テロリストとの遭遇
第三者として「神の概念の重さ」を叩き込まれる経験としては、「路傍の石」として殺されかけるのが、適切だろうと考えて、このエピソードを挿入しました。
作者には、特定の宗教を暗示する意図は有りません。どの宗教でも、この程度の狂信者は出現しえると考えています。
俺は、男だからネチネチしたりしない。嫌な事など直ぐ忘れてみせる。
その晩には、わだかまりを忘れて、姫の特製の御馳走を美味しく頂いた。酒も美味い。そして、気付いた時には、朝だった。何時の間に寝たんだろうか？ まあ、心が疲れていたからな。まさか、睡眠薬を飲まされたとかは……
でも、オールマイティパスは、持っていると思うだけで、随分と心が癒されるものだ。姫も俺の事を愛していると思うと、ムフフフフ、幸せだ。
そうこうしている内に、カナダへ出発する日が来てしまった。実は、今回の取材旅行には、華山愛紗という女性も同行することになっている。研究者と名乗っているが、どう見ても婦人警官です。お陰で、ホテルでは、姫と華山さんが同室で、俺は寂しく1人寝だ。
カナダには、フィリピン、インド系、中国、イスラム系、ヒスパニック系等、本当に様々な移民が居る。それに、テロリストになるのは移民ばかりでは無い。移民の増加に怒りを募らせてテロに走るようなケースもある。俺らは、精力的に走り回って、インタビューを集めまくった。
「幸姫さんは、本当に語学が堪能ですね。何か国語位できるのですか？」
幸姫は、ありとあらゆる移民にそれぞれの母語で話しかけている。それを見た、華山さんが興味津々といった感じで聞いてきた。
「話せているように見えているけど、我流の一夜漬けなの。できるというレベルじゃないわw 片言でも、故郷の言葉で話しかけられると、口が軽くなるだけなのよ」
実は、華山さんは、英語も十分ではない。英語で話しているのか仏語で話しているのか、判っていない事がある位だ。だから、こんな誤魔化しでも通用する。どちらかと言うと荒事の方が得意そうだ。
そして、今日のランチは地元の有名店だ。外国に来ているんだ。その土地の旨い物を食わなければ、取材だって捗らない。
日本語で今後の取材計画を議論していると、姫と華山さんの気配が急に変わった。
「耳を塞いで、身を屈めて、大人しくして」
姫がそう囁いて直ぐ、店の中で銃声が響いた。
「動くな！ 全員手を挙げて、壁際に並べ、グズグズするな！」
汚い英語で怒声が響いた。え！ えぇぇぇぇ！ 事件に巻き込まれただと！
三人組の犯人グループは、神は偉大なり！ とか叫んでいる。目がヤバイ、狂信者の目だ。そして、二人が拳銃を、もう一人はサブマシンガンを持っている。やば過ぎないかこの状況。
どうする事も出来ず、客は一箇所に集められた。大体20人ぐらいか。その内、何人かが指名されて机や椅子の片付けをさせられている。射線を遮る物を無くすつもりなのか？
「ダメね、全員殺すつもりだわ」
壁際に集められてから10分ぐらい、姫は恐ろしく不吉な言葉を吐いた。そんな……暫く目を離してくれれば、隣にある階段で二階に上がって、そのまま地面にダイブして逃げれるのに。警官隊が集まっているはずだ。外に出れさえすれば、多少ケガをしていても助かるハズなんだ。
「マジか？」
「そこ！ 勝手に話をするな！ お前らから殺すぞ！」
ほんの少し話しただけで、罵声を浴びせられる。怖い。人質は皆ブルっている。泣いて顔を上げていない女性もいる。確かに、開放してくれる感じがしない。此処までなのか、俺はまだ27年しか生きていない。結婚も子供もまだだ。チクショウ、最悪の取材旅行だぜ。
いや、俺が27歳なら、姫はまだ21年しか生きていない。そして、こんな場面で女を守るのが男ってもんだ。諦めずに、よく考えるんだ。
最前列に居る俺から男までは、三歩だけだ。しかも、単にしゃがんだ状態だから、足のバネで勢いを付けて飛び出す事が出来る。それに、顔を見るとまだ少年だ。武術の心得があるようにも見えない。襲い掛かれば、怯ませること位は出来るだろう。
「合図をして俺が吶喊する。注意を引いている間に、姫だけでも逃げてクレ」
バン‼
「話すなと言っただろう！」
銃声と怒声が連続して響いた。近くで、しょんべんの匂いがする。恐怖のあまり失禁した者がいるんだろう。俺だって怖い。でも、怖がっていちゃだめだ。
男から目を離さず、チャンスを探すことにした。そして、長く長く感じる時間の果てにチャンスが来た。拳銃を持った男が、窓の外を気にして、俺たちを見ていない。いまだ。
姫の手を強く握って合図してから、俺は飛び出した。三歩、男が振り返る前に殴りかかるのに成功した。上手く拳銃も弾き飛ばせた。兎に角注意を引くんだ！
「ぶっ殺してやる。ぶっ殺してやる、うぉぉぉぉ、ウギャー、うぉぉぉぉぉ」
押し倒して、相手の首を絞めながら、叫んで注意を引いていると、脇腹に熱い感覚がした。ナイフで刺されたのか、銃撃されたのか……どちらにしろ俺は、このまま死ぬ。でも、神様お願いします。姫だけでも助けてください。俺が死体になった後も、俺だけに注目を集めてください。
次の瞬間、目の前が真っ赤に染まった。死ぬときは視界が赤く染まるのか……初めて知った。来世で小説に書いてみたいな。
「全員動くな！ 華山さん、外に走って、警官隊を呼び入れて」
「ラジャー」
俺は、自分が死体の首を絞めている事に気付いた。思わずへたり込んだ俺に……
「気をしっかり持って、他に仲間がいる可能性が高い。人手を確保するまで耐えて」
姫の日本語だ。姫は大丈夫なんだ。
「左端の青の服の男と、中央右のヴェールの女が怪しい。特に、女は何か武器を隠し持っている」
意識が薄れていく中で、姫のそんな英語が聞こえたような気がする。
次は「二人が助かった後」です。
