第１７話 ジャアクな戦略
本日ギリギリ２回目投稿。
ついにＢクラスとの模擬戦が始まる。
競技場中央には、Ｆクラスの面々が整列していた。
もちろん、我もハートリーもいる。
観客席からはネレムが声援を送っていた。
対するＢクラスである。
さすがは貴族の子息たちだ。
我らと比べて武器が違う。
入学前から英才教育を受け、ＥやＣクラス以上の圧迫感を感じる。
だが、我らＦクラスが不敵な笑みを浮かべているのに対して、Ｂクラスのものたちに余裕はなかった。
「ノコノコ出てきおって……。余程死にたいらしいな」
進み出たのは、ルマンドだった。
その額にはすでに青筋が浮かんでいる。
怒り顔のルマンドを見て、我は微笑で返した。
「さすがの貴族も、殺せば罪に問われるのではないですか？」
「表を歩けなくしてやると言っているのだ。それでもいいのかと、聞いている」
「構わねぇ……」
「こっちは邪悪！」
「悪は悪らしく」
「貴族様に楯突いてやる」
「なんたったって、こっちにルヴルさんがいるんだからな」
ルマンドの脅しに、Ｆクラスは一致団結して言い返す。
皆の面構えが違う。
もう弱小Ｆクラスとは言わせぬ迫力があった。
「良かろう。お前たちが、その気ならばこちらも容赦はせん。邪悪というなら、この閃光の騎士ルマンド・ザム・ギールが、悪を打ち払うだけだ」
ついに模擬戦の開始時刻となる。
前衛聖騎士、後衛に神官と聖女が並んだ。
戦うのは聖騎士たちだ。
さすがに緊張の色が見える。
真向かい中央に立ったルマンドは、青筋を浮かべている。
貴族に楯突く平民に対し、いまだ怒りが収まらぬらしい。
「はじめ！」
審判の声がかかる。
鬨の声が上がり、ついにＦクラスとＢクラスがぶつかり合った。
特に早かったのは、ルマンドだ。
ありったけの身体強化系の魔術を浴び、さらに自己強化系の魔術も唱える。
力が満ちると、ルマンドは飛び出した。
ほう……。なかなか速い。
舌を巻くという程ではないが、あの年齢であそこまで出来れば、非凡と言われるのも頷ける。
身体強化魔術と一口で言っても、実は奥が深い。
力が強くなっても反応速度やタイミングは、自分で取らなければならない。
柔な鍛え方なら、身体はすぐにすり減ってしまう。
だが、ルマンドにそんな危険性はない。
しなやかに鍛え上げられていた。
「食らえ！！」
ルマンドは一瞬にして距離を詰める。
持っている細身の剣が鞭のようにしなると、一斉に襲いかかってきたＦクラスの聖騎士たちを薙いだ。
その斬撃は凄まじいに尽きる。
一瞬にしてＦクラスの聖騎士の防具を切り裂いた。
血煙が舞い、いきなり模擬試合は朱に染まる。
「ぎゃあああああああああ！」
「キャアアアアアアアアア！」
「いてぇえ！！」
Ｆクラスの聖騎士たちから悲鳴が上がる。
聞くだけで胸がざわつく同クラスの聖騎士の悲鳴。
だが、ルマンドは愉快げに笑った。
「ははははははは！ どうだ！ 私の斬撃は！！ Ｆクラスの防護魔術など……」
確かにＦクラスの聖騎士達には、防護魔術がかかっていた。
その効果の上からダメージを通したルマンドの才は、さすがと言わざる得ないだろう。
だが、そんなことぐらいで調子に乗ってもらっては困る。
大笑するルマンドに襲いかかったのは、Ｆクラスの聖騎士だった。
慌ててルマンドは防御を選択する。
振り下ろされた剣を弾き、一旦後方に下がって様子を見た。
「なに……？ お前達、さっき斬られて――」
しかし、どう見てもＦクラスの聖騎士に傷はない。
それどころか溌剌としていた。
「どうしましたか、ルマンドさん？ 何を狼狽えているんです？」
我は不敵な笑みを浮かべる。
「くそ！ お前達、行け！！」
ルマンドが指示し、他の聖騎士をぶつける。
Ｂクラスの聖騎士はルマンドだけではない。
十分実力を兼ね備えているらしい。
Ｆクラスの聖騎士を圧倒し、剣を叩きつける。
骨が折れたような音がした。
Ｆクラスの聖騎士が蹲る。
