ｌｅｖｅｌ ４

プロローグ

　と、エレベーターのような降下音と共にぼくの視界を暗闇が覆う。

　地下へ。更に地下へと部屋が降りていく。

　ぼくはそこで、気を失った。

　水漏れ　その３

「暑い。暑い……。麦茶ーーーー！！　俺は飲み物なんて持ってきてないんだぞー！」

　水漏れの酷い二階の洗面台を見つけて、ひとまず不満をぶちまけた。

　なんで、誰もいないんだよ。

　電話では切迫詰っていた感じだったのに……。

　それより飲み物だ！

　あ、違う！　修理だ！

　さっさと、終わらせてこんなところ帰ってしまおう！

「うーん……。と、原因はゴミの汚れだな？」

　洗面台の水漏れの原因は配管の詰まりだった。

　配管にゴミが入り蛇口が開けっ放しで、洗面台は水道水が溢れ出し床へと滴り落ちていた。

　なんだかわざと水漏れにしている感じだ。

「ま、いっか……」

　配管の中のゴミを洗浄するのに、予めバンから用意してあるパイプクリーナーと工具箱から取り出す。

　そこで、一階からお湯を沸かすポットの音がした。

　どうやら、住人が戻って来てお茶を用意してくれているのだろう。だが、どうしても冷えたお茶が飲みたかった。

「うーん……」

　後はパイプクリーナーを入れるだけだし。

　下へ行って冷たいお茶を頼もうかと思っていると……。

　ガゴン！

　何故かこの家には不釣り合いな大きな作動音がした。

　まるで、何かの巨大な金属製の物体が降りた音。

　スイッチの入った音だった。

「な……なんだこの音？！」

　恐る恐る辺りを見回すと。

　グーーーーン……。

　巨大なウインチの巻かれる音と共に、立っているのもやっとの振動が部屋全体に広がりだした。

「う！！」

　部屋自体が怖いぐらいの速さで勢いよく降りだし、パイプクリーナーと工具箱を持つ手に力を入れる。ハッとして天井を見上げた。グングンと天井は空の高さまで上がっていった。

「な！　なんだこの家ーーー！！」