第三章 16話 激戦する作戦
イタリア、ドロミーティ山岳に到着した討伐一向。
今回の任務の内容はこうだった。
まさかガンビーノ盗賊団が密告しているとは知らない神代達が山小屋に入る。そこには、菱村が待機。菱村の能力は[反発する]能力。同じ物質、体質の物を反発して吹っ飛ばす事が出来る。その力を使って床の材木同士を反発して三人を吹っ飛ばす。
神代は龍義のもとへ、時田は焔、九十九はロッドと能見に行くようにする。そこで対峙し、対処するという作戦だ。もし危険を感じたら即退散。一人の命も無駄にしないというやりかたをする。
菱村「まあ！楽勝だよな！！所詮三人だしよ！隊長も居るし、このメンバーなら負ける気がしねぇよ！」
龍義「過信しないことだ菱村。慎重にやらなければ全滅もありえる」
焔「ありえねぇな。なんならアタシが全員燃やしつくしてやるよ」
能見「うーむ、それは心強い。だが、私も出る幕は欲しいところですな」
焔「うるせぇ。さっさと出んぞ」
五人は山小屋に向かう─
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既に菱村は山小屋で待機。各自持ち場に着き、その時を待つ。耳に付けている通信機でしっかりと情報は共有する。すると、能見から全体に通信が入った。
能見「うーむ、お出ましのようだぞ？」
能見、ロッド組の方からあの三人は姿を現した。焔からもその姿はよく見えた。あの、ずっと探していた、宿敵のクソやろう。
焔「時田ァ……っ！！」
今にも飛び出して燃やし尽くしてやりたい気持ちを抑える。時田は知ってか知らずか、若干口が笑っているようにも見え、更に怒りを買う。
焔「殺してやる……」
大きな音が山小屋から突然起こる─
これが今回の作戦の開始を告げるのだ─
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山小屋内─
菱村「よく来たな！」
神代「……」
時田「何？」
九十九「はい？」
山小屋に入ってきた三人に元気よく出迎える菱村。時田と九十九はその陽気さに疑問が生まれる。そして、九十九が次の言葉を出す瞬間だった。
菱村「そんじゃあ、さいなら飛んでいきやがれぇぇぇ！！！！」
三人の床が突然一気に引き剥がれ、勢いよく飛んでいく。時田と九十九は足下の床ごと吹き飛び、壁すらも共に外に飛んで無くなる。二人は外に飛んでいった。たった一人を残して……
神代「……なんだいこれは」
菱村「何で、何で飛ばねぇ……」
神代「飛ぶ？飛ぶはずだったのかい？」
神代は歩いて菱村に近付いていく……
菱村「くっ、らああああ！！！！」
菱村はまた、同じ材質同士の木で出来た壁や床を神代に飛ばした。
神代「……」
神代はそれに少しも動じることなく歩き続ける。神代に当たる前にその木々はどこか消えてしまうのだ。
菱村「く、来るんじゃねぇ！！！！」
菱村は後ろにある暖炉に走り寄り、同じ材質同士重なるレンガを神代に飛ばす。しかし、それにも動じずまた消えていく。
菱村「嘘だろ……」
神代「驚いたかい？それとも怖い？君の表情からはそのような感情がありそうだ……羨ましいなぁ」
「羨ましいか？神代」
菱村「隊長！！」
神代「……」
龍義が神代の後ろに現れる。
龍義「神代、また罪を重くするのか？」
神代「やあ、龍。元気だったかい？」
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九十九「痛ぁーい！酷いことするわ、本当」
ロッドと能見の所へ九十九が転がってきた。尻餅をついたこの女を見下すように能見は棍を向け、吐き捨てる。
能見「うーむ、下衆な女め。神代の玩具となったお前を時代から葬りさってやろう」
ロッド「……すまんが、そういうことだ」
九十九「酷いこと言うわ。私をどうするって？」
二人の男をバカにしたようにニヤリと見て立ち上がろうとする。
能見「ロッド！行くぞ！」
ロッド「……」
能見が素早く棍を九十九に突き出す。直ぐ様、九十九は後ろにステップして逃げる。が、突き出した後に能見は踏み込み、横に凪ぎ払う。
九十九「くっ！」
能見「うぅんっ！」
コツンと九十九の膝先に触れる。
九十九「キャアッ！！」ブワッ
急に九十九の体は浮き、その場に尻餅をつく。
能見の能力は、[転ぶ]能力。触れたものは平衡感覚を失ない、バランスを崩し転倒する。
能見「今だ！！」
ロッド「……」バッ
ロッドは手を九十九にかざす。すると、九十九の足が揃い、動かなくなる。
九十九「え！何！？ちょっと！？」
ロッド「これでもう動けまい」
能見「うーむ、取り敢えずは、終わりだな。大人しく捕まっておれ」
九十九「……さっき葬ると言っていたはずじゃ」
能見「うーむ、」ニヤリ
能見は顎を擦り、ゲスっぽくニヤリと笑う。
能見「言葉とは、面白いものだなぁ？」
九十九「コイツ……っ！！」
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時田は焔の所へ飛ばされ、手を地面に着き、滑り来る。
焔「……時田ァ……」
時田「……女か、俺に何を思う」
焔は時田を強く睨み、恨みを込めて名前を言う。時田は鋭い眼光で焔を見つめる。
焔「殺す」シューーーー
時田「っ！？」
ボウッ！！！！！！─
時田に向かって地面から炎が沸き上がる。
時田「フンッ！」
時田は瞬時に炎を横に飛んで逃げる。
時田「なるほどな。よく分かった」
焔「チッ」
時田「あの時の女だな」
龍義と神代、焔と時田。
激戦待った無し─
