34.俺を嘗めるなよ
「ここからだねぇ……」
第十階層目の主部屋を俺たちは眺めていた。
この先に、アウトローがいる。
手のひらが汗で滲む。
久しぶりの大物との戦闘だ。
彼女たちを一瞥する。
俺同様、いや、俺以上に緊張している様子だった。
エレア先生でも少し震えているくらいだ。
ユリとサシャは今にも泣き出しそうになっていた。
「行くぞ……」
俺は扉を押し開く。
埃が扉から舞い降りてきて、視界が一瞬塞がれる。
目を開くと、そこには絢爛な内装をした部屋があった。
その中心。ベッドの上に……件の魔女は座っていた。
とんがり帽子を被り直し、アウトローは立ち上がる。
妖艶な笑みを浮かべながら、腰まで伸びた紫の長い髪を触る。
「……今はガルドだっけ。ふふふ、顔も体つきも。かなり変わったわねー」
「どうやってお前は生きながらえた。いいから教えろ」
俺も、焦っていた。
アイラが目前にいるのと同じなのだ。
焦らないわけがない。
「アイラちゃんのこと？ ああ、それなら正解よ。私は失った命を蘇らせることができるわ」
「どうしてお前がアイラのことを知っている！」
ふふふ、とわざとらしく言いながら、
「分かるわよ。私はあなたのことが憎い。六百年前、王都を滅ぼす計画を邪魔したあなたが憎い。当然でしょう？ 憎い相手の情報を探るのは」
「「六百年前？」」
ユリとサシャが首を傾げる。
エレア先生はやはり、とニヤリと口角を上げた。
「ああ。目の前にあなたが来ると憎くなってきたわ。憎い憎い憎い憎い！ 私はね、また裏切られたのよ！ ロットとか言うやつにね！ 全部あなたのせいよ！」
アウトローは自分の頬を何度も何度も掻く。
血が滲んでは回復しを繰り返す。
――そして、戦闘は突然始まった。
「憎い憎い憎い憎いぃぃぃぃぃぃぃぃ！！！！」
彼女が魔法弾を放ってきたのだ。
俺は咄嗟に防御壁を地面から発生させて、それを防ぐ。
防御壁を跳躍して、飛び越え、アウトローに向かって〈光の矢〉を放つ。
闇には、光を。当然の結論だった。
しかし彼女はそれを弾き飛ばし、
「〈時間跳躍〉！！」
刹那、目の前にアウトローの姿が現れた。
彼女の拳をすんでのところで回避する。
……時間を消しとばしてきたか。
六百年前とは違う。
確実に強くなっている。
憎しみが、増幅している。
「私たちも――」
ユリたちが一歩前に踏み出した瞬間、
「あなたの負けよ！！」
俺を無視して彼女たちの方に魔法弾を打ち込む。
だが――俺が負けだと？
「なにを勘違いしている」
「え……？」
三人の方に手をやって、防御壁を発生させた。
アウトローの魔法弾は完全に防御しきった。
「自分以外にも……防御壁を展開できるの！？」
魔女は、手を口の方に持っていって驚愕する。
……そんなの当然だろう。
魔法はなんのためにあると思っているんだ。
魔法は人を苦しめるためにあるんじゃない。
人を守るために存在しているんだ。
「俺を嘗めるなよ」
ランキングもっと上がりたい！！
みんな、オラに☆評価という名の筋肉パワーを分けてくれぇぇぇ！！
全力土下座ァァァ！！
