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第七章：空哭の源 ― 祈りの届かぬ場所で

それは、どの界にも属さない場所だった。

風も吹かず、水も流れず、火も灯らず、地も芽吹かず、光も差さず、闇さえ存在を拒んだ。精霊王たちですら、その存在を明確に語らなかった“外部”──

そこが、《空哭（くうこく）》の源だった。

風の王と霧ノ葉は、あやのに一枚の葉を託した。

「この“封風の葉”は、精霊六王の意志を束ねたもの。お前だけが、そこへ到達できる」

あやのは対話の器を胸に抱き、梶原とともに、地の界と闇の界の裂け目にあるとされる**“無の門”**へと向かった。

誰もが記録を拒んだ場所。

誰ひとり名を呼ばれなかった空間。

梶原が、あやのの手を握る。

「……ここまで来たな。お前の旅のすべてが、この先にある」

あやのは頷いた。

「記されなかった声に、届くかどうか。器はそのためにある。……怖いけど、行ってきます」

“無の門”が、音もなく開いた。

中に満ちていたのは──音のない絶叫だった。

その空間は、**「忘れられた記録たちの墓所」**だった。

風景などない。ただただ、**喪失された“記録の断面”**が漂っていた。

・記す直前に破られた書

・呼ばれぬまま失われた名

・祈りに届く前に死んだ声

・抱かれることのなかった愛

それらが、断片のまま、漂い続けていた。

そして──その中心にあったのが、“空哭”だった。

それは形を持たない。

ただ、叫びの連なりのような存在。

意味をなさないはずのそれが、**圧倒的な“欠落の気配”**としてそこにあった。

あやのが器を掲げると、空哭がわずかに反応した。

「……届くの？　あなたに」

返答はない。

だが、器が微かに震えた。

あやのは、静かに語りかける。

「あなたは……ただ、声にしてほしかったんだよね。記録されることも、誰かに呼ばれることもなく、ただ“ここにいた”って……それだけを」

空哭が──泣いた。

音のない、痛切な、記録にもならぬ泣き声。

その瞬間、器が眩い光を放った。

中から、六つの核がふたたび現れ、それぞれの界で出会った声たちが、

ひとつの“合奏”となって空間に響く。

火は叫び

水は祈り

地は刻み

光は照らし

闇は抱き

風は──語った。

あやのの声が、それに重なる。

「……あなたの声を、私は聴いた。ここに、確かにいた。それを、わたしが記します。誰かに読まれなくても、聞かれなくても、あなたの声はもう、消えない」

器の光が、空哭の存在の中心を貫いたとき──

そこには、ひとりの子どもの姿が浮かんでいた。

名前も、顔も、性別もわからない。

ただ、泣きながら、あやのを見上げている。

あやのは、ひざを折り、その子の目線に合わせた。

「ねえ。あなたの名前、教えて」

子どもは、涙をこらえるように首を横に振る。

「……そう。じゃあ、わたしが、呼んでいい？」

静かに手を伸ばす。

星眼が、その子の中にある“最初の言葉”を探る。

そして、語る。

「“風露（ふうろ）”。あなたの名前は、今日、ここで生まれた。あなたは、空哭なんかじゃない。風に泣いた子。風に、届いた声」

その瞬間──

“空哭”の気配が、ふっとほどけていった。

それは鎮めでも、封印でもなかった。

ただただ、名を与えられた存在が、世界に記録されたという事実。

器が、静かに閉じる。

子ども──風露は、あやのに微笑み、光の粒となって消えていった。

あやのは、涙を拭って立ち上がる。

梶原が、変わらぬ温もりで手を取った。

「終わったのか？」

「ううん。やっと……始まっただけかも」

記録されなかった声を、どう記すか。

この器を使って、どう世界と“対話”するか。

それはまだ、途の途。

でも──空哭は、もういない。

名を呼ばれなかった声は、いま、世界に届いた。