ぼくは異世界で付与魔法と召喚魔法を天秤にかける

第１１６話 グレーター・ニンジャ

　磯垣啓子（いそがき・けいこ）。

　現在、大学一年生。

　結城先輩のひとつ上で、忍者部の前部長。

　いや、忍者部（学校非公認）をつくったのは結城先輩らしいんだけど。

　二年前、なぜか彼女が入ってくれたんだそうだ。

　そして決闘ののち、啓子先輩は結城先輩に勝利。

　忍者部部長の地位を勝ち取った。

　通称、グレーター・ニンジャ。

　そしてふたりは、いつしか結婚を約束する仲になった。

　一応、お互いに大学を出てからという話らしいけど。

「うん。ちょっとツッコミどころがありすぎて、なんていったらいいかわからない」

「あれー、そうかなー？」

　啓子さんが、小首をかしげる。

　つーかグレーター・ニンジャってなんだよ。

　結城先輩と決闘って、どういうことだよ。

「一昨日は、たまたまわたし、ちょっと用事があって、学校に来てたのよー。そのついでに、ユウくんの顔を見ようと思ってたんだけど……そうしたら、地震があって、ちょうど北道を通ってるときだったけど、あの道、地滑りで……」

　地震のとき、北側の道は崩落した。

　啓子さんは、高等部に戻る道を塞がれてしまったのだという。

　仕方なく、いったん山を登ってみたところ、オークに遭遇した。

　彼女は、手持ちのナイフでオークを殺し、レベルアップした。

　その後も襲い来るオークをなぎ倒し、一日目でなんと、レベル６に到達。

　しかし……その後、道に迷った。

「啓子は、致命的に方向音痴なのでござるよ」

　各所に忙しく指示を出しながら、相変わらず忍び装束の結城先輩が解説する。

　なんだか、ちょっとぐったりしていた。

「でね、仕方ないから木の上で野宿して、昨日も一日、あちこちぐるぐるして……今朝、やっとこっちに戻って来られたのよー。ほんと、たいへんだったんだからー」

　二日目は、ほとんどオークと出会わない場所をまわっていたらしい。

　かわりに熊を倒したとか。

　三日目、アーチャーをなぎ倒しているうちに、同じくアーチャーや蜂を狩っていた結城先輩と運命の再会。

　以後は、結城先輩の右腕となっているらしい。

　というか、外に出すと帰って来られなくなるので、迂闊にお遣いもできないとか。

　ちなみにここまでの会話で三分ほど。

　たった三分で、これほどツッコミどころしかない会話も珍しい。

「ミア。このひとって、いつも、こうなのか」

「すごいでしょ、ケイっち」

「聞けば聞くほど、なんというか……」

「いつものこと」

　ミアは平然としていた。

　いやまあ、結城先輩の婚約者なんだから、これくらいカッ飛んだひとじゃないとダメかもしれないけどさ……。

「ところで、啓子さん、いまレベルはいくつなんですか」

「１８よー」

　ぶい、とチョキで手を伸ばしてくる。

　満面の笑顔だ。

　って、レベル高いなおい！

　ぼくたちみたいに外の世界に出てないのに……。

「今朝、蜂と弓使いさんをがっつり倒してたら、一気にあがっちゃったわー」

「ええと……ソロで、ですよね」

「もちろんよー」

　ちなみにスキルは、偵察５、付与魔法４、運動２、肉体３であるらしい。

　え、ちょっと待って。

　攻撃系スキルがないんですけど！

「肉体を上げておくと、首を締めあげるだけでオークを殺せるのよー」

「武器持ったやつを相手に、無手で、首を締めあげる態勢まで持っていけるって……」

「啓子は、ガチで喧嘩、強いでござるよ……」

　肩を落とす結城先輩。

　あの、それもう喧嘩が強いってレベルじゃないです。

　ああ、うん、だからこそグレーター・ニンジャなんですね。

　このひと、スキルシステムを根本から否定する存在だわ。

　ちなみにフルコンタクトの空手と合気道の達人であるらしい。

　合気道に関しては、中国人の師父から、もはや教えることがないといわれているとか。

　どんな大学一年生だよ。

　というか、合気道なのに師匠は中国人って、どういうことだよ。

「蜂は、どうやって倒したんです」

「針をリフレクションしたのよー」

　あ、はい。

　それが確実にできる動体視力と反応速度があれば、苦労はない。

　ぼくには無理だ。

　でも、まあ。

　彼女はＳＬＧ風にいうと完全に森のなかの隠密作戦特化型ユニットっぽい。

　しかも雑魚掃除用。

　武器スキルがないから、乱戦では厳しいだろう。

　ボス相手に空手や合気道ではなにもできないだろう。

　メキシュ＝グラウのような相手なら、なおさらだ。

　それも仕方のないことだとは思う。

　彼女は情報から遮断されたまま、まる二日以上に渡り、森のなかをずっと彷徨い歩いていたという。

　しかも山の裏側だ。

　そちら側はオークの数も少なかったというし、エリートやジェネラルもいなかったのだろう。

　ならば、躍起になって武器スキルを上げるより、隠密特化で殺せる相手だけを殺していく方がいい。

　付与魔法で身体能力を向上させられるというのもおおきいし。

　う、うーん。

　なんでそんなスカウト特化のビルドなのに、方向音痴かなあ。

　彼女の場合、スキルだけに戦闘力を依存していないから、ってのはあるけどさ……。

　いろいろ惜しい。

　結城先輩とは別の意味で、残念なひとだ。

「ところで」

　と結城先輩が話を打ち切る。

「やはり、少し遠方まで偵察に出た班が戻ってきていないでござるよ。拙者がちょっと見てくるでござる。したがって、いまのうちに転移門とやらをひらき、脱出できる者は脱出させて欲しいでござる」

