4月2日から始まる3月31日

彼女は起きて月に想う

7話 フードコートの3月31日

　最近は、雨や曇りが多い。

　…………だけど今日はそれが見えて。雲が光をぼかして、輪が周りを囲って淡く輝く月。その光が目を焼いた。

　電灯だとか、そんな人間が作った光なんか視界の端にも入れず、ただただそれを求める。

　眩しくて、痛い。頭に衝撃が走ったような。頭は奥から痛みがあって。右目は光を映している訳じゃないのに熱を持って。月から目を離せない。

　暗闇に引きずり込まれる

　　寒い

　　　闇が、私を覗いて

　　　　冷たくて熱い

　　　　　月に手を伸ばそうと

　欠片が弾けて、景色が流れては消えていく。

「……きっ」

　──────あぁ、これは、いつのことだったかな。

　覚えていないのに、確かにそれは私の記憶だと確信した。思い出したいのか、知りたいのか。そんなこともわからないまま。だけどそのこぼれていく欠片を掬い取ろうとする。

「…ゆきっっ」

　割れんばかりの痛みのなかで、私は…………

「深雪っっっ！！！」

　ぱちんっと弾けて、欠片は全部吹き飛んでいった。

「……悠月？」

「大丈夫、か？」

　私は後ろを振り返った。口角を上げて、彼の手を掴み、目を合わせる。

「……うん、大丈夫だよ。ちょっと月に見とれてただけ」

　流れていった記憶はさっきまでのあったはずなのに、なかったように小さなものさえ取り出せない。

　彼は躊躇うようにして私を見る。言葉が思いつかないかのように開いてから閉じて、もう一度開いた。

「…………なあ、深雪。今日は3月31日だ」

　彼はどこか不安そうに言う。私は掴んだ手に力を込める。あなたがそう言うなら、私はそれを信じるに決まっているのに。

「そっか」

　私は笑った。

「……ねぇ悠月」

　月の光が彼を照らし、その黒さを闇の中から浮かばせる。

　その、私が好きな黒を眺めて言う。

「私はきっと、もう外に出られるよ。悠月は、私を外に出せる？」

　一回も言っていなかった『外に出る』という言葉は、思ったよりもすんなりと口から出てきた。

　ドアには鍵がかかって出られないし、彼は私を出そうとはしてはくれなかったけど、私が外に出なかったのはそれだけが原因な訳じゃない。

　結局は出たいと思ったことはあったけど、出ることを渋って行動しなかったことも一つの原因だろう。

　彼は目を見開き、数秒間固まった後ため息をついた。

「……………………深雪が、それを望むなら」

　出したくないだろうに、迷っても結局私の意思を尊重してくれるんだ。

「そっかぁ、ありがと」

　嬉しさが滲んで笑顔になる。腕を引っ張り、彼を下から覗き込んだ。

「じゃあ、明日は休みでしょ？　久しぶりにデートしようよ」

「……どこに？」

「どっかに」

　鼻歌でも歌い出したくなるくらいに嬉しい。あなたと出かけるのは、なんでもきっと楽しいから。

「悠月が場所決めてよ。……ああでも、ついでに食材も買いに行きたいかな」

　彼は少し悩んで、近くの大型ショッピングセンターを言った。

「うん。じゃあそこに行こっか」

「いいのか？　久しぶりの外だし、別に他の所でもいいんだぞ？」

「いいよ。あなたと一緒なら、どこでも楽しいから」

　そう言うと、少し困ったように眉を寄せた。いつもの、照れたことを隠そうとする時の彼の癖。

「暇で暇で仕方がなかったんだよ。ナマケモノにでもなっちゃうかと思ってた」

　くるりと回り、私が笑うと悠月も笑った。

◇

　彼と手を繋ぎ、人混みを歩く。

　右側を歩く彼は、私に気を使っているのだろう。眼帯をしてから外を出歩くのは始めてだし、私を心配してくれるのは少しくすぐったい。

　彼を見るときは顔を全部向けなきゃいけないのは、ちょっと不便だけど。

　顔を向けると、彼も私を見ていたので目があった。

「本屋寄ってもいい？」

　私がそう聞くと、彼は表情を固くしたように見えた。だけどまばたきをすると普通に戻っていたので、気のせいだったかもしれない。

「そうだな、じゃあ行くか」

　彼は手を握る力を強くした。

　ここのショッピングセンターの中にある本屋は品揃えがそこそこ豊富で、眺めているだけでも楽しい。

　引きこもっていた間に発売されていた本をいっぱい買おう。今度はいつ来れるか分からないし。

「悠月、時間かかりそうだから他の所行っててもいいよ？」

「いや、別にいい」

　やっぱり右目のことで心配かけているのかな。

「でもいつもは」

「俺が深雪のそばに居たいだけだ。気にしなくていいぞ」

