magician's Depression
降りしきる雨の中、吹きすさぶ疾風。
光の無い夜、闇に響く音。
俺は久しぶりに後悔を味わっている。こんな街に来るんじゃなかったと。
霧雨の中で、追いかけてくる影と相対しながら昨日のことを思い出し小さく呟く。
「…やっぱり、ろくでもねぇことになっちまった」
そんな俺を嘲笑うかの様に風が吹く、バランスを崩す俺に迫り来る影は、
昨日しつこく追い回してきたあいつだった。
昨日はこんなことになるなんて思いもしなかったし今でも信じられない。
殺気をはらんだ風が俺を襲う。
短剣が投擲され、俺の動きを封じようとしている。
その後に待つのは必殺を詠ぶ声。
辛うじて防御壁を形成したが、一工程の防御壁では威力が弱めるのが精一杯で相
手の魔術の前に容易く砕け散ってしまう。
殺しきれなかった衝撃が俺を襲い、疲弊した体を闇に引きずり込もうとする。
颯爽と向かって来る影は昨日見たままの小憎たらしい微笑だった。
「magician's Depression」
世界の中心に浮かぶ島、その島の中心の街、アンピール。
代々、漁業を生業としてきたこの街に新たな生産業として農業が根付いて早7年。
潮の香り漂う港から山間部を眺めると色とりどりの果樹が実を付けている。この
果実は食用ではなく加工用に、主に酒の原料として生産される果実だ
現在この街を支えているのは伝統的な漁業、新規参入のアルコール産業、そして
秘匿され脈絡と受け継がれて来た血統を元にする魔術。
俺はそんな街に訪れた。まぁ、ただの気まぐれだ。
いや、自分も昔から魔術を使用できたという事実からこの地の魔術に惹かれてい
たんだろう。
ぼんやり、街を歩いていると今朝のことを思い出す。
船の中で出会い、分かれた、彼女を。
そう、それは港から出る船に身を揺られ、揺られることにも慣れた5日目の朝、
つまりアンピールにつく日の朝。寝台の横に誰かが立っていた。
寝ぼけ眼で見てもやはり、ぼやけてしか見えず袖を使って眼をこすると幾分ましになった。
殺風景な仮住まいに佇むのはこの部屋に、いや、この船に不釣合いな美女。俺が
起き上がるのを待っていたかのように俺の足元に、ベッドに座り込むと微笑みか
ける。
「貴方、アンピールでは見かけない顔ね」
短いスカートで足を組み、豊満な胸を持ち上げるように腕を組むとこちらに半身を向けた。
こちらに微笑む、そのいちいち、様になるのが癪に障る。
「あぁ、あんたの言う通り、俺は余所者だ。それが、何か？」
出来る限り気だるそうに起き上がり髪を掻き揚げつつ、片胡坐を掻く。
「あぁん、そんなに邪険にしなくてもいいじゃないのぉ♪」
言って、ベットの上を俺のほうに寄ってくる、ふわぁ、と香ったのは彼女らしい甘い匂い。
…では無くて、酒の匂いだった。
「ねーえ、アンピールを私が案内したげるわよぉ、嬉しいでしょぉ♪」
四つんばいになって俺の隣に来た酒に乱れた彼女は俺の腕を抱き締めると
「嬉しいでしょぉ、嬉しいわよねぇ♪」
ニコニコ顔で俺の肩に頭を乗せる。
「離せ、この酒乱が…」
引き離そうと酒乱に向き直るとウェーブがかったブロンドの長髪から女性の甘い、柔らかい匂いがした。
忘れていた事実が突きつけられる、さっきまで彼女が自らの腕で支えていた豊かな胸は何処にある？
そう、彼女の上半身に今だ健在だ。否、俺が言いたいのはそんなことではなく、俺の左腕にやんわり優しく且つ微妙な質量を与えているとい
