式場選びの最中に発覚した、義妹で婚約者の裏切り。俺は感情を殺し、親友ごとその人生を破壊する「完璧な復讐」を実行する

第3話 最後の晩餐

週末の夜、実家のリビングには、豪勢な料理の数々と、微かな緊張感が漂っていた。

俺、相沢湊（あいざわ みなと）は、ダイニングテーブルの中央に置かれたローストビーフの皿の位置をミリ単位で調整しながら、これから始まる「劇」の幕開けを静かに待っていた。

「わあ、すごいご馳走！ お母さん、気合入りすぎじゃない？」

美月がキッチンから大皿を運びながら、弾んだ声を上げる。

今日の彼女は、清楚な白いブラウスにフレアスカートという、いかにも「良家のお嬢様」といった装いだ。両親の前で見せる完璧な娘の姿。だが、その首元には、ファンデーションで隠しきれていないキスマークが薄っすらと残っているのを、俺は見逃していなかった。

「当たり前でしょう。今日は湊と美月の結婚式の詳細を決める大事な日だし、蓮くんも来てくれるんだから」

美月の母、つまり俺の義母が嬉しそうに答える。

俺の父も、上機嫌でワインのボトルを開けていた。

「蓮くんには感謝してもしきれないよ。湊の親友として、ずっと二人を支えてくれたんだからな。今日はとびきりいいワインを開けよう」

「そうだね、父さん。蓮には……本当に、色々な意味で感謝してるよ」

俺は笑顔で答えた。嘘ではない。奴のおかげで、俺は人間の醜さと、自分の中に眠っていた冷徹さに気づくことができたのだから。

ピンポーン。

チャイムが鳴った。役者が揃ったようだ。

「あ、僕が出るよ」

俺は玄関へと向かう。ドアを開けると、そこにはブランド物のジャケットを着こなし、手土産の菓子折りを持った高城蓮（たかぎ れん）が立っていた。

「よう、湊！ 招んでくれてありがとな。これ、つまらないものだけど」

「いらっしゃい、蓮。わざわざありがとう。上がってくれよ」

蓮は爽やかな笑顔を浮かべている。その笑顔の裏で、俺のことを「間抜けなピエロ」と嘲笑っているとも知らずに。

リビングに通すと、両親が大歓迎で彼を迎えた。

「あらあら、蓮くん！ いらっしゃい。まあ、素敵なお菓子まで」

「お邪魔します、お母さん、お父さん。いつもお世話になってます。今日はお二人の結婚のお祝いも兼ねて、是非参加させてください」

蓮の人当たりの良さは天下一品だ。両親はすっかり彼を信頼しきっている。

美月もまた、蓮の方を見て、小さく目配せをした。ほんの一瞬、二人の間に流れる「共犯者」特有の甘く背徳的な空気。

俺はそれを冷ややかに観察しながら、全員のグラスにワインを注いだ。

「それじゃあ、まずは乾杯しようか。湊、美月、結婚おめでとう」

「おめでとう！」

グラスが触れ合う澄んだ音が響く。

それが、崩壊へのカウントダウンの合図だった。

食事は和やかに進んだ。

話題は主に、来春に行われる結婚式のことだ。

「式場の下見はどうだった？ やっぱり大聖堂がいいのか？」

「うん、すごく綺麗だったよお父さん！ ステンドグラスが素敵でね」

「へえ、いいじゃん。美月ちゃん、ドレス姿似合いそうだしな」

蓮が自然に会話に入ってくる。

「俺、友人代表のスピーチ頼まれてるからさ、今から緊張しちゃって。二人の馴れ初めとか、俺しか知らないエピソード話しちゃおうかな」

「やめてよ蓮くん、変なこと言わないでよね」

美月が恥ずかしそうに頬を赤らめる。

まるで仲の良い兄妹のようなやり取り。だが、その実態は、親友とその婚約者という立場を利用した、ただの不倫カップルだ。

俺はローストビーフを口に運びながら、心の中で反芻する。

「俺しか知らないエピソード」か。確かに、俺も知らない二人のエピソードは山ほどあるだろう。ホテルのベッドの上でのことや、俺の悪口で盛り上がったことなど。

「そういえば蓮、就職の方はどうなんだ？ 高城建設、継ぐんだろ？」

父が尋ねると、蓮は自信満々に頷いた。

「ええ、内定も決まってますし、いずれは親父の跡を継いで社長になるつもりです。湊には負けられないっすね」

「頼もしいな。湊もいいライバルを持って幸せだ」

ライバル、か。

俺はワイングラスを揺らしながら、蓮を見つめた。

お前のその自信が、どこから来るのか。金で買った学位と、粉飾された会社の業績。全てが嘘で塗り固められた砂上の楼閣。

