第２６話 嬉し恥ずかしダンジョン探索
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１万ｐｔぐらいまでいけたら嬉しいな。
引き続きよろしくお願いします。
王都を出て、馬車に揺られること１時間、
我は件のダンジョンへとやってきた。
ダンジョンと名前がついているので、大層な迷宮か古代遺跡なのだろうと、想像していたが、なんてことはない。
単なる洞窟が、欠伸をした鯨みたいにポッカリと空いていた。
「ここがダンジョンか？」
何とも雰囲気がないなあ。
魔窟というから、どんな魑魅魍魎の気配がするかと思っていたが、これならば熊の穴蔵の方がよっぽど危険なのではないだろうか。
「どうしたの、お嬢ちゃん？」
「友達のもとに行かないのかい？」
２人の冒険者が尋ねる。
２人はジーダ、ゴンスルと名乗った。
この道１０年のベテランというが、我にはこやつらが何かのスペシャリストのようにはとても見えぬ。
とはいえ、達人というのは、己の力量を欠片も見せない故、達人と言われている。
こやつらも、その高みに達した者であるという可能性は捨てきれぬが……。
「はい。今、行きます」
我はジーダとゴンスルに付いて、ダンジョンの中に入っていく。
中は真っ暗で、一寸先すらわからぬ。
加えて、１本道がだらだらと続き、天井も低く、道幅も狭い。
仮に魔獣に挟撃されると、一気にピンチになるだろう。
我には問題ないが、ハートリーやネレムは無事であろうか。
「少しペースを上げてもらってもいいですか？ 友達が心配です」
「この暗闇じゃねぇ。あまり急ぐと危ないよ」
「問題ありません」
我は【邪視】をジーダとゴンスルにも施す。
「な、なんだ？」
「す、すげぇ！ 暗闇なのに、道がはっきり見えるぜ」
随分と慌てている。
【邪視】は瞳を一時的に魔眼化する魔術だ。
使い方によっては、対象を魅了や石化させることも可能（我には通じぬが）。
今は２人に暗闇でも見えるようにしただけだ。
大した魔術でもないのだが、何故この２人はこんなに驚いているのだろうか。
１０年冒険者やっているのだから、これぐらいは知識として持っていてもおかしくないだろうに。
「じゃあ、急ぎましょう」
我は走り出す。
「ちょっ！ 早ッ！」
「お、おい！ 待て！！」
慌ててジーダもゴンスルも付いてくる。
奥に行くと１本道だったダンジョンに岐路が現れた。
次第に複雑化していく。
我は魔術でハートリーたちの居所を探索した。
おかしい……。
ハートリーはおろか、他の冒険者の気配すらない。
「本当にハートリーさんやネレムさんが、ここに来ているのですか？」
「え？ ま、間違いないよ。ハア……。ハア……」
「し、心外だな。俺たちを疑ってるのかい？ ぜぇ……。ぜぇ……」
別に疑ってるつもりはないが……。
これ以上の詮索はしない方が良いか。
後でネレムに迷惑をかけてしまうかもしれないからな。
しかし、この洞窟……。
初めは気付かなかったが、どこかで見たような気がする。
やがて、我らは洞窟の最奥へとやってくる。
そこは行き止まりだ。
大きな空間になっていて、奥には崩れた祭壇のようなものがある。
結局財宝はおろか、魔獣１匹とも遭遇しなかった。
ガコンッ！！
突然、部屋の入口が閉まる。
ジーダが壁にあった仕掛けのようなものを動かしたらしい。
すると、ゴンスルがヤニが付いた歯を見せびらかすように笑っていた。
「ジーダさん？ ゴンスルさん？」
「「げへへへへへへ……」」
ジーダとゴンスルの雰囲気が変わる。
何故か、好色げに顔を歪めていた。
「こうもあっさり捕まるとはな？」
「久々の上玉だ。たっぷり楽しませてもらおうぜ」
捕まる？
楽しむ？
ほう……。なるほど……。
お前達も気付いていたのか、このダンジョンの絡繰りを……。
我はすでに手をかざしていた仕掛けを起動する。
その瞬間、部屋の中央に召喚陣が光を帯び出現した。
その陣から何やらせり上がってくる。
現れたのは、巨大な竜であった。
「げええええええええええええええ！！」
「まさかあれは、大地竜？？」
ジーダとゴンスルは目を剥く。
腹ばいになった大地竜は、慌てる２人の声に反応する。
すると、翼の代わりに背負っていた甲羅のようなものが、ムクムクと動き出す。
ぽっかりと無数の穴が空き、射出されたのは、高硬度に固められた結晶弾だ。
雨あられとばかりにジーダとゴンスルに降り注ぐ。
「「ぎゃああああああああああああああああああ！！」」
冒険者２人の悲鳴が響く。
【絶喰】！！
落ちてきた結晶を我は風の魔術ですべて粉砕する。
続いて、我は魔術を詠唱した。
【地獄焔】！！
まさしく地獄の猛火が、出現した大地竜を飲み込む。
大地竜は高硬度の甲羅を持つ竜。
その守りは堅い。
だが、我が放つ【地獄焔】はまさしく地獄の猛火だ。
竜種では上位であれど、我からすれば下等な獣でしかない。
１分と経たぬうちに、大地竜は骨も残さず溶け、消滅した。
「な、なんなんだよ……」
「何者なんだ、あの嬢ちゃんは」
「付き合ってらんねぇ。に、逃げようぜ」
「そ、そうだな」
何か２人で喋っているかと思えば、ジーダとゴンスルは突然転進した。
だが、２人を阻んだのは、自ら閉じた入口だ。
「な！ 開かねぇ！」
「何をやってんだよ！ 早くしろ」
「お前たち、何をやっている？」
「「ひぃいぃいぃいぃいぃいぃいぃいぃぃいいぃい！」」
２人は大げさに悲鳴を上げた。
我の方に振り返る。
顔は青ざめ、脂汗が垂れていた。
まさしく恐怖に戦いている。
聖クランソニア学院でもよく見る表情だ。
どうやら、我がジャアクだというのは、冒険者の間でも知れ渡っているらしい。
それだけ、あの学院の影響力が強いと言うことだろう。
「どこへ行くつもりだ？」
「そ、それは……」
「お。おい。なんか雰囲気違わないか」
ジーダもゴンスルも息を飲む。
雰囲気？
あ。そういえば、いつの間にか元の口調に戻っていたな。
だが、仕方ないことだろう。
ここは、少々この大魔王ルヴルヴィムに縁のある場所だからな。
「進むぞ、２人とも」
「進むってどこに？」
「ここは行き止まりじゃ――」
すると、我は別の仕掛けを押した。
部屋の奥に、道が現れる。
かなり奥まで続いていた。
「さあ、行こう……」
我が宝物庫へ……。
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