七話
「依頼達成おめでとうございます。すごいですね！一日で薬草採取依頼達成を続けるなんて。」
受付の女性が頻りに褒めちぎるので困る。
「偶然ですよ…。それより、報酬頂きたいのですが…。」
僕は、強制的に話を断ち切る。
「申し訳ございません。こちらが報酬とギルドカードです。」
「ありがとうございます。」
僕は、カードと報酬を受け取るとマジックボックスに片付けた。
「(さて…、帰るかな。)」
僕は、ギルドを後にすることにした。
「おい、そこのガキ！新入りだって言うのに、俺達に挨拶も無しか？」
が、帰してくれない者がまた居た。
「そうだ、そうだ。新入りは、挨拶料払うんだ！」
騒ぐ取り巻。
「僕が言うのは、よろしくお願いします、と言うだけですよ？後は、あなた方と関わり合いたくありませんから失礼します。」
僕は、丁重にお断りをした。この人達って、新人いびって、金やら何やらを巻き上げる連中であろうから、面倒臭い。自分から関わり合いになる必要性は無いよな。
「おい！」
僕は、男が止めるのを無視して、ギルドを後にした。
「ガキ！俺達を無視したこと後悔させてやるぞ！」
「(どっちが後悔することになるか考えなよ！脳筋だから、しゃーないか…。)」
僕は、無視して、離れた。
「おい、逃げるのかよ！臆病者め！」
それでも、罵り続ける男達、
「へえ、どの口が仰るんでしょうか？新入りをいびることしかできないのでしょう、あなた方は？これに耐えてからにしてくださいね…。(“殺気2％解放”！)」
僕は、殺気をほんの少し解放し、男達に向けて放つ。
「(何だ、このプレッシャーは!?)」
「(身体が動かない。)」
男達は、ガクガクと震えているようである。
「はいはい！そこまで！」
止めたのは、金髪を肩まで伸ばした女性。僕は、殺気を止めた。
「何度も言うけど、新人いびりは止めなさい、あなた達。少年君、この人達、相手にする必要無いからね。」
両方に警告された。
「了解しました。(この人は、あの男達より明らかに強い、と見える。)」
僕は、素直に引き下がるが、
「誰だか知らないが、ガキと俺達の問題に口出しするんじゃねえ！」
男達は、女性に摑みかかる。周囲からは、呆れの視線が向けられたり、
「彼奴ら、誰に喧嘩売っているのかわかってんのか？」
「相手は、Aランクのマリアさんだぞ？」
マリアさんと呼ばれる女性は、高ランクの冒険者らしい。ランクが全て、ではないが、彼らと女性には明らかに実力差がある。男達が弱すぎなんだけどね…。
「はっ！」
女性の掛け声と共に、男達は投げ飛ばされ、蹴り飛ばされた。
「ぐっ！」
うめき声立てる男達。
「たわいないわね…。喧嘩売るならば、実力差見なさい。」
マリアさんは、男達に声を掛けるとこちらに振り向いた。
「私は、マリア。よろしくね♪」
マリアさんは、こちらに右手を差し出してきた。
「よろしくお願いします。」
僕も手を差し出し、自分側に重心を残す。そして、握手をした。
「ん…？」
彼女は、一瞬驚いた顔したが、すぐに戻し(僕は気付いた)、笑顔を浮かべた。
「君は、新入りらしからぬかなりの実力者と思う。そんな、将来有望な君が、彼らのような、自分たちの実力で稼ごうとせず、新人からせびり取る者達に手を煩わせる必要無いからね。彼らの悪行のせいで、ギルドの評価が貶められる訳にいかないから、厳正な罰則を課すことになった。」
「そうなんですか。それはよかったです。そろそろ、手を離して頂けませんか？皆さん、見てますし…。」
僕は、マリアさんに手を離して貰うように促す。周りの人達が、あのガキ…マリアさんの手を握るなんて…羨ましいぜ！、とか、マリアさんってショ〇コン？、あの少年…前も絡んできた男達を投げ飛ばしていたよな？、あの少年君かわいい♪弟に欲しい♪、等話しているのが聞こえる。
「はっ！申し訳ない。それでは、これからもよろしく。」
名残惜しそうだが、さりげなく、手を離したマリアさん。
「はい！ありがとうございます！」
僕は、とびきりの笑顔で返した。
「(ん…？)」
女性の方々の周りにピンクの空気が漂うと共に、男性の方から嫉妬の視線が突き刺された。
「(あの子、持ち帰りしたい！)」
「(食べて良いかしら？)」
「(あのガキ！少し見てくれが良いからって！)」
「許せん！マリアだんは僕だけの物だ！」
声に出ている人いるけど、アウトでしょ？
「(そろそろ、夕飯の時間だ。)」
僕はそそくさとギルドを後にした。
