊ってやろう。
それはもう、トリックスターのように。
＊ ＊ ＊
そして、界遮聖泉 にて───
「フハハハハハハ！ 遂に……遂に！ あの忌々しい魔帝も消えた……！！ これで我が、この世界を壊す為に邪魔な者は消えた！！！ さて、セラ───！？」
セラに現実を突きつけようと泉に視線を移す。
な……何故だ！？
何故、居ない！！
まさか！ ユグドラシルが転移を使った時に……！？
「やっと、動揺したな。ザックーム───いや、アーダ」
聞き覚えのある、憎たらしい人物の声が聞こえる。
我はその声の方へ振り向き、視線を移す。
すると、そこに居たのは───
「魔帝……」
「ハハッ！ そう、不思議そうな顔をするな」
遥か上空に悠然と立ち我を見下し嗤う人物。
先程まで戦った“魔帝”とは気配が違う。
「貴様は、何者だ？ 本当に……あの魔帝か？」
「あぁ、そうだ。貴様が殺した“俺”の本体だ」
本体……？
という事は、先程殺した魔帝は……分身体だった？
いや、嘘だな。
そんな事はあり得ない。
だとしても、どうやってここに来た？
魔力の反応は無かった筈───
「……失せよ。目障りだ」
アーテルがそう告げた瞬間、アーテルの背後の空に───
赤い光が星々が煌めく様に輝いた。
悪魔の皇帝(本体)の力とは───！？
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