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『発現者』

『発現者』とは一体何なのか、今経一と対峙している四本腕の男を例に説明しよう。

もし私たち人間が腕を切り落とされたらどうなるか。それは簡単、もう元に戻らない。

しかし、動物の細胞というのは本来、すべての細胞に分化する能力を持っている。

これを利用して、臓器や器官を作り出す、再生医療というものもある。

では、何故切り落とされた腕は元に戻らないのか？

それは、遺伝子発現の制限がされているためである。

腕を形成する時に発現する遺伝子というのは、胎児の、しかも極々初期段階でしか発現しない。

そのときには、余計な腕が生えないよう、精巧な誘導のもとに腕が形成される。

そして、形成された後は、腕を形成する遺伝子に鍵がかけられる。

それにより、腕を形成することはもう出来なくなってしまう。

だが『発現者』は、随意的にその鍵を外すことが出来るのだ。

余計に生えないよう調整されている腕を、自らの意志で生やすことが出来る。

『発現者』は、機能しないよう調整されている遺伝子を、自らの意志で『発現』させることができるのだ。

そのため、本来生えないはずの３本目と４本目の腕が、彼には存在する。

四本腕は倒れた警察官を上の方の腕で持ち上げ、下の方の腕で殴りつける。

「やめろおぉぉぉ！」

経一は、素早く走り出し、警官を掴んでいる上の腕の手首を殴りつけた。

「うぐっ。」

四本腕は衝撃で警官を離した。警官はそのままアスファルトの上に落ちる。

「なんだよ、もう応援が来たのかよ。」

経一の来ている制服を見て、四本腕は少し落胆した。

「（ほんとに腕が四本ある、、奴を行動不能にするにはどうすれば。）」

「えらく若い警官さんだねえ、もうちょっとこの腕で暴れさせてよ。」

四本腕がもつ腕は非常に鍛え上げられているように思えた。

長い年月をかけて鍛えたというよりかは、鍛えられている状態で『発現』できると考えた方がいいか。

「この腕、気持ち悪いでしょ？でも、この腕にはすごい力があるってわかったんだ。」

『発現者』はその身体異常から通り魔的な犯罪をする者が少なくない。

四本腕は、その典型のように思えた。

「（奴はまだ僕のスピードには慣れてないはず、頭を狙って一発で仕留める！）」

経一は一気に間合いを詰める。

「え、速、」

四本腕の胸元に潜り込む、多少体格差があるが、スローモーションの世界で顎を打つくらい余裕であった。

「うぐっ」

浅い。

体格差もその要因のひとつであるが、気を失わせるほどのパワーを経一は有していなかった。

「普通の人間じゃないね。もしかして君も『発現者』かい？」

そう言いながら、四本の腕を使い、顔と胴体を覆った。

「だったらどうした！」

経一は後ろに回り込み、背中に拳をいれる。

四本腕は即座に距離をとった。

「速い、速すぎるよ、力はないけど、このままじゃ俺はタコ殴りだ。どんな『発現』なんだい？」

「教えない。」

経一は早口でそう言い、再び距離を詰める。

態勢を低く取り、相手の足を抱えるように突撃する。ラグビーのタックルの要領だ。

四本腕は倒され、アスファルトに裸の上半身が擦り付けられた。

経一の『発現』は神経加速である。

神経もまた、『発現者』でなければ再生すらできない器官だ。

我々の体は、五感の情報から、運動の命令まで全て神経というネットワークでやり取りされる。

神経の情報伝達は電流によって行われる。すなわち電流の速度が、神経の情報のやり取りの速度ということになる。

しかし、我々脊椎動物は有髄神経というものを手に入れた。

神経に髄鞘という絶縁体を巻き付けることにより、電流を流すのではなく、電流を跳ばしたのだ。

よって脊椎動物の感覚神経、運動神経は、有髄神経をもたない生物よりとてつもなく速い。

だが、『発現者』である経一はさらにその上をゆく。

経一は神経をより太く、髄鞘をより大きくすることが出来る。

神経は太くなればなるほど電流の流れが速くなる。道が大きければ渋滞が起こりにくいのと同じだ。

髄鞘を大きくすることで、電流を跳ばす距離を増やし、より電流の流れを速くする。

結果経一は、世界を置いていくハイスピードを手に入れることが出来るのだ。

「痛てぇなあ！」

四本腕は屈強な下の腕で足に組み付いた経一を振り払おうとする。

しかし、スローでやって来る腕を避けるのは簡単だ。

素早く下半身から離れ、腕を回避する。

「いいなぁカッコよくて、俺の腕は気持ち悪いだろ？」

経一も自らの『発現』のせいで普通の生活を送ることが出来ない。

外観に異常はないぶん、四本腕からしたらよく見えるのも頷ける。

しかし経一は、『発現者』の評判を下げないために、『発現者』の社会進出のために、ここで戦わなければならなかった。

四本腕はふらふらと立ち上がる。

経一はすかさず顎を狙いに懐へ入った。

胸元から顎へ向かって拳を突き上げようとした、その時。

経一の顔面に鈍痛が走った。経一の鼻に拳がめり込む。

経一はスローモーションの世界ですぐさま理解する。

胸から腕が生えてきた事を。

「こういうとこに生やすとあんまりよくないんだけどなぁ。」

まだ水かきのついた５本目の手を慣らすかのように開いたり閉じたりしている。

経一は頭に強い衝撃を受けたためか、地面に倒れこむ。

「（痛い、痛い、でも、まだ意識はある......）」

「なんだ一発食らっただけでもうフラフラじゃねえか。」

経一は挑発に乗った。

「もっと速く、もっと太く、もっと大きく『発現』する！！」

科学的っぽいことをいろいろ書いてますが、演出ですので真に受けないでください。