今夜、それを更地にしてやる。

食事が一段落し、デザートの時間が近づいた頃。

俺は立ち上がり、部屋の照明を少し落とした。

「実は今日、みんなに見せたいものがあって動画を作ってきたんだ。二人の生い立ちムービーみたいなやつ」

「えっ、すごーい！ 湊、そんなの作れるの？」

「まあね。ちょっと自信作だから、見てほしいんだ」

俺はあらかじめセットしておいたプロジェクターを起動し、白い壁にPCの画面を投影した。

両親と美月、そして蓮が、期待に満ちた表情でスクリーンを見つめる。

「それじゃ、上映するよ」

俺はキーボードのエンターキーを押した。

軽快なBGMと共に、画面には幼い頃の俺と美月の写真がスライドショー形式で流れ始める。

再婚した当初の、少し距離感のあるツーショット。

高校の入学式。

大学のキャンパスでの笑顔。

「懐かしいわねえ……」

「二人とも若かったな」

両親が目を細める。美月も「やだ、この時の私、髪型変！」と笑っている。

蓮も「いい写真だな」と余裕の表情だ。

だが、動画が中盤に差し掛かった時。

BGMが突然、不協和音のようなノイズ混じりの音に切り替わった。

画面が暗転する。

「あれ？ 故障か？」

父が不思議そうに声を上げる。

次の瞬間、スクリーンに映し出されたのは、鮮明な「現在」の画像だった。

薄暗いホテルの室内。

乱れたベッド。

そして、裸の肩を寄せ合い、ふざけたように舌を出してピースサインをする、美月と蓮の姿。

先日、俺が美月のスマホで見たあの写真だ。

「――――え？」

美月の喉から、空気が漏れるような音がした。

部屋の空気が一瞬で凍りつく。

画像は一枚では終わらない。

レストランでの密会写真。

車の中でのキスシーン。

そして、MINEのスクリーンショットが次々とスライドしていく。

『湊、今日も鈍感で助かるわーｗ』

『あいつのプレゼント、センスなさすぎ。メルカリで売っちゃお』

『早く別れたいけど、世間体あるしなー。適当に結婚して、裏で遊ぼうよ蓮くん』

『最高だなそれ。湊には一生ATMになってもらおうぜ』

残酷な文字の羅列が、巨大なスクリーンに映し出され、全員の網膜を焼き尽くしていく。

BGMはなく、ただ静寂だけが支配する部屋の中で、プロジェクターのファンの音だけが虚しく響いていた。

「な……なに、これ……？」

母の震える声が沈黙を破った。

美月は顔面蒼白になり、口をパクパクとさせている。言葉が出てこないのだ。

蓮は目を見開き、額から脂汗を流しながら、椅子に縫い付けられたように硬直している。

俺はゆっくりと立ち上がり、スクリーンの横に立った。

手には、分厚いクリアファイルを抱えている。

「ご覧の通りです。父さん、母さん。これが、僕たちが結婚を控えた『幸せな日々』の裏側でした」

淡々とした口調で告げると、父が激昂して立ち上がった。

「美月！！ これはどういうことだ！！ 説明しなさい！！」

「ち、ちが……これ、は……合成よ！ そう、合成！ 誰かが悪ふざけで作ったの！」

美月が悲鳴のような声で叫ぶ。

予想通りの反応だ。人間、追い詰められるとまずは否定する。

だが、俺は逃さない。

「合成？ 残念だけど、これ全部、君の裏アカと、君がクラウドに保存していたバックアップから抽出したデータだよ。撮影日時も、位置情報のログも、全部ここにある」

俺はクリアファイルから資料を取り出し、テーブルの上に放り投げた。

バサリ、と音がして、生々しい証拠の数々が散らばる。

「蓮、お前もだ。俺のこと、随分と馬鹿にしてくれていたみたいだな」

「み、湊……誤解だ、俺は……美月ちゃんに相談に乗ってくれって言われて……」

蓮がしどろもどろに言い訳を始める。

俺は冷たい目で彼を見下ろした。

「相談？ ホテルで裸になって相談か？ ずいぶん熱心なカウンセリングだな」

俺の言葉に、蓮は押し黙る。

父は怒りのあまり顔を真っ赤にし、母はショックで泣き崩れている。

美月はガタガタと震え出し、俺に縋り付こうと手を伸ばしてきた。

「ごめんなさい、ごめんなさい湊！ 一時の迷いだったの！ 本当に愛してるのは湊だけなの！ 信じて！」

「触るな」

俺は彼女の手を冷たく振り払った。

汚い。ただひたすらに、汚い。