倒れたかと思ったら、次の瞬間立ち上がった。
「やああああああああああああ！！」
裂帛の気合いを吐き出す。
逆襲すると、気持ちのいいぐらい反撃が決まった。
刃引きされていない剣が、Ｂクラスの鎧の隙間に滑り込む。
逆に骨が鳴った。
「いてぇぇぇええぇぇえぇえぇぇえぇえぇええぇえ！！」
Ｂクラスの聖騎士が蹲る。
すぐにＢクラスの聖女が回復させるが、神官の魔術妨害によって回復に時間がかかっていた。
そこにさらに追い打ちの一撃が加わると、Ｂクラスの聖騎士は意識を失う。
「おかしい……。なんで立てる？ Ｆクラスが、平民ふぜいが何故立てる？」
「簡単なことですよ、ルマンドさん」
「ジャアクか！ 貴様、何をやった？」
「難しいことはしてません。ただ回復させてるだけです。一瞬にして、皆の傷を」
ルマンドは辺りを見渡す。
今起こった出来事が、競技場のあちこちで起こっていた。
Ｂクラスの致命打を受けたＦクラスの聖騎士が、何事もなく起き上がり、反撃する。
まるでゾンビの群れのように、何度も何度も蘇っては、Ｂクラスの聖騎士に襲いかかった。
「そんな……一瞬で回復魔術を……。いや、ちょっと待て！！」
ルマンドは振り返った。
「おい！ 回復魔術は阻害してるんだろ！ 役立たずの神官共！ 何をしている！！」
「や、やってます」
「でも――」
「これは単純に……」
「向こうの魔力が強くて」
「レベルが違い過ぎる」
Ｂクラスの神官たちは揃って苦悶の声を上げる。
「馬鹿な！ Ｂクラスの神官たちが本気になっても止められないだと。……まさか！ Ｃクラスの連中の敗因は……」
ルマンドは奥歯を噛む。
やれやれ。今更気付いたのか。
敵状分析など、戦う前に完了しておかなければならぬというのに遅すぎる。
模擬戦とは言え、子どもの陣取りゲームではないのだぞ。
そう。
ルマンドの指摘通り、このゾンビ戦略は我が考え出したものだ。
と言っても、別に難しいことはしていない。
我はただ聖騎士達に回復魔術を送っているだけだ。
Ｆクラスの聖騎士達は、ゾンビのように襲いかかり、聖女たちは懸命に回復魔術を送り、神官たちはやれる限り相手の魔術を阻害する。
結果、我の同級生たちは、Ｂクラスを追い込んでいった。
「お、おそろしい」
「Ｆクラスと戦わなくて良かった」
「ゾンビ……うっ、トラウマがががががが」
「まさにジャアクに従えし、ゾンビ軍団ってわけかよ」
１人、また１人とＢクラスの聖騎士を倒していくＦクラスを見て、模擬戦を見ていた教官や生徒たちは戦く。
「凄いよ、ルーちゃん」
横で我と同じく回復魔術を味方に送っているハートリーが称賛する。
「油断しないで、ハーちゃん。まだ模擬戦は終わってないわ」
「うん」
とはいえ、すでにチェックメイトだ。
すでにＢクラスは後方で様子を見ていたルマンドだけになっていた。
「ひぃぃいぃぃいぃいいぃいぃ！ 来るな来るな！！」
ルマンドの精神はすでに崩壊していた。
剣を闇雲に振るう。
だが、ゾンビとなった聖騎士には全く通じない。
幾本もの剣が掲げられる。
その凶器を見ながら、再びルマンドは悲鳴を上げた。
「ぎゃあああああああああああああああああああああ！！！！」
汚い悲鳴の後、ついに決着が着く。
審判は信じられないとばかりに目を剥く。
上げたくないのか、それとも恐怖で震えているのか、その手を上げようとしなかった。
「審判さん、いかがしました？」
我が微笑を浮かべ、尋ねる。
審判は「ヒッ！ ジャアク！」と悲鳴を上げると、慌てて手を上げた。
「しょ、勝者！ Ｆクラス！！」
勝利を告げる声を聞き、我らが勝ち鬨の声を上げた。
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結局目標にしてたトップ５入りは叶いませんでしたが、
感想、ブクマ、評価入れていただいた読者の皆様のために、
明日までぐらいなら複数投稿頑張ろうと思います。
よろしくお願いします。
