私が告白されると、必ず邪魔しにくる王子

作者：セトガワ

掲載日：2026/02/27

　校舎裏に呼び出されたのは、今月は三度目だった。

　緊張した面持ちの男子が、私の顔を切実に見つめてくる。

「騎士科のブロッドと言います。俺、アリシアさんのこと、ずっと前からいいなって思ってて……」

　正直知らない人だった。

　でも誠実そうだし、悪くないのかなと自分に言い聞かせる。

　彼は深呼吸をした後、意を決したように声を張る。

「アリシアさんのことが好きなんです！　付き合ってほしいです！」

　この人と恋人になるのもありなのかな。

　真面目そうだし、浮ついたところもなさそうだ。

　迷ったけれど、もう頷いてしまおうと思ったときのことだった。

「——事はそう簡単にはいかないぞ！」

　凜とした声が響いた。

　私と彼は周囲を見回すが、他に人の姿は見当たらない。

　不思議がっていると、自分から声の主が出てきた。

　木陰近くの灌木の中に隠れていたらしい。

「レ、レイス殿下……」

　ブロッドさんが衝撃を受けている。

　私の方は幾度となく経験していることなので、もはや驚きはない。

　登場の仕方は決してかっよくないけれど、立ち姿は本当に様になる。

　緩くウェーブがかった金糸を紡いだような金髪に、透き通った緑眼と精緻な顔立ち。

　スタイルも抜群で、みんなと同じ制服のはずなのに、彼だけ高級品に思えてくる。

　ただ、身なりは完璧でも……。

「アリシアの幼なじみとして言わせてもらう。君は彼女が何科か知っているよな？」

「ええ、もちろんです。アリシアさんは聖女科です」

「そう。聖女にとって恋愛というのは、非常に重要な要素なんだ。わかるね？」

　ブロッドさんはすぐに答える。

「聖女は、ダメ男と付き合うと能力が落ちるんですよね」

「その通り」

　レイス様が頷く。

　これは有名な話なので、学院に入るような人は大体知っている。

　聖女は浄化や回復の魔法を使うことが多い。

　私もそう。

　でもこれは心の純度によっては、能力が著しく落ちると言われる。

　顕著な例が、ブロッドさんが話したものだ。

　自己肯定感が落ちる恋愛は、特に最悪だと言われる。

　逆に素晴らしい異性と良好な関係を築けば、能力が底上げされることもある。

　でもそれは、非常に難しい。

「アリシアは非常に優秀な聖女見習いだ。将来はこの国の役に立ってくれるだろう。さて、君はそんな彼女の未来を守れるのか？」

「俺は……本気です！　彼女のことを一生かけて守りたいと思っています！」

「軽いっ。なんて軽い言葉だ……。口だけならなんとでも言える。僕だってその内、世界を救うつもりだ。どうだ？」

「いや、それは……」

「騎士科と言ったな。では腕には自信があるだろう。僕と真剣勝負で勝てるようなら、その心意気を認めよう」

　灌木の中に隠していたようで、木剣を二本持ってくる。　

　もう初めから、この展開に持っていくつもりだったのだろう。　

　ブロッドさんはかなり困惑している。

　彼も騎士科だし、腕には覚えがあると思う。

　でもレイス様は、非常に剣の腕に優れることで有名だ。

　中途半端な実力では、無様に負けてしまう。

「俺は、ちょっと、そういうのは……」

「だったら去れ。そんな覚悟もない奴が軽々しく告白などするものではない」

　そう言って、レイス様はその場で素振りを始めた。

　その振りの鋭さに驚いたブロッドさんは、戸惑いつつも立ち去っていく。

　彼がいなくなった後、私はレイス様を睨みつけた。

「……どういうおつもりですか？」

「ん？」

「ん、じゃありません。今月はこれで三度目ですよ」

「無謀な輩が多すぎるよな。困ったものだよ」

　やれやれといった感じに、レイス様がかぶりを振る。

　私は詰め寄って、木剣を取り上げる。

「私だって、そろそろ恋人がいたっておかしくないんです。あの人と付き合ってみるのもありだと思ってたのに……」

「あいつが、好きだったのか？」

　直球の質問に、どうしても目を逸らしてしまう。

　そういう感情はなく、ある程度いい人なら誰でもいい気分だった。

　そんな自分に内心では嫌悪感もある。

「君は変な男と気軽に付き合うべきじゃない。この王国の宝なんだ。将来、君は大活躍する。いまはその火を大きくすることだけ考えよう」

「……いいですよね、レイス様は。もう婚約者もいるのですから」

　口をとがらせて言うと、レイス様は困ったように下を向いた。

　でもすぐに元気になって、私からそっと木剣を取り返すと、逃げるように歩き出す。