「一時の迷い？ 三ヶ月も続いていてか？ 俺をATM呼ばわりしておいてか？」

「それは……！」

「美月、婚約は破棄だ。当然だよな。慰謝料もきっちり請求させてもらう。この家からも出ていけ。今すぐにだ」

俺の宣告に、美月は絶望の表情を浮かべた。

実家を追い出されれば、彼女に行く当てはない。

「そして蓮。お前にはもっと大きなプレゼントがある」

俺はもう一つの封筒をテーブルに置いた。

中身が見えるように、書類の一部を引き出す。

「お前の大学の論文、全部代行業者が書いたものだよな？ 送金履歴と業者とのメール、全部大学の懲戒委員会に送っておいたよ。明日あたり、呼び出しがあるんじゃないか？」

「は……？」

蓮の顔から血の気が完全に引く。

大学での立場、そして内定。それらが音を立てて崩れ落ちる音が聞こえた気がした。

だが、まだ終わりではない。

「それと、お前の親父さんの会社。『高城建設』だったか。随分と派手な粉飾決算をしているみたいだな」

俺がそう告げると、蓮は椅子から転げ落ちんばかりに仰け反った。

「な、なんでそれを……！？」

「公開データを分析すれば一発だよ。架空在庫の計上、関連会社への利益付け替え。あまりにも杜撰だ。これも、国税局とメインバンクに通報済みだ。……受理の通知も来てるよ」

俺はスマホの画面を蓮に見せた。

『情報提供ありがとうございます。担当部署にて調査を開始します』という自動返信メールの文面。

それを見た蓮は、パクパクと口を開閉させ、呼吸困難に陥ったかのように喉を鳴らした。

「嘘だ……嘘だろ……？ 俺の人生……会社……」

「嘘じゃない。お前が俺の人生を壊そうとしたように、俺もお前の人生を壊した。それだけのことだ。対等な取引だろう？」

俺は冷徹に言い放ち、プロジェクターの電源を切った。

部屋は再び薄暗闇に包まれたが、そこに漂う空気は、先ほどまでの和やかなものとは全く別の、重く、冷たい絶望に満ちていた。

「出ていけ」

父が低い声で言った。

怒りに震える拳を握りしめ、美月と蓮を睨みつけている。

「二度と、俺たちの前に顔を見せるな。美月、お前とは縁を切る。二度と敷居を跨ぐな」

「お父さん……！ いや、お願い……！」

「出ていけッ！！！」

父の怒号がリビングに響き渡る。

美月は泣きじゃくりながら立ち上がり、蓮の方へ助けを求めるような視線を送るが、蓮自身が既に廃人のようになっており、彼女を助ける余裕などない。

二人は逃げるように玄関へと向かった。

着の身着のまま、靴もまともに履けずに、夜の闇へと放り出されていく。

バタン。

玄関のドアが閉まる音が、まるで処刑台の落とし戸の音のように響いた。

後に残されたのは、手つかずのデザートと、泣き崩れる母、肩を震わせる父、そして、奇妙なほど心が凪いでいる俺だけだった。

「……すまない、湊。俺たちが……もっとちゃんと見ていれば……」

父が絞り出すように言った。

俺は首を横に振った。

「父さんと母さんは悪くないよ。悪いのは、裏切った奴らだ」

俺はテーブルの上に散らばった証拠写真を、ゴミのようにかき集めた。

あんなに愛していた笑顔が、今はただの紙切れに見える。

胸の痛みがないわけではない。喪失感はある。

だが、それ以上に、やるべきことをやり遂げたという、冷たい達成感が体を満たしていた。

これで終わりではない。

むしろ、彼らにとっての地獄はここからが本番だ。

大学からの処分、会社への査察、借金地獄、社会的信用の失墜。

俺が仕込んだ毒が、じわじわと彼らの人生を蝕んでいく様を、俺は高みの見物と洒落込むつもりだ。

「さあ、片付けようか。こんな料理、冷めてしまったら美味しくないからね」

俺は努めて明るい声を出した。

両親を安心させるためでもあるし、自分自身への決別宣言でもあった。

新しい人生を始めるために、まずはこの汚れたテーブルを綺麗にしなければならない。

俺はローストビーフの皿をキッチンへと下げた。

窓の外には、暗い夜空が広がっている。

どこかで美月の泣き声が聞こえたような気がしたが、俺はカーテンを閉め、その声を遮断した。

もう、俺には関係のないことだ。

俺の復讐劇の第一幕は、完璧な形で幕を下ろした。

そして、彼らにとっての崩壊の連鎖――第二幕が、静かに幕を開けようとしていた。