第１４話 クラス対抗模擬戦
他作品の原稿作業もあるのですが、
老体に鞭打ちながら、今日も何とか２本投稿できるように頑張ります！
「ルヴルの姐さん、今日のクラス対抗演習よろしくお願いします」
ネレムは我に頭を下げた。
そう。今日は全クラス対抗の演習戦がある。
クラスごとの聖女、神官、聖騎士が一丸となって、他クラスと合同試合するというものらしい。
言わば、模擬戦というヤツだ。
模擬戦といっても、戦であることに代わりはない。
我も楽しみだ。
久しぶりに戦争ができるのだからな。
戦がなく、平和な世の中というのも悪くないが、我には少々退屈すぎる。
たまには、こういう刺激も必要だ。
とはいえだ。
我は聖女ゆえ、後方待機である。
傷付いた聖騎士や神官を癒やす係だ。
模擬戦は聖騎士の１０ｖｓ１０の戦いを基本とし、１０人の聖騎士を倒すか、隊長を倒した場合、その時点で勝利が決まる。
戦っている間、聖女は聖騎士を補助・回復、一方神官の方は聖女の魔術を邪魔し、補助や回復を阻害する役目を担う。
教会から外敵を討ち払うための伝統的なフォーメーションだという。
トーナメント方式になっており、試合の合間のメンバーチェンジはＯＫ。
ただし試合開始後のメンバーチェンジはできないことになっている。
色々説明はしたが、要はチームワークだ。
「ふふん……」
「ルヴルの姐さん、楽しそうですね」
我は上機嫌だった。
これまで我はクラスの中で孤立していた。
何度もいうが、孤高に生き、道を極めるのも悪くはない。
現に我はそうして生きてきた。
だが、時に手を取り合って、生きることにも我は憧れる。
ロロたちのように……。
もう我は孤高の大魔王ルヴルヴィムではない。
私にはハートリーがいて、ネレムもいる。
もう１人の戦いではないのだ。
「みんなと戦えるのが楽しみなんです」
我はニコリと微笑んだ。
すると、何故かネレムはこの世の終わりだ、という顔を浮かべる。
「この人、もしかして世界を終わらせるつもりか」
「ネレムさん、何を言っているんですか？」
「いえいえいえいえいえ！ 何でもありません」
「そうですか。お互い頑張りましょうね？」
ネレムはＥクラスの聖女候補生だ。
残念ながら我の敵となる。
共に戦いたかったが、ルールと言われては仕方がない。
我はせめて互いの健闘を祈るため、ネレムに対し手を差し出す。
「が、頑張りましょう……」
ネレムは何故か１度ごくりと喉を鳴らす。
怖ず怖ずと我の手を取った。
先ほどからリアクションが大げさなのだが、何を思い悩んでいるのだろうか。
◆◇◆◇◆
クラス別の対抗戦に、さぞ皆意気込んでおるのだろう。
我はそう考え、Ｆクラスの控え室の扉を開けた。
だが、立ちこめていたのは暗い雰囲気だ。
聖騎士は戦う前から下を向き、神官や同級生の聖女たちもすでに意気消沈している。
「どうしたんですか、みなさん？」
我が尋ねる。
入ってきた我の姿を見るなり、皆がギョッと驚いた。
「ジャアクだ」とお決まりの陰口が始まる。
集まっているのは、聖女だけではなく、Ｆクラスの聖騎士や神官もいる。
中には我の姿を、初めて見た者も少なからずおり、動揺していた。
おかげで一向に我の質問の答えが返ってこない。
「ハーちゃん、どうしたの？」
「それは……」
ハートリーはポツリポツリと話し始めた。
Ｆクラスのほとんどが平民、あるいは貧乏貴族の息子・令嬢たちだ。
対してＥ以上のクラスは、だいたい由緒正しい貴族たちである。
その差は生まれた頃から付いていた。
彼らは幼い頃から英才教育を施される。
さらに家から装備を持ち出し、そのどれもが一級品だ。
一方、Ｆクラスは官給品のお下がりばかり。
メンテナンスはしているが、くたびれたものばかりだった。
これでは勝てるわけがない。
そもそも、このクラス対抗演習戦で、Ｆクラスが勝ったことは１度もないという。
「なるほど。そんなことですか……」
「そ、そんなことって……。ルーちゃん？」
「確かにこれでは勝てるわけがありませんね」
「その通りだ」
「せめてジャアクが、聖騎士だったらなあ」
「おい。よせよ。聞こえるぞ」
「やっぱり無理なんだよ。オレ達には」
皆の雰囲気は一層暗く沈んでいく。
「でも、別に負けてもいいのではないでしょうか？」
「「「「「「へっ？？」」」」」」
我の一言に、控え室にいる全員が固まった。
「これは戦争ではありません。模擬戦です。負けることも１つの反省あるいは教訓になるはずです。それに負けることによって、自分の問題点をあぶり出すこともできます」
「えっと……。ルーちゃん、どういうことかな？」
「？ 私は難しいことは言っていないはずですよ。負けたのなら、次に負けないように強くなればいいだけです。なんでしたら、朝と夕方に一緒にトレーニングしませんか」
うん。我ながらいいことを思い付いた。
もし皆がすでに敗戦を覚悟しているというなら、次戦勝利するために、皆でトレーニングすればいい。
皆が強くなることは、我も嬉しい。
も、もしかしたら、と、友達も出来るかもしれぬしな。
我の提案に皆がどよめく。
「え？ ジャアクって、そんなことしてたのか？」
「知ってる。校内を走ってるのを見たことある」
「意外と努力家なんだな」
「ジャアクって、実はイイ奴じゃないのか？」
なかなか好意的な意見だ。
我は涙が出るほど嬉しかった。
まさかここまで皆の胸を打つとは。
こう言ったのだ。
皆を強くするのは、我の義務である。
ならば、皆が強くするメニューを考えなければなるまい。
「よし。では、皆さんが負けた場合、今日からトレーニングをしましょう。まずは王都の外周を５０周……」
「え？」
「今、王都の外周って」
「学院の外周の間違いじゃないの？」
「何を言ってるんですか、みなさん。王都の外周です。その後、素振り１万回。魔力を一点に集中させる訓練を、２時間維持。後は、最低限腹筋と背筋は１万回、スクワットは１０万回といったところ――――」
ドドドドドドド！！！！！
騒がしい音を立てて、皆が控え室を出て行く。
「みんな！ 絶対に勝つぞ！！」
「なんとしてでも、トーナメントを勝ち進むんだ」
「じゃなかったら、オレ達は死ぬ」
「嫌だー！ ジャアクのしごきなんて地獄だああああああ！！」
わいわいと騒いでいる。
まだ試合まで時間があるというのに、凄いやる気だ。
皆とトレーニングが出来ないのは寂しいが、皆が勝つ気になったのは喜ばしい。
やはり勝負事は勝つ気がなければ意味がない。
我は誓う。
このＦクラスを勝たせることを……。
皆と勝利を掴むのだ！！
昨日の夜ぐらいからポイントをいただいておりまして、ありがたい限りです。
ただ他の作品も軒並みに上がっておりまして、ランキングに関してはほぼ横ばいでした(T-T)
やっぱ追放物強いわ……と、呟きつつも、
頑張って更新作業してます。
面白い、勘違いコメディ流行れ、と思った方は、
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ランキングを駆け上がって、勘違いコメディをたくさんの人に読んでもらいたいと思ってます。
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