106話 悪魔の囁き
脳内に声が響く。
それは悪魔の囁き。
比喩では無く、本物の悪魔による念話。
私はそう言う彼に返事をする。
『お願いしたいけど、忙しいでしょ？』
『フハハハ！ まぁ、忙しいが……俺自身はあまり忙しく無い。忙しいのは俺の配下達だ』
貴方の組織…… 結構ブラックですよね。
『そうですか。でも、何で……そんな問いかけを？ 今、ここで何が起きているか知っているのですか？』
『簡単だ。冥界神から念話が届いてな。それで、何か嫌な予感がした故な……』
『あぁ、そういう事ですか……。ですが、お断りしま───』
『おい、俺はお前に協力するんじゃない。テオス様を守る為に俺が動くんだ。そこだけは履き違えるなよ、ネロ』
『そうですか……では、宜しくお願いします』
『わかった。では、冥王と太陽神も連れて行くとしようか』
『やめて下さい。面倒なので』
『わかりましたよ。バエルだけ連れて行きます』
……？
何か言い回しに違和感が……もしかして！
『貴方も来るんですか？ アーテル』
『そうですが、何か不安でも？』
『いえ、そう言う訳ではありませんが……。意外だな、と思いまして』
『まぁ、俺も久しぶりには動かないと輩下達に見限られしまう』
『冗談はその口調だけにして下さい』
『フハハッ！ 黙るが良い。では、そこへ行くとしよう』
アーテルのその言葉と同時に念話が切れる。
刹那、空間が歪む。
その空間の歪みを切り裂く様に悪魔の掌が現れる。
そして、完全にその体が出てくる。
その後に黒い衣服に身を包んでいる人物も出てくる。
「久しいな、ネロ」
「はい、そうですね」
「バエル、テオス様の状態は？」
「……瘴気という毒素によって、体が浸されています」
「そうですか……テオス様を俺の城にお連れしても？」
アーテルが私に訊いてくる。
「えぇ、お願いします」
「わかりました。バエル、そっちは任せる」
「わかりました。では、失礼します」
バエルはそう言って私達に頭を下げる。
そして、テオス様を抱えてアーテルの城に転移していった。
あれ？
アーテル……貴方は？
「アーテル……貴方は何故、ここに残っているんですか？」
「？ 何ですか？」
「貴方は戻らないのか、と思いまして……」
「当然でしょう」
アーテルは怒りを露わにする。
「───我等の神に毒を与えた張本人を赦しておく訳がないでしょう？」
アーテルは不気味に笑う。
「それもそうですね。おにーちゃんを傷つけた者に天誅を！」
私は笑いながらそう言った。
(満面の笑みでそう豪語出来るのは、ある意味テオス様以上の最強では……？ あ、最凶の間違いですね)
アーテルはそう考えながら苦笑するのだった。
“傲慢”すらも苦笑する───
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