う事実。
「お、おい、ちょ、ちょっと、は、離せ。や、ちょっとではなく、は、離せ。」
今までに無い位、慌てふためいている。
とある魔術師なんぞ、「神秘は女性にある」
と、言って先祖から受け継いで来た魔術書を売り渡した程だ。
そんな神秘が俺の目の前に！
…勘弁してくれぇ。そんな俺の心を読んだのか、
「だめぇ、この腕は私んだもーん♪」
すこぶる上機嫌だ。
こうなれば、多少の弊害はあるが、左腕の感覚を全カットする。
魔力を血流に乗せ左腕に送る。
魔力が左腕に行き渡ったのを確認してじんわりと感覚神経を包み込む。
肩から、爪先まで神経を包み終えると同時に声が上がる。
「分かったぁ？今日は私とデートよぉ…zzz」
この酒乱美人は人の肩に頭を乗せて気持ちよくお休みになられやがった。
「…はぁ、勘弁してくれよぉ」
右手で頭を抑えるとそう呟いていた。
汽笛の音に気がついて瞼を開ける、どうやら寝てしまっていたようだ。
いつの間にか酒乱は居なくなっていて、左腕の封印を解除する。
肩をぐるぐる回し神経系に影響が無いか確かめる。
「うん、術の影響は無いな」
術の影響はなかったものの不安定な格好で寝ていた為か節々が痛んでいる。
首を左右に振り、腰をひねるとポキポキッと小気味良い音がする。
体の気だるさも取れて、大きく伸びをして体中に空気を取り込む。
ベッドの下に置いておいた、鞄を取り出し肩に引っ掛けて船を出た。
陽光に眼が眩み、鼻腔を湿った潮風が満たす。
閉じていた眼をゆっくりと開くと、数隻の船が停泊している。
遠くの山に眼を向けると、色鮮やかな果実が眼に入る。
噂通り、とまでは流石に行かないが人々の雰囲気からそこそこ発展しているのだと分かる。
港に降り立つと同時に後方で汽笛が鳴った。
俺を乗せてきたおんぼろの船は年老いた犬のように
のんびりと動き出し徐々に小さくなっていった。
「さて、と。行きますか」
再び、大きく伸びをして歩き出すと左腕が後方で抱きかかえられた。
ついさっき味わった、柔らかな感触とともに。
「ちょっと、こんな美人との約束すっぽかすつもり？」
振り返れば彼女が居た。大事そうに人の左腕を抱え込み、
子供のように膨れてみせる。流れていく人々、立ち止まる俺達。
「…はぁ、今朝のマジだったのか？酔っ払いの戯言だと思っていたんだが。」
呆れ返り、右手で額を押さえる。
確かに美人にエスコートされるのはこの上なく幸福なことだ、
普段の俺なら脊髄反射でお願いするだろう。
加えて見知らぬ地、案内人が必要だ、と言うのもまごう事なき事実。
俺がそんなことを考えていると、
「あんなのは序の口よ、酔ったうちに入らないわ」
俺の腕を右手で抱え、左手で髪の毛を掻き揚げる。
今朝も思ったが、妙に様になっているのが気に食わない。
…まぁ、良く考えれば俺みたいな見た目一般人にこんな美人が付いてくるのは何
かしら裏があるとしか思えない。
「さて、すまないがそろそろ離してくれるか？お誘いは嬉しいが、元々目的はな
いから案内してもらう必要も無いよ」
左腕に刻まれた痣が視認出来無いほど淡く明滅する。
彼女がぎゅっ、と握っていた左腕は俺が望むままするり、と彼女から逃れ自由に
なった。
「えっ、あれっ？」
困惑する彼女に、
「それじゃあな。構ってくれてありがとうな、機会があればまた。」
言って、歩き出す。潮風が体に纏わり付き俺を市街地に運ぶ。
港には彼女が一人残された。
