目覚まし時計について学ぼう
見識広稀陽学園、部室棟のとある一角。
長い艶やかな黒髪をした女性が、優雅なティータイムのひと時を満喫していた。
「皆様こんにちは。最近はクッキー作りにハマッてしまった、『今知る部』部長の神田ゆりかです」
自作したチョコチップクッキーを頬張り、アップルティの香りを楽しんでいた。
部室の窓からさす木漏れ日がキラキラと輝き、室内に注ぎ込む。
そんな時、部室のドアが開き、１人の女子生徒が駆け込んできた。
「ふえええぇぇん。ムキゴリ（ムキムキゴリラの略）にいぢめられたぁ（ ＴДＴ）」
野島菜々はベソをかきながら、ヒックヒクッと肩を上下させている。
「あらあら、菜々ちゃんどうしたの？」
席を立って菜々に側に寄り、目線を合わせるために軽く中腰となり、ゆりかは菜々の顔を覗き込んだ。
「ヒック・・あのね、朝ね、目覚まし時計が壊れててね、ヒック、あのね、それで遅刻しちゃったらね、朝ね、正門にたってたムキゴリがね、『遅刻防止強化週間に遅刻なんてたるんどるわ！』ってね、怒鳴ってきてね、ひっく、それでね、放課後も呼び出されてね、さっきまでお説教されてた（ ＴДＴ）」
えぐえぐと涙を流しながら、つっかえつっかえしゃべる菜々。
「生活指導の斎京先生は厳しいものね。本当に災難だったわね、菜々ちゃん。よしよし、ほら泣かないの」
ゆりかは、菜々の顔をそっと自分の胸に抱き寄せ、頭をなでなでして落ち着かせる。
「はふぅ・・・えへへｗゆりか先輩ってイイ匂いがするｗ」
「ふふっ、もう、菜々ちゃんったら甘えん坊さんなんだから」
菜々が落ち着くまで、ゆりかは優しく菜々を包み込み続けた。
「ありがとうございました、ゆりか先輩。菜々はもう大丈夫です！」
若干まだ目は赤いものの、菜々はいつもの調子を取り戻し。
「そう？ならよかったわ。ほら、座って。今日は私が焼いてきたチョコチップクッキーがあるの。アップルティもいっしょにいれてあげるわ」
そう言うと、ゆりかは部室の片隅の戸棚を開け、お茶の用意を始めた。
「えぇ！ゆりか先輩、チョコチップクッキーを自分で作ったんですか！？すごい、すごーい！」
「そうでもないわよ。慣れると簡単だし。なんなら今度、調理実習室を借りて一緒に作りましょうか」
「本当ですか！？うわーいｗ凄く楽しみですー。」
喜ぶ菜々の笑顔にほっこりしつつ、テーブルにアップルティとチョコチップクッキーを並べた。
「美味しそ～。あのあの、ゆりか先輩！もう食べていいですか？」
「ふふっ、どうぞ召し上がれ。」
「いただきまーすｗはむはむ・・・ん～～～！！！おいひぃ～～～ｗはむはむ」
「もう、菜々ちゃんったら。そんなに慌てて食べると、喉に引っかかっちゃうわよ。それに、まだまだ沢山あるからゆっくりお食べない」
にっこにこ顔でクッキーを頬張る、可愛い後輩を眺めながら、暖かい気持ちになるゆりかであった。
「そう言えば、目覚まし時計が壊れちゃってて遅刻してしまったのよね？アラームが壊れていたのかしら」
アップルティを飲みつつ、ゆりかは疑問を口にした。
「いえ。時計の針がまったく見当違いの所をさしていましたので、電池が弱くなっているか、本当に寿命なのかのどっちかだと思います」
菜々はチョコチップクッキーを頬張りながら答えた。
「遅刻防止強化週間は明日までだから、帰りがけに一緒に目覚まし時計を買いにいきましょう」
「わぁ～～い。ゆりか先輩とお買い物だぁ！菜々楽しみです」
「私も菜々ちゃんとお買い物は楽しみだわ。そうだ、本日のお題は目覚まし時計にしましょうか」
「ふぇ？目覚まし時計ですか。たしかに、目覚まし時計について詳しく調べようなんて、この機会を逃したら今後一切ない気がしますね」
「そうでしょう。こういった、日常の何気ないものにスポットを当てるのも、『今知る部』ならではの活動だと思うわ」
ゆりかはそう言うと、早速目覚まし時計についての解説を始めた。
「まず、目覚まし時計の概念は紀元前５００年程前まで遡るとさえ言われているわ」
「えぇ！そんな大昔から目覚まし時計ってあったんですか！？」
菜々はビックリして大声をあげてしまう。
「ごっ・・・ごめんなさい」
しずしずと椅子に小さく座りなおす菜々。
「ビックリするのも無理ないわ。私も調べてビックリしたもの」
そう言って、菜々に目を向け、やわらかく微笑む。
「でもでも、ゆりか先輩。今みたいにアラーム機能とか作れませんよね？」
「ええ、そうね。調べた所によると、夜の内に注がれた水が、朝になると溢れる仕掛けを作っておいて、溢れる水の力で銅の玉を押し出し、下にひいてあるたらいに落ちて、大きな音を出す仕組みだったらしいわ」
「ほへー・・・昔の人の工夫って凄いんですね」
「本当にその通りよ。先人の工夫と知恵があったからこそ、今、私達は便利な世の中で生活できるのよ」
「ですね。今度、おじいちゃんとおばあちゃんにお礼言わなきゃ」