「もうすぐ、敵の第一波がきますよ」

「危険だと判断したら、撤収して構わないでござる。皆の安全が第一で……アイタタっ」

　素早く結城先輩に肉薄したミアが、右手の甲の皮を抓りあげた。

　無表情だった。

　だがミアの怒気だけは、ヒシヒシと伝わってくる。

「兄さん。いのち、だいじに」

「し、しかしでござるな！」

「わたしがいく。フライ、使える。ウィンド・サーチで捜索もできる。兄さんは、ここで指揮」

　風魔法のランク６、ウィンド・サーチは、ソナーのように超音波を飛ばし、その反響で周囲を調べる魔法だ。

　人探しには有用だろう。

「そ、それは危険でござるよ！」

「自分なら危険な目にあってもいい？」

　五つ年下の妹にジロリと睨まれ、結城先輩はめちゃくちゃひるむ。

　ミアこそが彼の弱点だ、と以前聞いた気がするけれど、どうやらそれは、まったくの真実であるようだ。

「兄さんは、指揮官。ここで撤退の指揮をとる。いいね？」

「わかったでござるよ……」

　結城先輩が、肩を落とす。

　ミアはぼくを見上げ、「ってことで、ちょい、いってくる」と告げた。

「待て、ミア。きみひとりじゃ危険だ。たまきを連れていけ」

「うん、そうね。わたしが一緒ならだいじょうぶよ！」

　胸を張るたまき。

　あ、なんかぼく、ちょっと不安になってきたぞ……。

　い、いや、でも治療魔法を使えるアリスは手もとに置いておきたいしなあ。

「わかった。ちゃんとたまきちんをうまく使う」

「頼んだぞ。ミア、きみが頼りだ」

「え、あれ、わたし使われる方なの？」

　ミアとたまきは、グレーター・インヴィビリティをかけたあと、フライで北東に飛び立つ。

　まあ、なんだかんだいっても、ミアが一緒ならだいじょうぶだろう。

　で、さて。

「リーンさん。いまのうちに転移門の設置を。ぼくとアリスとルシアは……」

　空を仰げば、数十体のモンスターが、飛行して迫ってきていた。

　ルシアがいっていた、先遣隊か。

　オーガ。

　ここから見る限りでは、赤茶色の肌を持つ、身長三メートルくらいの巨人だ。

　額に一本、角を生やしている。

　半分、あいた口から、狼のような尖った牙が見える。

　つぶれた鼻、醜い顔、その目は凶暴に、赤く輝いていた。

　まさしく、赤鬼だ。

　武器は長い槍と丸盾。

　粗末な皮鎧を着用している。

　なんかこう、三百体ほどでファランクスを組みそうな感じである。

　やー、でもあんな巨人たちがファランクスを組んだら、こっちとしてはキツいなあ。

　アリスの槍だと、リーチの差で負ける。

　ルシアの魔法くらいしか対抗手段がなさそうだ。

「身体能力に長けたやつらが集団戦術を使ってくるのって、反則じゃないかな」

「はい、強靭な肉体を持った個体が統率のとれた集団行動をとる。極めて効果的でした。わたくしたちエルフの軍隊では、対抗手段がなきに等しかったと聞きます。光の民であれば、森のなかでゲリラ戦術に特化することで、やりようがあるかもしれませんが……」