「…やっぱり、魔術師の家系ね。それも、とびっきりの。」
眼を細め、今は消えてしまった背中に微笑みかける。
遥か西の空には積乱雲が蠢いていた。
石畳をとぼとぼ歩く。時は夕暮れ、とりあえず宿を探す。
街灯にはぼんやりとガスの灯が灯り始めている。
辺りが闇に包まれた頃、ようやく一軒の宿を見つけた。
宿といっても酒場兼、なので簡易的なものである。安い値段に見合った作り。
それでも、俺にとっては十分だ。
そこかしこにガラスを嵌め込む妙に凝った作りの扉を開けて明るく賑やかな中へと歩き出す。
カウンターの中に居るのは恰幅の良いおばさんだ。
「いらっしゃい、この辺りじゃ見ない顔だね。」
ゆっくりとカウンタに腰掛ける俺に話しかけてくる、今日だけで幾度となく聞いた言葉だ。
「あぁ、今朝こちらについてね。この街は不思議な街だな、見たこと無いはずなのに不思議と懐かしく感じる。良い街だ」
俺の呟きに女将さんはにっこりと微笑むと背後の棚からグラスを取り出した。
「嬉しい事言ってくれるねぇ。さぁ、何を飲むんだい？と、言ってもビールかワインしかないんだけどね」
言って、汗をかいた二つのビンを取り出す。
「せっかくだから、ワインを頂くよ。この街のワインだろう？」
「そうだよ、意外といけるんだよ。これが」
細身のビンのコルクを抜くと辺りにワイン特有の香りが漂う。
「へぇーこの香り、意外と本物だね」
カウンタの下にビールを戻していた女将はタオルでワインの汗を拭うとグラスに注いだ。
「新興産業だけど、技術は本物だからね。」
口をつけると、芳醇な香りが口の中に溢れる。
確かにこれは美味い、尚且つ飲みやすい。
もう一杯、とビンをつかもうとしたその手が虚空をつかむ。
あれっ？と、思って隣を見ると見たことのある女が俺のワインを断りなく飲んでいる。
「…おい、何勝手に飲んでんだ」
今朝見たまんまの格好で今朝見たまんまの上機嫌、そんな彼女はグラスに波々と
注がれた俺のワインをがぶ飲みするとグラスをカウンターに置いてこちらに向き直った。
…金かかってるんだから味わってくれ。
「お久し振りね、魔法使いさん？」
その一言に体が強張る、瞬時に出かけた殺気を飲み下すと彼女の方に向き直った。
「俺が魔法使いだって？ははっ大分飲んでいるみたいだな、せっかくの美人も台無しだぞ」
言って、立ち上がる。ばれている筈は無いとは思うものの、俺の勘が逃げろ、と告げている。
あくまで勘だが、嫌な勘は良くあたる。
よって、ひとまずこの場を立ち去るのが先決だ。人が多い場所では何が悪い方向に傾くか分かったもんじゃない。
懐から硬貨を２つ取り出しカウンターに置くや、直ぐ様踵を返し出口に向かう。
背後から女将の
「あんた、おつりは!!」
という声が聞こえたが、無視して、喧騒と明かりから逃げ出した。
しばらく歩くと公園に出た、そのままぼんやりと歩いてベンチに座る。
あの酒場に戻ったところで女に捕まるのがオチだろう、今日は野宿しかないか…。
荷物を枕代わりにベンチに横になる、梅雨前の時期で本当に良かった。
寒すぎず、暑すぎず夜風が心地良い季節、眼を閉じると今日の疲れがどっと押し
寄せてそのまま闇の中に落ちていった。
翌朝、天高く座した太陽に起こされた。既に午後に差し掛かっている。
硬いベンチで一晩過ごした為、体中の筋肉が固まっている。
のんびりと立ち上がり、大きく伸びをしてぐるぐると肩を回す。
固まっていた筋肉が解れ出し血が巡り体が熱くなってくる。
