君の姿

作者：闇妖すみれ

――――懐かしい声が聞こえた。そう、どこか、懐かしい声。

後ろから声がかかり、一瞬驚きつつも考えると、確かに、そうだ――――。

これは、彼女の声に違いない。そう確信して、振り返り目線を向ける。

そこには息を切らしながら、涙目で立っていた数年前の友人がいた。

「―――久しぶりだね....!」

「―――なんで、君が―――っ」

思わず声が漏れる。だって、彼女とは数年前に友人関係を切った―――いや。

切られた――――という表現の方が、適切だろう。

――――僕は、彼女が、好きだった。

友人関係になってから一年。彼女は、僕が気になっているような発言を繰り返していた。

そしてようやく、僕は自分の想いに気付き始める。

上手くいくかもしれない、と、僕の方から、想いを告白した。

上手くいく、と、心の底から信じていた。

――――それでも彼女は。

――――本当に、本当にいつも通りの口調で、簡単に――――

――――僕の想いを、断った。

好きじゃないのなら――――確かに、仕方がない。そう思って、諦めて。

そして、普通の友人関係に戻った。

そして、数か月後の出来事だ。

――――彼女は、わざわざ僕を屋上に呼び出し、彼が出来たことを、自慢のように報告してきた。

これだけなら、よいのだが。

「ごめんねぇっ、想いを受け止めてやれなくってさ。でも、幸せなの。

だから諦めて、ねっ、お願～～～い！」

彼女はこんな風に発言した。

僕は勿論、何も思わないわけがなかった。まずもう諦めている女に、こんなことを言われるとは。

心外だった。

この女は結局、何がしたいのか。

僕を苛めたいのか、悔しがらせたいのか、嫌われたいのか、憎まれたいのか。

僕には、理解できなかった。

この事に怒った当時の僕は、彼女に彼氏が出来た事、そして、その彼の名前をクラスメイトに言いふらした。

その真実はクラス中だけでは納まらず、学年中に広がり、驚き悲しみ、その彼にも捨てられた彼女は、僕が犯人だと分かると、僕を、僕の頬を。

――――泣きながら、叩いた。それもまぁ、当り前である。

元凶は彼女だが、彼女が全て悪いという訳ではない。言いふらした僕も勿論悪い。

そんな事があって、僕は友人関係を切られたし、切った―――

そういう、ことだ。

「―――・・・なんで、今頃。・・・謝りに、来たのか？」

「違う、っての――――っ！」

彼女は、息を切らしながら、言った。はっきり、違う、と――――。

「じゃあ、一体、僕に何の用があるっていうんだ」

自分の声が刺々しいのが、自分でも分かる。

「これでたしか、3年振りじゃない？

私、さ――――。今言っても信じてくれないかもしれないけど、あんたとは、友達として―――

また、やり直せる気がするの。」

何を今更、と。

僕は、思ったけど。

――――彼女の、その涙を見た、僕は。

「そうだ、そうだよ――――浮かれてた私なんかに、構ってくれるはずが、な、い――――

そう、思ってたけど―――

でも――――もしかして、って――――思っ―――て―――

今の態度を見て決めてもいいから、っ―――また三年後にここで―――会―――っ」

そこで彼女は、嗚咽を漏らし、泣き出してしまった。

――――やっぱり、勝てないや。

君の、その姿には。

「――――ねぇ」

「―――っ、何――――嫌なら、さっさと断ってよ。私だって、辛いんだよ―――っ」

息を深く吸い込んで――――

僕は。

「僕は、君があの時、どんな気持ちだったかなんて―――知らないさ。

でもね―――君は嬉しかったから、僕に言ったんだろ。

そう思うとさ、僕も少し嬉しかったのかもしれない。

僕も、悪いとこがあった。

―――いいよ、君が言うなら、また、三年後――――。その時まで忘れないでね」

友人関係を切られ切ってからも、偶然彼女を見つけたこともあった。

見つける度に、泣いていた。

こうやって、彼女のいろんなところを見てきた、そし狡(ずる)をしてきた僕は、

彼女の言ったことを、一つくらい、叶えてやってもいいんじゃないかな、と――――

彼女は、泣き笑いをした。

そして、彼女も言う。

「――――っ。

ありが、と――――また、三年前――

その時まで忘れないでね」

お題メーカー(https://shindanmaker.com/828102)で貰ったお題を元に執筆させていただいたものです。

そういや、なろうでホラー以外の小説を執筆したのって初めてです。