【第1部完結】SSSクラスの天才ヒーラーだけど、冒険についていってもいいですか？～冒険者ギルドを追放された俺が出会ったのは、最強の勇者パーティだった～

第二章 姫の帰還

第22話 あいつすっごく馬鹿ですわ

　――先頭の馬車を遠くにみやり、俺たちは困惑していた。

「ハーッハッハッハッハッハ！」

　自称勇者の高笑いが晴天によく響いていた。

「我こそは……！　えっとなんだけ……予言されしー……あ、そうだ、予言されし真実の勇者様だ！　命が惜しけりゃナカマを置いてここから立ち去りな！　さもなけりゃこの選ばれし勇者の剣――なんだっけ、えっと……『銀月の剣』！　の錆にしてやるぜっ！」

　フェルとジュジュを携えて屋根の上にのぼると、さっきのようなことを声高らかにのたまう輩（やから）がいた。

　全身に黒い鎧兜を着込み、ご丁寧にマントまで装着した姿は、夏空の下で暑苦しそうだった。

「って言ってるけど、どう思うロシナ？」

　馬車の中のロシナに問いかけると、

「――勇者様！？　わ、私も見てみたいです！」

　興奮したお姫様の声がくぐもって聴こえてきた。

「……はぁ。本物の勇者なわけがないですわ……おねえさま、ちょっと冷静になられて」

「ん。魔力もなにも感じない。それだけで、神に選ばれた存在とは言えない」

「で、でも、民衆を導くとされる『銀月の剣』を持っているんですよね？　闇夜でさえも切り裂き、魔王を封印したとされる勇者の剣――見たいです！　私も見ます！」

　ロシナの興奮は高まるばかりだった。

「落ち着けロシナ。そんなに凄い剣ならなおさら見せびらかすわけがないだろ」

　そしてたぶんその剣はおまえんちにあるはずだ。

「で、でも、『星見たち』の予言ではこの旅で勇者に出会えると……」

　ああ、そうか。ロシナはその使命を人一倍重く受け止めているのだ。

「勇者かどうか見分ける確実な方法ってないのか？」

「あ、それなら！」

　ロシナは戸からひょっこりと顔だけを出した。

「『勇者の証』である紋章が、体のどこかにあるはずです。たしか生まれつき備わっているものだと！」

　勇者の証――そう聴いて、自分の腕を包帯の上から撫でてしまう。

　ギルド追放の印を刻まれた俺とは、真反対の存在だ。

　ロシナとジュジュ、フェルには見せていないし、これからも見せるつもりもない――役立たずの証。

「……それを知っているのは王族だけか？」

「はい、『星見たち』の予言でしか語られていません」

　それなら話は簡単だ。

　脱がして確かめればいい。

「ジュジュ、いっしょに来てくれ」

「は～？　季節は夏真っ盛り、乙女の肌が荒れましてよ。わたくしは涼しいところでおねえさまといちゃこらしてますわ～」

「……午後のティータイムで焼き菓子を譲るよ。おねえさまと仲良く分ければいい」

「あら、交渉なんて頭の良いマネができるようになられたのですわね？　田舎術士にしては上出来ですわ」

「いちいちマウント取らないと話を進められないのか！？」

「お兄さん。ぼくも行く」

「助かるが、ロシナを頼む。自称勇者のいう『仲間』の動きが気になる」

「わかった」

　素直にうなずき、フェルは馬車に戻った。

　俺とジュジュは屋根伝いにぴょんぴょんと駆け、先頭の馬車へたどり着く。

「今から十数えるうちにナカマを解放しなけりゃ、あふれでる勇者パワーで馬車をひとつずつぶっ潰していくぞー！　それでもいいのかー！？　ほんとにやっちゃうぞ！　ほんとのほんとだぞー！？」

　屋根の上に隠れてこっそりと覗き見ていたが、なんというか、あまり頭のよくないセリフだった。まるでことばを覚えたての子供のような……。

「どの馬車に仲間がいるかもわからないのに？　お馬鹿じゃなくって？」

　シラっとした目で蔑むジュジュに、今回ばかりは頷いてしまう。

「で、どうなさいます？」

「呪術で鎧を脱がせられるか？」

「……はあ。どうしてそんなことをお尋ねになって？」

　ジュジュは銀の触媒をつけた腕を、自称勇者に向かって伸ばしていた。

「――もうやってましてよ」

　ぴん、と。空気のなかに琴線のようなものの張りつめる音がした。

　一瞬体を硬直させた自称勇者は、操り人形のようにぎくしゃくと動き出し、

「あ、あれ？　なんだ？　なんだなんだ？！　うわーっ！」

　――しかし、

「フンッ！」

　気合のこもった声を発し、手足の自由を取り戻した。

　ジュジュの『操作』の術はすんでのところで弾かれてしまったらしい。

「な、ななななーっ！！？」

　ジュジュが白目をむく勢いで驚きの声をあげた。

「ジュジュの呪術から逃れた……！？」

　俺も予期しない光景に戸惑う。

「お、おかしいですわ……そんなことができるのは同じＳＳＳクラスの者同士だけ……まさかあいつ、本当に勇者でして……？」

「……ジュジュはここにいてくれ」

　俺は馬車から地面に降り立った。

「あ、ミレートさん！」

「そこで観察して、気づいたことがあったら教えてほしい。危険だと判断したら、すぐにフェルを呼んでくれ」

　そう言い残し、俺は黒い鎧兜の前に出た。

「お？　なんだキサマ、この勇者様と戦うのか！？　それともナカマを連れてきてくれるのか！？」

「仲間ってのはあの魔術士たちのことか？」

　相手に探りを入れようと思ったのだが、

「ああ！　あいつらはおいしい肉をくれたからな！　全員ナカマだ。しかも馬車をぶっ壊したらもっと肉をくれるって言ってた！　だから壊す！　ぶっ壊す！」

　……あまり賢くないということくらいしか分からなかった。

「なんか、その……本当に勇者なのか？　仲間にこき使われてないか？」

「コキツカウ？」

「……勇者ってほら、パーティーのリーダーだろ？　それなのに、仲間から肉を貰うために敵を倒すっていうのは……ちょっと変じゃないか。尊敬されてないっていうか……」

　パシられているというか。

「そ、そうなのか……？　でも、肉もらえたからソンケーされてるだろ？」

「う、うーん……その仲間とはどこで会ったんだ？」

「……」

「きみはいつから勇者を名乗ってるんだ？」

「……」

「その剣はどこで……」

「……」

「あの……勇者サマ？」

「……ん？　あ、肉のことを考えてた！」

　……。

　……とりあえず勇者ではなさそうだった。

「ミレートさん……！」

　ジュジュのひそひそ声が馬車の上からきこえてきた。

「どうした！？　なにかわかったのか……？」

　俺も声を低くして聞き返すと、ジュジュの神妙な声が返ってきた。

「あいつすっごく馬鹿ですわ……！」

「……うん」

　もしかしてそうなのかもしれないと思っていたところだ。

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（山田人類）