「さて、行きますか」
その言葉に質問が返って来る。
「あら、どちらまで？」
艶やかな声がこちらにかけられる。
ゆっくり振り返った俺が見たものは、昨晩の女だった。
「やっと、見つけた。あなたの魔術見せてもらおうかしら」
そう微笑むと右手を上げる。袖の下から見えるのは俺と同じ痣。
その痣が淡く紅色に明滅し、掌から天に向かって紅弾が飛んでいく。
併せて天に眼をやると、鳥が飛ぶ中天を越えて弾ける。
周囲を赤が支配し、数瞬を経て夜空となる。いや、正確に言うならば夜空ではな
くて暗雲。
今にも土砂降りそうな濃紺。水と風属性の小規模結界、レイニーブルー。
「穏やか雰囲気じゃないな、結界を構築して何する気だ？」
魔術師が結界を張る理由なんて数える程しか無い、本当は聞かなくてもある程度予測は付いている、全て嫌な可能性だが。
「ふふっ、貴方の魔術私が有効利用してあげる。
…等価交換なんて、魔術師同士には通用しなくってよ！」
言って、振り下ろした右手から紅弾が飛ぶ。
一つ、二つ、三つ…九つの紅弾が俺に向かって来る。
中央から直線的に大き目の弾が、その弾を中心に放射線状に残り八つが収束しつ
つ向かって来る。
考えている暇もなければ、手を抜けるほどの相手でもない。そもそも知識と鍛錬
のみで実戦経験の無い俺が油断をして良い筈が無い。
瞬時に体中に魔力を行き渡らせ、詠唱を開始する。
「我が形成するは盾、矢を弾き剣を止め、魔を反す鏡。リフレクション！」
左手で契約のサインを空に描き、右手で円を描く。描いた円は魔力を帯びて盾と
なり俺の前に展開される。その刹那、紅弾が盾に激突し同じ勢いで彼女に襲い掛
かる。跳ね返した瞬間に展開されていた盾は砕け、欠片が舞い落ちる。
間髪置かずに、
「水を破るは木、風を破るは岩。鋭き矢となり全てを貫け。スパイラルアロー！」
同じ手順を用い、右手の掌を天に向けた状態で相手に照準を合わせる。指先に集
まった魔力の礫は中指を中心に集い彼女に向かって弾ける。
螺旋を描いて鏃が速度を上げる。己の紅弾を受けた彼女は未だ煙幕の中だ。
鏃が煙幕に吸い込まれたと同時に煙幕が赤く光る。
「汝の知識、汝の魔力、全て我のために有り。アブソーブ！」
煙幕が消えた後、彼女は無傷で微笑む。天からは思い出したかのような雨。
「面白い術式ね。貴方の知識、魔力中々のものね。」
言って、先程の俺と同じように詠唱を始めた。
「お、おい、まさか…」
鏡写しの様に、左手でサインを書いて右手を俺に向ける。
「その、まさかよ。こんなのはどうかしら？
…木を断つは金、金は練成され精度を増す。全てを貫く矢となりて我が敵を討て。
スパイラルアロー！」
俺の作った術式が丸々俺に向かって来る、速度と破壊力を増して。
「くっ…、仕方ない。
金を溶かすは火、重なり合う火は炎と成りてこの身を守る壁となれ。フレイムガー
ド！」
握りこんだ両手を合わせ眼前に広げると瞬時に展開される、燃え盛る壁。壁に吸
い込まれるように矢は直進し、激突する。
瞬間、凄まじい勢いで弾け、辺りは何もなかったかのように静けさを取り戻す。
くそっ、自分の術をあんなに簡単に真似されるとは…、流石魔術師の街、正直な
めていた。
「中々面白かったわ。けど、そろそろ終わりにしましょうか？」
そういって彼女が両腕を交差させた後こちらに腕を伸ばし掌を広げる。
相手の出方が分からない以上、こちらにできるのはすぐさま対応する準備だけだ。