「あの男は絶対にヤバいやつだった。でも礼はいらないよ！」

　そう告げて走り去っていく。

　☆　

　教室に戻った私は、友人であるリンナに愚痴を漏らした。

「レイス様っていつも邪魔ばっかりするのよ。小さい頃からずっとそう……」

「あんたに気があるんじゃないの？」

「ないよ。立場も違うし。私に少しだけ、期待できる力があるから道を逸れないようにしたいんだと思う」

「第二王子だしね。もしかしたら王の座もあるから、未来志向なのかな」

　生返事をして、私はリンナの横顔を見つめる。

　学院に入ってからの友達なので、まだ数ヶ月の付き合いだけど、信頼できる子だ。

　ガン、と音がして突然机がズレる。

　歩いてた女子の足が当たった……というよりは、蹴飛ばされたように見えた。

「ああごめんね。誰かと思えばモテモテのアリシアさんの机か。邪魔すぎて蹴っちゃった。今日はもう廊下にいたら？」　

　吐き捨てるように言って、彼女は教室から出ていく。

　同じクラスのフィンネだ。

　リンナが軽くいらだちを見せる。

「なんなの、あいつ？」

「機嫌でも悪かったのかな」

「……あっ、違うかも。あいつ、ブロッドに最近フラれたって聞いた。だから八つ当たりしてるのかも」

　知らないうちに恨みを買っていたらしい。

　理不尽な気もするけれど。

　リンナは続ける。

「フラれたって言っても、付き合ってたらしいのよね。前に浮気されたって泣いてたこともあるし」

「そうなの！？　浮気する人には、見えなかったのに……。フィンネの態度も事情があったんだね……」

　普段はあそこまで意地悪するタイプじゃない。

　そう考えると、恋愛は諸刃の剣説が現実味を帯びてくる。

　それにしても、ブロッドさんは誠実タイプだと思い込んでいた。

　自分の見る目のなさにショックを受ける。

「でもあたしたちもさ、恋人欲しいよね。特に強い人か、守ってくれる人」

「うん……」

　単に年頃だから、というだけの理由じゃない。

　聖女にとっては、命がけの問題だったりするのだ。

「あたしたちって魔物に狙われやすいんだからさ」

「最近、学院の近くにも魔物がよく出るらしいよね」

「そうそう。彼氏いない人は専属の護衛くらいつけて欲しいよ〜」

　浄化など聖なる力が宿ることもあってか、正反対の魔物には徹底的に狙われる。

　よって聖女の死亡率というのは高い。

　私たちはまだ見習いだけど、体質的には聖女と変わらない。

　魔物が多い場所などには、なるべく近寄りたくはないのだ。

「ねえ。放課後さ、ブルーノ魔術学院の生徒と数人で会うんだけど、アリシアも来ない？　いい人いるかもよ」

　ブルーノ魔術学院は入学試験が非常に難しくて、優秀な生徒しかいないと有名だ。

「……今日はいいかな。そういう気分じゃないし」

「そっか。あたしが先に彼氏できたらごめんね？」

「そうならないよう、祈っておくね？」

「ひっど！」

「冗談だよ〜」

　リンナのおかげで、昼休みを楽しく過ごせた。

　☆

　放課後、教室に残って授業の復習をする。

　気づけば空が茜色に染まっていた。

「そろそろ帰らなきゃ」

　支度を終えて学校を出る。

　遅くなったこともあり、生徒もほとんど残っていない。

　校門までゆっくり歩いていると、地面に落ちた影が忙しなく動いていることに気づく。

　それもかなり大きな影だ。

　なんだろう？

　上を向いて、悲鳴を漏らしそうになる。

　グリムグロウ——烏を巨大化して、かぎ爪を凶悪にしたような魔物が空中を旋回している。

　かなり大きい……。

　そして特徴的な深紅の目が、こちらを狙い澄ましていた。

「まずい、隠れなきゃ……！？」

　咄嗟に逃げようとしたが、あちらの方が反応が早い。

　かぎ爪を開きながら、急降下してくる。

　私は咄嗟に持っていたバックを盾のように使う。

　強い衝撃。

　私はしりもちをつく。

　入れ違うようになったグリムグロウはバッグを裂きながら、一度は真っ直ぐ飛んでいく。

　だが大きく旋回して戻ってきた。

　もう自分を守るものはなにもない。

　立ち上がって逃げる時間は——ない。

　目を閉じて、防御姿勢に入るのが精一杯だった。

　ガキィ……！

　爪が肉が裂く——音ではない。

　どこも痛くはない。

　目を開けるとレイス様が私の前にいて、剣でかぎ爪とせり合っていた。

　二秒か、三秒そうしていたが、彼がついに押し返す。

　グリムグロウは一度空に逃げる。

「アリシア、立てるか？」

「は、はい」

　差し伸ばされた手を必死に握る。