「菜々ちゃんは良い子ね」
菜々の頭をそっと撫でるゆりか。
「えへへｗありがとうございます、ゆりか先輩」
こそばゆそうに目を細めて、にこにこする菜々。
「大昔の目覚まし時計を紹介したけれども、今度は近代の目覚まし時計についてお話するわね」
おもむろにフリップを取り出したゆりかは、菜々から見えるような位置でフリップを掲げた。
ちなみに、そのフリップをどこから出したの？っとかいうツッコミはなしの方向でお願いしますよ。進行上必要だったもんでね。(by作者
「これが日本国内初の機械式目覚まし時計の写真よ」
「おおー！まさしく目覚まし時計ですね」
「その通りね。これが今から、約１００年も前のものとは到底思えないわよね」
「うぇえ！？そんなに昔のものだったんですか！？今でも売ってそうな形ですよ！？」
驚いて、またしても菜々は大声を上げてしまった。
「えぇ。だから凄いのよ。つまり、約１００年前にベストの形が完成していたのよ」
「今回は驚かされっぱなしですね」
菜々は関心したようすで、今もまじまじとフリップの写真に見入っていた。
ちなみに、読者の方々は「産業技術情報資料センター」の資料データベースをご覧ください。(by作者
小休止を挟み、のんびりとしたお茶の時間を堪能した後、話を再開した。
「目覚まし時計一つとっても、深い歴史があるんですねぇ」
「本当にそうようね。すべてのものや事柄を調べると、当時の時代背景や流れを垣間見る事ができて、非常に面白いわ」
「ゆりか先輩、ゆりか先輩。」
「どうしたの菜々ちゃん？」
「大昔と一昔の目覚まし時計は分かりました。では、現在はどんな風なものが主流というか、一般的なんですか？」
「んー・・・」
難しい顔をしたゆりかは、一端間をおいた後、話し始めた。
「今現在は、デザイン性重視のもの。アラームを自分で登録、もしくは複数のパターンの音が出るもの。電波によって時間が正確に計測され、時間ブレがないものかしら。なんといっても種類が多すぎて、分からないというのが正直な話ね」
「そんなにいっぱい種類があるものなんですか？」
疑問を口にして、菜々は首を傾げた。
「多いなんてものではないわ。某有名時計メーカーたった１社だけでも、現在１７３種類の目覚まし時計を販売しているのよ」
「１社でそんなにバリエーションがあるんですか！？」
「あるみたいよ。私自身も調べてビックリしてしまったわ」
若干冷めてしまったアップルティを最後まで飲み、ゆりかは再度話し始めた。
「１社で１７３種類もあるのに、全世界には何十、いや何百の時計メーカーがあるわ。つまり、全世界に今、何種類の目覚まし時計があるかなんて正直分からないわね」
「たしかにですね～。ほわぁ～、今回はすっごく勉強になりました」
「それは良かったわ。今回もほんの少しだけの紹介になってしまったから、まだまだ知り足りないと思ったら、自分でどんどん調べるといいと思うわ」
「菜々もお家に帰ったら、ちょっと調べちゃいそうです」
「ふふっ。それは何よりね。では、今回はこの辺でお開きにしましょうか。では、皆様ごき、」
ドタドタドタ！バッタン！
「菜々！菜々は居るかっ！」
勢いよく、相原忍が部室内に駆け込んできた。
「げんよ・・・はぁ～～～～・・・」
ゆりかは盛大なため息を漏らし、ガックリしつつ忍に向き直った。
「貴女ってば、本当にタイミング悪いわね。・・・っで？菜々ちゃんがいったいどうしたのかしら？」
ゆりかは忍に尋ねた。
「どうしたも、こうしたも無い！なんでも、生活指導の糞ゴリラに菜々が意地悪されたそうじゃないかっ！なんてかわいそうな菜々！そう思ったあたしは、悲しく泣いているであろう菜々に胸を貸しにきたんだ」
ビシッとゆりかに指を指しつつ、宣言する忍。
相変わらず、「わぁ、忍先輩だぁ」とのん気な言葉を漏らす菜々は、
「ご心配お掛けしました。忍先輩。でも、もう菜々は大丈夫です。ゆりか先輩に、あの・・・その・・・ギュｗって抱きしめてもらって、頭を撫でてもらって、甘えさせてもらいましたから（///」
ポッと顔を赤らめ、照れ照れと話す菜々。
「ゆりか先輩の胸って、なんかぽよぽよしてて、すっごく気持ち良くって・・・、って、菜々、何言ってるんだろ(///」
「もう、菜々ちゃんったら」
可愛い後輩の拙くも暖かな言葉に、優しい気持ちになるゆりか。
「・・・ぁう・・ぁう・・・、菜々が！菜々がぁ～～～！うわーん！！胸かっ！！胸の差かっ！！このおっぱい魔人め！私の可愛い菜々を誑かせて！どうせあたしはB75の貧乳女よ！うわーーーーん！！！」
忍は泣きながら部室を走り去っていった。
「ほぇ？忍先輩どうしたんだろう？？」
「・・・さぁ、どうしたのかしらね」
ゆりかはもう一度盛大なため息をついた。
「とりあえず『○○について広く浅く学ぼう』第２回はここでお開き。では、皆様ご機嫌よう。また会いましょう」