「我が詠唱は光に成る。アリア！」
それに被せる様に彼女の詠唱が開始される。
「我は木火土金水、極めし者なり。陽から陰、陰から陽へと繰り返し、輪廻
を手に入れし者。我が願いに答え、その力全てを開放せよ。ヘルストーム！」
やばい、やばい、やばい。この雰囲気は拙い。結界にひびを入れかねない勢いで
魔力が収縮していく。この場から離れないと、間違いなく死ぬ。
「我が身は光となりて世界を巡り、風になりて空を疾駆ける、ライトニング！」
大きく禍々しい球体が中天で発動を待つ。
「あら、そんなに急がなくても等しく死は与えられてよ」
言いつつ、同じ速度で追ってくる、こっちに牽制用の短剣と、紅弾を放ちつつ。
距離は離れず、魔力量も桁違い、勝てる要素なんて何処にも無い。
諦めかけた俺の視界に映ったのは結界の綻び。
膨大な魔力量に結界が歪みかけている。
一度心を落ち着けて、反撃に出る。
彼女の作った結界に一つずつ楔を打つ。最後の一つを打ち込んだところで背後か
ら詠唱が聞こえる。
「汝はまやかし、そのまやかしを我は破らん。スキャータ」
余裕の発動に続けてくるのは己が身の異変、ライトニングの効果が切れている!?
思わず、つんのめる俺に続けて
「魔よ、剣に宿りて敵を討て。ウェッジ」
投擲された短剣が俺の影を狙う、恐らく影縛りの魔術だろう。
身動きが取れない状況だけは回避しなくてはいけない。
「まずい、プロテクト！」
辛うじて防御壁を形成したが、一工程の防御壁では威力を弱めるのが精一杯で相
手の魔術の前に容易く砕け散ってしまう。殺し切れなかった衝撃が俺を襲い、意
識を刈り取っていく、その中でとどめの一撃が来るのがわかった。
「雷雲満ち、満ち満ちて汝を討たん。
…さようならね、中々楽しかったわよ。…グングニル！」
言った瞬間さっきの球体が雲に溶け込み、結界全体を振動させる。
膨大な魔力の塊が雲に溶け込んだ瞬間、結界にひびが入る。
「な、戦闘の衝撃に結界が耐え切れなくなっているの!?」
若干慌てた様子の彼女に半信半疑だった俺の仮説が確固としたものとなった。
さっきから打ち込んでいた、楔の効果がやっと表われたのだ
衝撃で痺れる体に鞭打って最後の楔を中天に投擲する。
そんな俺に気づいた彼女が俺の放った楔に短剣を投げつけようとする。
「くっ、させるかぁ！」
彼女の腕にに魔力をぶつける。
「きゃっ」
彼女の手から短剣が零れ落ちる。
カラン、という音と同時に、放っていた楔が中天に届く。
膨大な魔力が稲妻となり、楔に落ちる。
落ちた稲妻は楔を直ぐに破壊し、四方に分散された。
分散された先には結界に打ち込んだ楔。膨大な魔力が楔に直撃し結界を破壊して
いく。ここで予想外のことが起こった結界を破壊した稲妻は膨大な魔力を消費し
きれずに未だ中天を彷徨っている。
この状況で膨大な魔力が向かう先は宿主である彼女だ。
「い、いや!!」
「くそっ、間に合うか!?」
いくら俺を殺そうとした相手でも戦闘と関係なく目の前で死なれるのは正直きつ
い。満身創痍に力を込めて、詠唱を開始する。
「岩を砕き、水を弾き、火を反し、風を分ける我が盾。剣を弾き、矢を弾く我が
鏡盾。神々の怒り、神王の槍から主を守れ！イージス!！」
体中の魔力を根こそぎ持っていく、我が一族に伝わる究極防御魔術、イージス。
神話の時代より暗躍してきた我が一族の絶対にして無二の盾。
課せられた使命は唯一つ。"守る"事。貫かれようが、砕かれようが、主を守るこ