　なるほど、とルシアの言葉にうなずく。

　あんなやつらに正面から会戦を挑むのは、弱者たる人間たちにとって自殺行為だろう。

「ルシアの国の軍隊は、どうやって対抗したの」

「遠くから弓矢で。魔法も効果的です。接近は厳に戒め、砦のなかから消耗戦を挑みました。しかし、空中から攻め込まれては、それすらも……」

　だろうな。

　どんな堅牢な砦も、空から攻めてくる敵に対しては砂上の楼閣も同然だろう。

　いや、この世界では、飛行ユニット対策が練り上げられているかもしれないけど……。

　そのあたりは、また今度聞くとしよう。

　いまは目の前の敵をどう相手にするか、だ。

　数えてみたところ、こっちに向かってきているオーガの数は、三十体と少し。

　どいつがメイジかは、ちょっとわからない。

　あ、ローブを着て杖を手にしたやつがいるから、あれかな？

　だとしたら、いち、に……メイジは、四体か。

　ルシアの予想より多い。

　ほかに、ほかよりひとまわりおおきな、青い肌を持つオーガが一体。

「あの青いやつが、キャプテン・オーガか」

「そのようですね」

　キャプテンは青鬼か。

　よし、敵の戦力はおおむね把握した。

　背後の空き教室では、転移門がひらき、そこに次々と生徒が呑みこまれていく。

　結城先輩のもとに集った高等部の生徒は、五十人程度。

　そのうち、いまここにいるのは三十人と少しだ。

　離れた場所にいる者が数名、それを連れてくるため出ていったものが三名ほど。

　そして、ミアとたまきが探しにいった、北東の方にいるはずの六人チーム。

　さて、ミアたちが戻ってくるまでの時間は、なんとしても稼ぐ必要があるけれど……。

「わたしも手伝うわよー」

　啓子さんが進み出てくれる。

　ああ、グレーター・ニンジャの応援は助かります。

　正直、オーガの体格を相手に、だいじょうぶかなと思うけれども……。

　その啓子さんは、ひとりの少女の肩を抱く。

　ジャージの色からすると、二年生だ。

「あと、この子も火魔法が使えるから、連れていきましょー」

「ええと……」

　ぼくは啓子さんが連れているその先輩を見た。

　三つ編みおさげで丸メガネをかけた、少し挙動不審な少女だった。

「雪野（ゆきの）ちゃんよー」

「よ、よろしく、お願いしますっ」

　雪野と呼ばれた少女は、ぺこぺこ頭を下げてくる。

　あー、ぼくたちの方が年下なんだけど。

　まあ、いいか。

　たまきとミアをパーティから外し、かわりに啓子さんと雪野さんを迎え入れる。

　向こうは、パーティを解散したことにすぐ気づくだろう。

　これで五人パーティだ。

「ルシア」

　ぼくたちは本校舎を出て、ひらけた場所に向かう。

　先手は、こちらが打つのだ。

　空のオーガたちは散開しているから、一気に殲滅とはいかないけれど……。

　校舎から少し離れて、グラウンドの隅で迎撃するのがいいかな。

「初手は、ファイア・ストームだ。魔力解放、三倍で」

「わかりました」