光と闇の双子王子ですが、兄は聖剣より昼寝が大事で、弟は世界征服よりスイーツ命なんです！

作者：柚月　龍

短編小説その１４

　アルヴェリア王国の王宮は、今日も朝から慌ただしかった。

　王国建国以来、千年に一度訪れるという「聖剣継承の儀」。

　世界の命運を握る勇者を選ぶという重大イベントである。

　しかし。

「……兄上ぇぇぇぇぇっ！！　起きてよぉぉぉぉぉっ！！」

　銀髪の少年ネフィリオは、王宮東の塔三階の扉を勢いよく開け放った。

　豪奢なベッドに沈み込んでいるのは、双子の兄ルキウス。

　金髪碧眼、光の王子、王国の希望――のはずだった。

「んぁぁ……ネフィ、うるさい。昼寝中」

「朝です！まだ朝です！！」

　兄は顔だけ布団から出し、目をしょぼしょぼさせながらぼそりと呟く。

「じゃあ、朝寝中」

「ふざけないでっ！！　今日は“聖剣継承の儀”なんだよ！？

　兄上が選ばれたら、勇者として世界を救うんだよ！？」

「……勇者？　やだ。疲れるし……」

「疲れるとかじゃないよっ！世界の危機なんだよ！？

　ほら、神託にもあったじゃん。“光と闇の双子が世界の命運を握る”って！」

「じゃあ、お前がやれば？」

「僕は闇の王子だよ！？魔王側なんだよ僕は！！」

　ネフィリオは兄を布団から引きずり出そうとしたが、ルキウスは掛け布団に巻き付き、まるで巨大な芋虫のように転がった。

「離せぇぇ……俺の睡眠時間は世界より大事なんだ……」

「兄上の睡眠時間より世界のほうが大事に決まってるでしょ！！」

　押し問答を続ける二人の元に、扉を叩く音が響いた。

「王子殿下！！　一大事でございます！！」

　扉を開けたのは、老執事ロラン。息を切らせ、声を裏返らせながら叫んだ。

「聖剣が……目覚めました！それと、“勇者候補”を名乗る青年が到着しました！！」

「……じゃあ俺は関係ないな」とルキウスは言い、ネフィリオは「……ケーキはあるの？」と同時に言い放つ！

「ありますが、王子殿下！それどころでは――」

　老執事の説明も終わらぬうちに、突然窓ガラスが割れた。

「我こそは、選ばれし勇者候補・カイだ！！」

　眩しい朝日を背に、金髪をなびかせた青年が窓から飛び込んできた。

　腰には青白く輝く魔剣。背中には巨大なマント。

　……が、派手な登場とは裏腹に、床に着地した瞬間すべって盛大に転んだ。

「ぬおぉっ！？い、今のは前フリだ！ノーカウントだ！！」

「勇者候補なのに着地失敗……」

「ちょっと、床にケーキのかけら落ちてない？もったいないなぁ」

「王子殿下！落ち着いてください！まだ続きが――」

　老執事が言いかけたその時。

「ふふふ……やっと見つけたわ、光と闇の双子王子……！」

　窓の外から逆光の中、黒髪ツインテールの少女が逆さまにぶら下がっていた。

　……なぜか空を飛んでいる。

「魔王直属の第一使徒、リリシアよ！今日からあなたたちは魔界のモノ！世界征服に協力してもらうわ！！」

「なぜ空から逆さで出てくるの……？」

「ネフィ、なんで女の子が空飛んでるの……？」

「さあ？」

　ルキウスは完全に状況を放棄し、ネフィリオはケーキを食べながら生返事をした。

「おのれ魔王の使徒め！！世界は勇者カイが守る！！」

「やってみなさい勇者候補！！」

「待って待って待って、王宮の部屋で戦うのやめて！！！」

「ケーキにクリーム飛んだら許さないからな！！！」

　勇者候補と魔王の使徒が勝手に剣を交え始め、部屋の中は戦場と化した。

「お兄ちゃん、これどうする？」

「俺、もう寝たいんだけど」

「僕はケーキ食べたいんだけど」

　そんな二人の足元で、突如「聖剣」が眩い光を放ち、天井まで光柱を立ち上げた。

《選ばれし者よ……我を手にせよ……》

　勇者候補カイと魔王の使徒リリシアが同時に叫ぶ。

「俺だ！！」

「私よ！！」

　しかし、聖剣がゆっくりと宙を漂い、最終的に選んだのは――

　弟ネフィリオが食べていた、ショートケーキの上だった。

《……ふわぁ……甘い……》

　聖剣が震え、次の瞬間には完全にフォークを持ってケーキを食べ始めていた。

「聖剣が……ケーキ食ってる……だと……！？」

「やっぱりケーキ最強じゃん」

　勇者候補はショックで床に突っ伏し、魔王の使徒はケーキを分けてもらって涙目で頬張り、聖剣はご満悦で「生クリーム最高」と呟いていた。

　ルキウスはベッドに戻り、布団にくるまる。

「今日はもう終わり。おやすみ」

「僕もケーキ食べたら寝るー」

　こうして、「聖剣継承の儀」は史上初の“ケーキ完食イベント”として幕を閉じた。

　世界の命運？

　それはきっと、兄の睡眠時間と弟の血糖値にかかっている――。

ありがとうございました