３０ 勇者の夢
そして、私は、彼の名を呼んだ。
「アルトラン」
幻影はゆっくりと眼を開け・・・私を認め・・・驚いて目を見開き・・・
飛び起きようとして手を滑らせ、バッシャーン！と大きな水しぶきをあげて頭から泉に落ちた。
ずぶぬれで呆然として、泉の中に坐り込んだ、彼は。
「ティー。ミューtrr%&$rr#"&srrr」
冒険者らしくすぐに気を取り直して、ぶるっと頭を振り、泉から上がって来る。
「ミューtrr%&$rr#"&srrr、どれほど時がたった？」
「あなた様がここをおとなわれてから、およそ一年がたっております」
「一年。
俺が目覚めた、という事は、俺は死んだのか。
魔王討伐は失敗に終わったのか？
ティー、ヨハンはどこだ？」
現状を把握しようと立て続けに質問してくる彼に、私は口を押えて、ガタガタ震えるばかり。
「ああ、ごめん、驚かせたな。
万一の時のために、ちょっと反則技を仕込んでたんだ。
ここは、想う心が、夢を地上に繋ぎとめる場所だから。
『古の勇者』の夢に沿わせて、俺の夢を。
当代の『勇者』の夢を、預けていたんだ。
この身を二つに裂けるものなら、ティーのもとに戻れるのに。と」
「それが・・・あなたの・・・夢・・・」
「俺の夢、いや、その夢が、俺だ。
この身体はその時の、一年前の俺のもの。
記憶も、その時で止まっている。
この一年で事態がどう動いたのか、教えてもらわないと」
喜びが膨れ上がり、胸がはち切れそうになった私だったが、ふと、とんでもない事に気付いた。
「一年前で止まってる？」
「ああ」
それじゃ・・・
「私だけ、年取っちゃったの？」
「あ・・・」
一年っていうことは・・・
「私は、あなたより年上に？」
「えー・・・」
三カ月だけ年下だったのに・・・
「あ、あのな・・・」
「そんなの、ひどいーーーっ！」
「タ、ターニァ殿・・・」
私は泣き出してしまったけれど、彼はなぜかとっても嬉しそうに、私を抱きしめたのだった。
おろおろするミューさんに、笑って言う。
「いいんだ、いいんだ、これがティーなんだ。
こいつがわがままぶつけてくるのは、昔から俺にだけ。
俺一人にだけなんだから。
俺が、俺だって、認めてくれた証拠さ。
そうだろ、ティー」
ぎゅう、と苦しいくらい、腕に力を込める。
びしょぬれだ。
私は無意識にドライをかけて彼の服と髪、ついでに抱きつかれた私の服の水気も、右手に集めてぽいと捨て、
「わがままじゃないよ」
その手で、彼の身体を、しっかりと抱きしめた。
「ほんとに、悲しかったんだから」
「うん、うん、ごめんな」
ヨハンが死んだと知って、彼は落ち込んでいたけれど、その後の話はゆっくりしようと、三人で家へ向かおうとした時、ミューさんが泉を振り向き、遠慮がちに尋ねた。
「勇者殿、あの、ひょっとして、もしやして、あちらで、わたくしめの主殿に、お会いになりゃれましぇんでしたか？」
彼は髪に手を突っ込んで、少し考えていた。
「・・・茶色のぬいぐるみを抱いた少年が、傍にいたような気がするが」
彼がずっと、俺を支えてくれていたような気がする、と。
それを聞いたミューさんは、ひげの先までぶるぶるっと震わせて、とっても幸せそうに笑ったのだった。
