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殿

お昼の営業も一段落したので、王都の料理人とやらをポチに運ばせて男爵様の家に向かう。

「殿、こんなものを運んでどうするんです？」

「男爵様に裁いてもらうのさ。　ここは男爵様の領土だからな、旅人の俺なんかよりもしっかりした裁きが下るだろうよ」

ん？

「なあポチ。　お前いつから殿って呼び始めたんだ？　前は主殿って言ってた気がするけど…」

「最近でござる！　急な襲撃でお声をかける時に、主殿では長すぎて反応が遅れると考えたのでござる」

「なるほど、それで二文字に絞って殿にしたわけか。　俺のために考えてくれたんだな、ありがとう」

最初は気持ち悪い虫というイメージがあったが、今の見た目は犬だ。

可愛い可愛いマルチーズなのだ。

これだけ尽くしてくれているのに嫌いになるわけが無い。

これからはもう少し優しくしてあげよう。

なんて考えていると、既に男爵家の目の前だった。

「こんにちは、男爵様はご在宅ですか？」

衛兵さんに声をかけて、在宅確認をする。

「これはこれは！　ようこそおいでくださいました！　旦那様はいらっしゃいますが、本日はどの様なご用件でしょうか？」

顔見知りなので気軽に話してくれる。

「実はこの男性が…」

衛兵さんに事情を説明し、昼にあったことをざらっと話した。

「王都の料理人が帝都で、ですか…。　それは問題ですね。　確かにこれは旦那様に伝えるべき案件ですね」

ちょっと待っていてください、と言われたのでちょっと待った。

「おお、今朝ぶりだな。　料理も美味いし、映画とやらも面白かったぞ！　昼に見に行けないのが非常に悔しかったのだ…」

「それはなんというか…。　お仕事お疲れ様です。　そんなお疲れのところ申し訳ないのですが…」

「よいよい、話は聞いている。　こやつは我が家の地下牢に放り込んでおこう。　どうなるかはサンメーラの返事次第だがな」

男爵様は悪い顔でニヤリと笑った。

「ええ、お任せします。　俺は商売の邪魔をされなければそれでいいので。　ああそうだ、これはお土産です。　今日の昼に販売した物ですが、お昼は既にとっていましたか？」

「いや、丁度良い。　つい今しがたまで仕事付けでな、いいタイミングで持ってきてくれた。　ありがとう」

喜んでもらえたようだ。

「いえいえ、こちらもお世話になっていますから。　衛兵の彼と一緒に食べてください」

そう言って冷やし中華を二皿だし、一皿づつ手渡した。

「私にも良いのですか？」

衛兵さんが聞いてきたが、悪いはずがない。

「当然ですよ。　暑い中頑張っているんです、これくらい食したところで罰は当たりませんよ。　そうですよね？」

と、俺は男爵様に話を振る。

「そうだな、一緒に食べよう。　しかし、外もだいぶ暑くなってきたな…。　よし！　明日からは一定時間ごとに冷たい飲み物を持ってこさせよう！」

おお！　さすが心優しい男爵様だ！

「それでは夕方の仕込みもあるので俺はこの辺で。　夕方も面白い映画を上映しますので、仕事の休憩も含めて是非いらしてください」

そう言うと振り返り、広場へ歩き出した。

背後から、絶対に観にいきますと声が掛かったのは少し嬉しかった。