31.使用人たちは出ていく(執事長視点)
「もう、私たち(僕たち)は着いて行けません！」
「待ってください！」
執事長はやつれにやつれていた。
家に仕える使用人が次々と辞めていくからだ。
そして、今回の分で全員が辞めていったことになる。
彼らは勇敢であったと言えよう。
魔物が暴走し始めてなお、ここに残り続けていたのだから。ただ、今逃げるのが得策と言える。
まだガルドの結界が崩壊していない場所があるのだ。それを察してか知らないが、国家騎士団がそこに駐屯し、領民を逃すようにしている。
それに、ロットが暴れたのは一部の地域のみ。
……ただ、その一部の地域でも問題なのだが。
復活した魔物は全て上級以上なのだ。
何故かトレイ領から出ようとしないため、他領への影響はないが、トレイ領の被害は間違いなく甚大になると言える。
もちろん執事長はその事実を知らない。
トレイ伯爵も知らない。
執事長は床に手を付き、うううと呻いている。
ショックが大きすぎたのだろう。
胸を苦しそうに押さえ、目を見開いている。
執事長もいい歳をしていた。
持病がいくつかあってもおかしくはないほどには歳を食っている。
「あ、ああ……」
臓器の一つ、心臓が悲鳴を上げた。
その場に倒れ込み、痙攣を始める。
「ど、どうした！」
音を聞いてか、トレイが飛び込んできた。
慌てて回復魔法を施し、どうにか絶命するのを防ぐ。
感謝を述べる執事長であったが、トレイの形相を見て言葉を失ってしまった。
しばらくそっとしておいてくれ、と言われていたので会っていなかったのだが……彼はどうしようもなく痩せ細っていた。
食事が喉を通らないのだろう。
執事長は先ほどまで息絶えそうになっていたのに、慌ててトレイを労ろうとする。
それをトレイは断り、執事長を近くの椅子に座らせる。
そして、こう告げたのだ。
「近いうちにガルドに戻ってこいと伝えようと思っている。ロットがどうにかすると言っていたが、彼では絶対に無理だ。悔しいが、仕方がない」
「……それで、もし戻ってこなければ？」
執事長は聞く。
答えはすでに浮かんでいたが、そう答えて欲しくなかったからだ。
「爵位を捨てて平民になる」
仕方がない、仕方がないことなのだとトレイは言う。
執事長はめまいがして、その場でよろける。
ああ、もう終わってしまうのかと。
ただただ、絶望するばかりであった。
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