A Couple 〜クラスメイト〜
“Whoa—that startled me.”
I can’t believe I’d run into a girl from my class at a hotel of all places.
It was supposed to be a birthday treat—my parents took me to this hotel buffet. I was busy being impressed by all the fancy food and happily digging in when I noticed a couple nearby.
They looked like high schoolers, no question.
Man... I wish I had a cool boyfriend who'd take me somewhere like this for lunch.
That’s what I was thinking as I casually watched them.
…Huh?
The guy looked familiar.
Oh—right. He’s a second-year at Ehime High. That good-looking guy who's always coming to school with one of the girls from my class.
So he does have a girlfriend. And—wow—where did he even find a girl that pretty? There’s no one like her at Ehime High, right? If there were, every guy in school would be freaking out.
I mean… I’ve seriously never seen a girl that pretty before.
Whoa—she just stole a bite of the cake off his fork. And she’s smiling like she’s so happy about it.
Now she’s reaching toward his mouth—what is she doing? Wait… is she wiping it?
Huh? Huh? Did she just… lick her finger? She's acting like he's some little kid she's taking care of. That’s insane. What are they even trying to show off, doing that here?
…?
Is that girl looking over here?
Not just that—she’s smiling. And she even waved at me. Oh crap—she totally noticed I was staring. I quickly looked down.
“Rin? Is something wrong?”
My mom spoke to me.
“…It’s nothing.”
After a while, I ran out of food and got up from my seat.
I was scooping some chicken stewed in tomato sauce when someone suddenly said, “Hi.”
Startled, I turned around—and there she was. The girl from earlier. Her long, wavy hair was tied up in a ponytail. An oval face, sparkling dark eyes, ridiculously clear skin… and a slightly mischievous expression.
Wait… could it be—
“Soto-chan?”
“Yeah.”
I was honestly shocked.
Kinashi Sotoko.
So she actually looks like this… I always thought she had nice features, but I had no idea she was this pretty. I’d only ever seen her in that sailor uniform, with her long hair down and those thick black-rimmed glasses.
Then I found out we even share the same birthday—and that shocked me all over again.
I am never trusting horoscopes based on birthdates again.
Like, what is this difference?
It’s not just her looks. She's at the top of the class, and everyone says she’ll definitely get into Miyairi next year. I’ve also heard she’s fast at long-distance running. She’s bright, confident… basically the complete opposite of timid, awkward me.
“Must be nice, Soto-chan. Getting your birthday celebrated by such a great boyfriend.”
I said exactly what I was thinking, and she shot back immediately:
“I told you before, didn’t I? He’s not my boyfriend.”
Right. I’d heard that already—that the good-looking guy was actually her older brother.
Man… what an amazing brother. Even though he’s in high school, he still properly celebrates his little sister’s birthday. Ah… I wish I had an older brother like that too.
Even after I went back to my seat, I couldn’t stop thinking about the siblings at the other table. The little sister’s face would light up every time she smiled, and her older brother would just watch her gently, like it was the most natural thing in the world.
Before I knew it, they were getting ready to leave. Sotoko-chan even waved at me. Watching the two of them leave together, they honestly looked just like a super close couple.
…I’m jealous.
Here I am, being taken out by my parents for a birthday treat like this, getting celebrated, enjoying all this amazing food…And yet, somehow, I felt lonelier than ever.
あー、びっくりしたあ。
まさかホテルでクラスの女の子に会うなんて。
お誕生日のお祝いで、お父さんお母さんに連れられたホテルのバイキング。豪華メニューに感激して舌鼓を打っていたら、ひと組のカップルが目に入った。
どう見てもまだ高校生。
いいなあ、ステキなカレシとこんなところでランチできたら。と思いながら、そのカップルを何となく見ていると。
あれ？
男の子に見覚えがあった。
そうだ。媛高の二年生男子。いつもクラスの女の子と一緒に登校してくるイケメンさんだ。あの人、彼女いたんだ。しかも、あんなきれいな女の子、どこで見つけてきたんだろ。媛高にはいないよね、あんな子。いたら、学校じゅうの男子、大騒ぎだよ。ていうか、あそこまできれいな子、今まで見たことない。
うっわ、あの女の子、イケメンさんがフォークで刺したケーキ、横から食べちゃった。すっごく嬉しそうに笑ってる。
今度はイケメンさんの口もとに指伸ばして、なにやってるの？
えー、拭ってる？
え？ え？ その指、舐めた？
幼な子相手にしたお母さんじゃあるまいし。信じらんない。こんなとこで、なに見せつけてるの？
？
あの女の子がこっちを見てる？
だけじゃない。笑みを浮かべて手まで振ってきた。
やっばあ、じっと見てたの、ばれたんだ。あわてて下を向いた。
「凛？ どうかした？」
お母さんが声をかけてくれた。
「なんでもない」
しばらくして、食べ物がなくなったので、席を立った。
鶏肉のトマト煮を取っていると、いきなり「こんにちは」と声をかけられた。
びっくりして、後ろを振り返ると、そこにいたのはさっきの女の子。ウエーブのかかった長い髪をポニーテールにしている。瓜実顔にきらきらした黒い瞳。きめ細やかなお肌。いたずらっ子のような表情。
あれ？ この子、もしかして。
「そとちゃん？」
「うん」
びっくりだった。
木梨衣通子ちゃん。
この子、こんなきれいなお顔してたんだ。整った顔してるとは思ってたけど、ここまでだったとは。いつも太い黒縁のメガネをかけて、ロングヘアのセーラー服姿しか見てなかったから。
お誕生日まで一緒だと聞かされて、またまた驚いた。
生年月日で決める占いなんて、もう絶対に信じない。
なんなの、この差は？
ルックスだけじゃない。そとちゃんはお勉強だってクラス一番で、二年生になれば宮入り間違いなし。実はマラソンも速くてという話も聞いたことがある。明るくて、自信に満ちた姿は、おどおどしたあたしとは正反対。
「いいなあ、そとちゃんは。ステキなカレシにお誕生日祝ってもらえて」
感じたままを口にすると、ぴしゃりと言われた。
「前にも言ったでしょ、カレシじゃないって」
そうだった。あのイケメンさんは、お兄さんだって聞かされていた。
はー、なんてステキなお兄さんなんだろ。高校生にもなって、妹の誕生日をちゃんと祝ってくれるお兄さん。
あーあ、あたしにもあんなお兄さんがいればなあ。
席に戻っても、別テーブルにいる兄妹の姿が気になって仕方なかった。妹は笑顔が弾け、それをお兄さんが穏やかに見守っている。 やがて、ふたりは席を立った。衣通子ちゃんがこっちに手を振ってくれた。連れ立って出て行く姿は、どう見てもラブラブのカップル。
いいなあ。
せっかくお父さんお母さんに、こんなところに連れてきてもらったのに。お祝いしてもらってるのに。ご馳走を堪能してるのに。
なんだろう。とっても悲しくなってきた。
