２９ 月の夜
きれいな満月が、丘から登って来た。
中天に懸かる頃泉につけるように、わたしとミューさんはゆっくり林の中を歩く。
茂みは黒く、シラカバたちの幹はほの白く、木の間隠れに蛍の燐光がちらちらと浮かんでは消え、眠そうな小鳥の声と、夜啼く虫の音が混じり合う。
林を抜ける風も心地よい、初夏の宵。
近くに飛んできた蛍が、なんだか大きいな、と眼をこらすと。
え？
短いドレスを着た、小さな女の子？
蜻蛉のような羽根を煌めかせて、すいっと飛んで行って、ふっと消えてしまった。
それを目で追ったミューさんが静かに言う。
「こんな夜には、『古の勇者』の夢が、彷徨い出して来るのです」
茂みの下で、二匹のハリネズミがくすくす笑っている。
ボンネットをかぶったガチョウが、雛の行列を引き連れて行く手を横切る。
小さな王冠をかぶった蛙が、眼の前をぴょん、と跳ねていく。
そして、木立に囲まれた、泉が目に入る。
満月に照らされ、銀色に輝く泉。
差し込む月明かりの中に、浮かんでは消えていく、いくつもの幻影。
白鳥が翼を広げて泉から飛び立ち、大気に溶けていく。
人魚が泉の端に坐って、竪琴を奏で始める。
金貨、銀貨がきらきらと輝きながら、落ちて来る。
見事な白馬がたてがみを振りたてて躍り出る。
「ターニァ殿を歓迎しておるのか、今宵は夢たちも騒がしいようでございますな」
だが、私は、ひとつの幻影に、釘付け。
何枚もの幕の向こうにいるような、人影。
片手を胸に置き、片手を垂らして、横たわっている男性。
絶対に忘れるはずのない、そのシルエット。
見つめていると、月光で作られた幕が一枚ずつ剥がれるように、その姿が鮮明になってくる。
月の色をした雲のような褥の上で眠る、若者の姿。
月の光が、その穏やかな寝顔を優しく照らし出す。
ああ、神様、これが幻なんて、ひどすぎます。
ミューさんが一歩下がり、私は一歩踏み出す。
叫び出さないように、両手で口を押え、消えないで、消えないで、消えないでと祈りながら。
足を進め、泉のふちまで進み出る。
そして。