とに特化した、その為だけの究極魔術。唯守るだけ、それ故に最強。
それが俺の一族が血脈に残した、魔術。数千代と受け継がれた鏡盾は代を重ねる
ごとに磨き上げられ、俺の中にある。
展開された盾は彼女の真上に位置し、暴走した魔力を受け止める。
注ぎ続ける魔力の前で盾にひびが入る。
「や、いやっ！」
怯える彼女に息を呑む俺。この盾は究極であるが故に秘されてきた。よって俺も
使うのは初めてだ。ひびが全体に広がり、パリン、とあっけなく割れた。
「…くそっ、これでも無理なのか…」
拳を地面に叩きつけ、唇を噛む。
終わったと思い、死を覚悟したが、中々痛みが訪れない。
ゆっくりと眼を上げると、盾が再形成されている。
「お、おい、どうなってるんだ？」
先程まで怯えきっていた彼女が呆然と盾を見上げる。
「これは、魔術なんかじゃない既に魔法の域よ…」
再び、パリン、と盾が砕け散る。砕け散った盾は信じられないことに辺りに霧散
している魔力を収集し、盾を再形成していく。
「そうか、そういうことか。」
砕けようとも貫かれようとも自動的にマナ、そしてオドつまり相手の放出した魔
力を集め、再形成して主を守る。
まさに、主を守る為の魔術、絶対の防御。
砕け散っては再生する。繰り返し、繰り返し幾度か繰り返した後、全てを防ぎきっ
たイージスはあっけなく砕け散った。
「こんなの、ありえない…」
虚空を見つめていた彼女はゆっくりうつむくと、ぺたん、と座り込んだ。
一方、俺はと言うとイージスが消滅したときに、その展開魔力全てを還元され、
当初自分の持っていた魔力量以上に回復していた。
一度守った主を再び守る為に、その魔力を主に還元するのだ。何度使用しようが
展開するだけの魔力を主に還元する、無限のループ。
一族に代々伝わってきた魔術、イージス。
「流石、ご先祖様。伊達に年食ってねぇな、俺の一族。…よっと」
取り戻した力は半端無い。今ならさっきのグングニルとやらも再現できるだろう。
まっ、魔力があったところで工程も分からないからどうしようもないんだが。
おそらく、魔力を使い切ったであろう彼女に向かっていく。
「よぉ、気は済んだか。」
気の抜けた彼女は俺の方に虚ろな眼を向けて、ゆっくりと頷く。
ふぅ、なんか張り合いが無いな。このまま放って置くのも忍びない。
「さて、お前は気が済んだかも知れないが俺はやられっ放しなんだよな。」
彼女は、きっ、と俺の方を睨んでそれから、諦めた様にため息を吐いた。
「殺すなり何なり、好きなようにしなさい…。」
俯いた彼女に近づくと屈み込み、抱き上げる。
「ちょ、ちょっと、何するのよ！降ろしなさい!!」
頬を朱に染め、力なく抵抗する彼女に言い放つ。
「動くな馬鹿っ、ろくに力も残って無い身で動き回るな。気を失うぞ！
大体、好きにしろって言ったのはお前だろうが、じっとしてろ！」
「くっ…」
悔しそうに下唇を噛み、目線をそらす。
いっそのことこのまま気絶させてしまおうか？
思いはしたもののおとなしくしているようなので、そのまま昨日の酒場に運ぶ。
酒場に着く頃には俺の腕の中で、すぅすぅ、寝息を立てていた。
ったく、気楽なもんだなぁ。と思いつつ酒場に入る。
「おばちゃん、いるか？」
呼びかけに奥の部屋からゆっくりと出てくる、寝巻き姿だ。
「はいは～い、と、あんたかい。昨日のお釣りでも取りに来たのかい？」
女将は眠そうな格好に眠そうな顔。
「いや、昨日の釣りはとっといてくれ。それよりも、こいつを休ませて屋って欲
