第三十二章 議場の外で、目が交わる
《アカシック・レコード》外周に設けられた臨時の対話回廊には、四界の代表が揃っていた。
冥界代表：冥王閻魔の代理、死者裁定官・セルト
龍界代表：記録官長・硯墨
精霊界代表：風の精霊王・蒼穹
魔界代表：近衛筆頭・立野腕
それぞれが互いに強くは干渉せず、距離を保ったまま、主記録者・真木あやのを中央に待たせていた。
「真木あやの殿……」
まず口を開いたのは、精霊界の蒼穹だった。
その声音は静謐だが、どこか突き放した冷気があった。
「記録とは、語らぬものを記すこと。だが、あなたの帳は“まだ生きているもの”すら記録し始めているようだ。その振る舞いは、我らにとって“希望”であると同時に“干渉”でもある」
龍界の硯墨は、その言葉に頷きつつも、鋭く切り込む。
「記録者は、記すだけでなく“選ぶ”者だ。
そして今や、あなたの記す言葉が、“界の形”を左右しつつある。
その責任を、あなたはどこまで自覚しておられる？」
冥界のセルトは、ゆっくりとあやのを見た。
瞳には、死者の重みを乗せた沈黙が宿っている。
「あなたが記した“エルセディア”の記録──
あれは既に、冥界の層構造に影響を与えつつある。もしその記録が揺らげば、死者たちの“定着”そのものが崩れる。記録は武器にもなる。……わかっておられますね？」
そして最後に、魔界の立野腕が腕を組んだまま、ふっと鼻で笑う。
「ま、うちの魔王が消えて空座になってる今、アンタが記録を握ってるのは“助かってる”わ。けどな──いざとなったらアンタの首、界ごとで奪い合いになるって覚悟はしときな」
あやのは、冷や汗をかきながら静かに立ち上がる。
「……私は、誰かに味方するために記録しているわけじゃありません。
ただ、“あるがまま”を記したい。
その中に、誰かが希望を見るなら、それは……きっと、良いことだと、私は思うから」
しばらくの沈黙ののち──
硯墨が、ふっと息を漏らす。
「……まるで、あの男の設計図みたいだな」
「司郎正臣……か」
「未来に耐えるための建築、か」
やがて、蒼穹が告げた。
「三日後、《アカシック・レコード》にて、界橋会議を開く。
議題は、“記録を持たざる者”への対処と、“界の新たな橋”について。
……記録者として、あなたも中央に立ってもらいます」
その後も、代表たちの視線は一様に、あやのの背に注がれていた。
誰もが何かを期待しながら、同時に不安を抱えている。
そしてあやの自身もまた、帳に宿る重みを抱え、ただ一人、
《アカシック・レコード》の中心で静かに頁をめくるのだった。
