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第五章：闇の界 ― 名を与えられなかった子らの嘆き

夜すら恐れる場所。

日も灯も、記憶さえも届かぬ場所──そこが、闇の界だった。

あやのと梶原が踏み入れた瞬間、世界が沈む。

風の音も、草の囁きもない。

すべてが、**喪われる前の“沈黙”**に包まれている。

それは、死ですらない。

始まりすら与えられなかった存在たちの、まだ声にすらなっていない存在。

あやのは、ふと立ち止まった。

息が、重い。

魂の深部に触れるような、冷たい何かが、彼女の胸を撫でた。

「……ここは、“忘却”ではない」

「……ああ、“記されることすらなかった場所”だ」

梶原の声も、いつになく静かだった。

ふたりは、闇の王・**幽冥（ゆうめい）**の居城へと招かれた。

その王は姿を持たない。

ただ、虚空に揺れる灯りのような声で、語りかけてきた。

「記録者よ……ここに在るのは、名を与えられなかった者たち。呼ばれたことのない“子”たちの嘆きだ。生きた証もなく、記録されることもなく、死ぬことさえ許されず……闇に還ることもできず、ただ、ここにいる」

「……それは、“誰かの目にも触れなかった命”……？」

あやのの問いに、闇が、ゆっくりと揺れるように応じた。

「否。“目にしていたのに、記さなかった”者たちがいる。忘却よりも酷いのは、“無視された存在”。」

それはあまりにも重い言葉だった。

幽冥に導かれ、ふたりは界の最深部──**“名もなき子らの広場”**と呼ばれる場所へと向かった。

そこは、花も咲かず、土も芽吹かず、石碑さえ立っていない。

ただただ、灰色の地面が続く空間。

けれど、足を踏み入れた瞬間、あやのの目がわずかに見開かれる。

──たくさんの“視線”がある。

見えない。けれど、確かに“誰かが見ている”。

それは、記録されなかった魂たち。

名を呼ばれなかったまま、“記録の外”に置き去りにされた声たち。

「……わたしたちの名前を……呼んで……」

「……わたしたちは、生きた。見ていた。望んだ。なのに……」

「……どうして、あなたは……名前をくれなかったの……」

あやのは、声を失いかけながら、深く、深く祈るように言った。

「……ごめんなさい」

星眼が、ひとつひとつの“存在の気配”を捉えていく。

名がない。

記録もない。

でも、確かに“誰か”だったという気配だけが、そこに在る。

「わたしは、あなたに名前を贈ります。いま、ここで、生まれてくれたあなたの証を、わたしの記録に刻みます」

そう言って、彼女はひとつ、声を与えた。

「……ユヅリ葉。いま名づけたのは、忘れられたあなたに“贈る名”。」

すると、彼女の足元に、小さな光の粒が生まれた。

その光は、いくつもの“声なき魂”の嘆きと共鳴し、

やがてひとつの珠となって結晶する。

──**「無声の珠（むせいのたま）」**

これは、記録されなかった存在たちが、初めて“記録された”証。

名前を持たず、でも確かにいた声が、ようやく“記された”という証。

幽冥が、あやのの手の中にある珠を見て言った。

「記録者よ。闇に光を射すのではない。

闇ごと抱き、そこに“いた”ことを記す者こそ、真の記録者だ。その珠は、対話の器における、最後にして最深の芯となる」

あやのは、深く頭を下げた。

「……必ず、あの器を完成させます」

「“空哭”は、記録されたものを喰らい、記されなかった者たちを支配する。だが、お前がすべての芯を携えたならば──」

「わたしは、記します。対話を。記録喪失のその先に、言葉の再生があると信じて」

すべての界から託された“記憶の心核”を揃え、あやのと梶原は、旅の原点──風の界へと戻る。

そこにて、風の精霊王・霧ノ葉の導きのもと、《対話の器》が、いよいよ完成へと向かう。