しいんだが…」
女将は俺の腕の中に居る女を見て、にやり、と微笑むと
「了解、こっちに来な。」
と言って階段を上り始める。
後に付いて階段を上る俺に、
「若いっていいわねぇ」
と、女将が呟く。
…おいおい大分勘違いをしてるぞ、女将さん。
こちとら早朝から命を賭けた、もとい賭けさせられた試合の後だってぇの。
そんな嬉し恥ずかしいイベントが起こるのは物語の中だけだ…。
階段を上りきり、個室に案内される。話によると女性用の寝室らしく、若干お値
段も高めだった。
今朝方、公園で野宿してたら彼女が現れて目の前で倒れた。そのままにしておく
のは可哀想だったからここに運んだ。
と、言う様な嘘ではないが本当でもない経緯を話して料金とともに女将に預ける。
「じゃあ、こいつ頼んだわ」
言って、外に出た。
時刻は昼、太陽が真上に差し掛かる時間帯だ。
「さぁて、予定は狂っちまって大して遊べなかったが船には十分間に合うな。」
伸びをして、歩き始める。港までは歩いて10分程。
徐々に潮の香りが近づいてくる。
この街であったことを思い返しながら歩く。
変な美人に捕まって、変な美人と戦って、変な美人を宿屋に預けた。
…全部あの女がらみかっ！
ろくな旅じゃねぇな…まっ、血継魔術の正体が分かっただけでも良かったとしよ
う。
港に着き来たときと同じ船に乗り込む。
出発までの数時間、眼を瞑って今朝方の戦いを振り返る。
こちらの術の構成を読み取り、使用する魔術。
恐らく、模倣系の魔術だろう。相手の術を丸々模倣するなんて聞いたことはない
が、使いようによっては最強だな。
俺の血継魔術も下手をすれば吸収されているかもしれない。
次に会ったときは…同じようには行かないだろう。
「私の血継魔術は自分に影響を与える魔術しか吸収出来無いのよ。それと、模倣
じゃなくて吸収だから応用も利くの。うちの家系をその辺の魔術の家系と一緒に
しないでくれる？」
頭上から聞こえるのは、ここ二日間で聞き慣れた女の声。
ゆっくりと瞼を押し上げると其処に居るのは案の定、迷惑な美女だった。
心底迷惑そうな、呆れた眼で見る俺に、
「な、なによ。そんな迷惑そうな顔しなくたっていいじゃない」
と、居心地悪そうに呟いて俺のベットに腰掛ける。
「…、ったく。何のようだ？酒場で寝てたんじゃないのか？まだ俺に付きまとう
きか？」
一息に言い放つ。その後立ち上がり壁を背に向かい合う。
まさか、ここまで追ってくるとは思わなかった。大体、魔術が通用しない俺に付
き纏っても良いことなんてありゃしねぇ。
「そんなに、まくし立てないでよ。一応答えるけど、酒場で寝てたけど回復した
から起きたの。付き纏う気は無いけど、借りは返さないと気が済まない性質だか
ら、借りを返す為に貴方の旅に同行するわ。」
伏目がちに話す彼女にため息を吐く、ため息に反応して悲しげな顔になる。
「…分かった、分かったよ。だからそんな捨てられた犬みたいな目で俺を見るな。
あんたにはいつものような自信満々な顔の方がお似合いだ。」
立ち上がってベットに近づく。彼女の頭をくしゃくしゃ、と撫で小部屋から出て
行った。甲板で時間をつぶして帰ってくると彼女は安心しきったようにベットで
寝ていた。
…やばい、俺こいつの名前知らねぇわ。
俺に似合いの曖昧で適当な旅がここに始まる
…おっと、前途多難と付け加えておこう。すぅすぅ、と寝息を立てるこの女がいるからな。