　私の言葉を遮って私の頭を撫でた彼の手は、少し冷たく感じた。

「そう？」

　こうやって言う時の悠月は頑なだから、気にしないで本を堪能することにする。

　……どうしよう、凄い楽しい。お金使いすぎちゃうかもしれない。思っていたよりも新刊が多いし、あの本もそこの本も面白そう。

　かごを持って、本をいれていく。悠月がいることも忘れて、眺めたり、パラパラと見てみたり、立ち読んだりしていたらあっという間に時間は過ぎていった。

「ふぁー！　幸せだったぁー！！」

「満足したか？」

「うん、ありがと悠月。ごめん、待たせた？」

「いや、ずっとお前のこと見てたし。本のことになると周りが見えなくなるの、相変わらずだな」

　彼は苦笑して、私の手を握った。ついでにとばかりに荷物も奪われる。

「私持つのに」

「いいから。彼氏に持たせとけ」

「うぅ、ありがと」

「どういたしまして」

呆れたように彼は笑った。頼ることが下手な私の、頼りになってくれるのはありがたい。頼りにして欲しいと、思ってるんだろうな。

彼を見上げて考える。

　ずっと見てたって、それはなにをしていたんだろうか。言葉通りではないだろうし。もし言葉通りだったら、恥ずかしいな。少なくとも一時間から二時間は本屋にいたと思うのだけど、その間中見ていたのだろうか？

　それはそれとして、集中力が切れたからかお腹が不満を訴えてきた。

「お腹すいた…………」

「ああ、もうそんな時間か。ご飯食べに行こうか」

「私、ラーメン食べたいな」

「いいな。俺もラーメンにしようかな」

「じゃあ早く行こ、お腹すいた」

　フードコートは混雑していてテーブル席が空いていなかったけど、カウンター席は空いていたのでそこに座る。話しやすいようにか、悠月は左側に座った。

「悠月、それ一口」

「お前のも」

　私のラーメンと、悠月のチャーハンを一口ずつ交換する。悠月、セットでラーメン付いてるんだから他のを取ればいいのに。

「深雪？」

　二人でもぐもぐ食べていたら、右側から聞き覚えのある声で名前を呼ばれたので振り向く。

「えっ、紗奈、久しぶり……ってほどでもないか。病院ぶり？」

　そこには紗奈がいた。紗奈とは大学の時からの友人だ。私が入院しているときにお見舞いに来てくれてからは、私が家に引きこもっていたのも原因だが、会っていなかった。

「そうだね、病院ぶりかな？　偶然だね」

「うん。凄い偶然だね」

　トレーを置いて右側に座った彼女は、私と悠月を交互に見て「もしかして、デート中だった？」と私の耳元で囁いた。

「うん。紗奈は一人？」

「一人じゃないよ。ごめん紹介するね。こちら聖さん。私の彼氏の友達です。聖さん、こちらは深雪。私の大学からの友達です」

　紗奈の右隣にいた、中性的な顔立ちをした綺麗な人。髪が長く、性別が分からない。こちらを見る茶色の瞳に、機械のような無機的な印象を持った。

　その瞳がチラリと紗奈に向いた後、その人はニコリと笑ったのでそんな印象は消え去る。

「初めまして」

　爽やかにそう言う声も中性的だ。髪の毛長いし、紗奈と、彼氏さんを置いて二人で出かけるなら女性かなとは思うけど、彼氏さんの友達なら男性でもあり得る。

「はい、初めまして。……えっと、紗奈……」

　聖さんがなぜか私をじっと見つめてくるので、紗奈に助けを求めた。

「聖さん、どうしたの？」

「……ああ、すみません。やっぱり創平と色がそっくりだと思って」

「ですよね。深雪の目の色、創平くん、私の彼氏にそっくりなんだよ」

「へえ、そうなんだ。この色珍しいのに」

　確か最近見た中だと、警察官の若い方の人も同じ色をしていた。珍しいこともあったものだ。

　ヨーロッパとかに行くとけっこういるんだけど、日本にブルーグレーの目を持った人は少ない。

「……えっと、やっぱり？　どこかで会った事とか、ありましたか？」

「いえ、紗奈ちゃんからよくあなたのことを聞きますよ。仲がいいんですね」

「そうなんですか」

　紗奈の方を見ると、彼女は可愛らしく微笑んだ。

「紗奈、変なこと話してないよね？」

「うん。聖さんとの付き合いは深雪よりも長いからね。深雪のことは仲良くなった頃から話してた」

「へーそうなんだ。じゃあかなり長いね」

私と紗奈が知り合ったのはもう五年位前になるから、この二人の関係は思っていたよりも深いのかもしれない。私はそう思った。

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