　レイス様が力強く引っ張ってくれて、腰が抜け気味だった私も立つことができた。

　その間、ゆっくりと飛びながらグリムグロウは機を窺っていた。

　チャンスと見たのか、再び急降下してくる。

　狙いは今回も私だった。

　さっきとは違うのは、左右に細かくブレるように飛行してきたことだ。

　しかも速度がさっきと比べても速くなったようにすら感じる。

　——トン

　肩を軽く押され、私は一歩下がる。

　代わりにレイス様が前に出た。

　一瞬の交錯。

　私には、レイス様の剣の動きがまったく見えなかった。

　気づいたらグリムグロウの胴体に刃が入り込んでいた。

　レイス様は、私のいない方向に投げつけるように斬り捨てた。

　ズサーッと地面を滑るように魔物は転がっていく。

　動きが止まると、再び飛び立つことはなかった。

　剣の血を払うと、殿下は私の肩に触れる。

「怪我はなかったか」

「はい。大丈夫でした……。レイス様のおかげです！」

「そうか。校門で待ってたら、不穏の気配を感じて飛んできた。間に合ってよかった！」

　額に浮かんだ汗を、レイス様は笑顔で拭う。

　私は安堵するが、手はまだ震えている。

　彼が来てくれなかったら死んでいてもおかしくはなかった。

　校舎から出てきた生徒に、レイス様が声をかける。

「おい君、先生に魔物が出たので退治したと伝えといてくれ。僕は彼女を送っていく」

「わ、わかりました」

　生徒は急いで職員室に向かう。

「さて、僕たちは帰るぞ」

　何事もなかったかのように言って、レイス様は私の手を握った。

　先導される形で校門を出たはいいが、さすがにまずい気がしてきた。

「あの、手を繋ぐのはちょっと……」

「嫌か？」

「そうじゃなくて、誤解されても困りますし。殿下には婚約者もいらっしゃるから」

「今日くらい大丈夫さ。どうしてもっていうなら、その震えが止まったら離してやるよ」

　ポンと私の頭を優しくたたいて、また前を向く。

　温かい手の温もりが、私の恐怖心を少しずつ溶かしていく。

　幼い頃のように、レイス様は自分が興味あることをあれこれと話す。

　私はそれを聞きながらクスッと笑う。

「なんだい？　僕、変なこと言った？」

「いえ、昔と変わらないと思いまして。最近、二人で会話することも減っていたので」

「あぁ……ちょっと僕も目標があって、それに向かって動きまくってるんだ」

「どんな目標ですか」

「いまは秘密さ」

「私の恋の邪魔をすることじゃなくて？」

「ああ、それも楽しみの一つさ！」

　白い歯を見せて、楽しそうに笑うレイス様。

　すると、十歳くらいの男子たちの集団が、こちらを見てニヤニヤとしてくる。

「うわぁ。手を繋いでるぅ！」

「ひゅーひゅー！」

　明らかに悪ガキたちだ。

　私のことをからかってくる。

　でもレイス様は動じないどころか、手を持ち上げて見せる。

「羨ましいだろ、モテないキッズたちめ〜」

「なんだよっ」

　子供たちと若干ケンカ気味になっている。　もはやどっちが子供かわからなくなってきたのですが。

「いきますよ、レイス様」

「覚えてろよキッズたちめ」

「うるせえ」

　キッズの一人が軽くレイス様の尻を蹴って逃げていく。

　いくら子供でも不敬罪にかけられてもおかしくはない。

　でもひと目もないので、彼はそんなことはしない。

　まさか子供たちも、尻を蹴った相手が第二王子だとは思いもしないだろう。

「最近のガキは困るね。乱暴で」

「レイス様もあんな感じでしたよ。なんなら……いえ、なんでもありません」

「あっ、いまもって言おうとしただろ！？　僕にはわかるぞ、長い付き合いだから」

「ふふふ」

　とりあえず笑って誤魔化しておこう。

　あと、手の震えはもう止まったけれど、申告はしないでおこう。

　寮の前まで、レイス様はちゃんと送り届けてくれた。

「また明日。今日はゆっくり休むんだぞ」

「レイス様もお気をつけて」

　レイス様は二本指を立ててウインクすると、ゆっくりと去っていく。

　その背中をしばらく眺めていた。

「……あ」

　だいぶ小さくなったところで、横道から出てきた誰かが、彼に気づいて駆け寄った。

　遠目でもわかる華やかさと上品な仕草。

　彼の婚約者だ。

　二人はなにか会話した後、肩を並べて仲よさげに帰っていく。

　私も歩き出し、寮に入っていく。

　なんとなく立ち止まって、手を見つめる。

　——まだ、温かい。

　私は、その手をぎゅっと握り込んだ。

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