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第80話『迫り来るのは』

「エレナ待って〜！」

前に進むエレナたちを追って小走りで通路を駆ける。

「もう、リリス遅い！アルベド見失っちゃったよ」

通路の奥は真っ暗で先が見えない。

「もう、アルベドったら〜」

「それにしても――」

エレナが辺りを見渡す。

「静かですね」

ネオンが静かに口を開く。

「そうね、なんだか不気味だわ……」

「そうですね――」

突然、背後から音が鳴り響く。

急いで振り返ると、そこにネオンの姿はなかった。

「ネ、ネオン……？」

「一体何が起こって――」

再び大きな音が鳴り響く。

「え？」

エレナのいた方に振り向くが、ネオンと同様、そこに姿はなかった。

「エレナまで……！」

(うう〜どうしよ〜！)

エレナを探そうと足を踏み出した瞬間――

大きな音と共に、体が浮くような感覚に陥る。

「……へ？」

――

「いたた……」

下半身に激しい痛み。

気づけばさっきまでとは違う空間に来ていた。

「ここどこ〜？エレナ〜ネオン〜……！」

しかし私の声が虚しく響くばかりだ。

「もう、私を一人にするなんて〜！」

すると、緑色に光っていた壁が赤色に変わる。

『第二試練、闇の迷宮(やみのめいきゅう)。挑戦者《チャレンジャー》のみんなは頑張ってね〜！』

「またこの声――」

前も聞いた声が聞こえなくなると、光が完全に消えて、暗闇が現れる。

「うわ、ビックリした〜！」

再び沈黙に飲み込まれる。

「てか闇の迷宮ってなに〜」

すると、背後からとてつもない量の魔力を感じる。

(後ろだッ！)

杖を構えて、魔力を練る。

「爆破魔法《ブラスト》！」

激しい爆音と共に煙が舞い上がる。

(感触あり。……けど違和感――)

沈黙が流れる。

煙が闇に紛れ、通路の先がうっすらと見えるが、なにも見えない。

(やった……？)

しかし、通路の奥から魔力を感じる。

「いや、まだだ……」

『爆破魔法《ブラスト》』

(え、私の声――)

次の瞬間、体を貫かれたような激しい激痛が走る。

(ッ……！？)

爆音と共に、通路の奥に吹き飛ばされる。

「うッ……なんで、私の……」

更に暗闇の中から魔力が放たれ、私の頭上を通っていく。

石壁が爆ぜ、破片が降り注ぐ。

「くっ……！」

転がりながら距離を取る。

腹部が熱い。

服が焦げ、血が滲んでいる。

(私の魔法ってこんなに痛いんだ……)

お腹を抑えながら、地面を這う。

背後から足音が近づいてくる。

「ヤバい……超ピンチだ……」

か細く息を吐きながら、視線の先に手を伸ばす。

(逃げないと――)

『ねえ』

(ッ……！)

足音が止まると、私の足に体重がかけられ、そのまま体を覆われる。

「ねえってば」

「……」

手を伸ばして逃げよとするが、手を掴まれる。

「君、私でしょ？」

「……だ、誰……」

すると、冷たい腕に抱擁される。

冷たい手で傷口を撫でられる。

「痛いでしょ？ごめんね」

「……なんで殺さないの」

一瞬沈黙が流れる。

「お母さんにダメって言われてるから。それに、私人殺し嫌いなんだよね」

「おか……さん？」

「うん、知らないの？……って、私も覚えてないんだけどね〜」

突然頭を撫でられる。

「行っていいよ？お兄ちゃんが待ってるから」

「お兄ちゃん……？」

そう言うと、私の体から離れる。

「なに……急に」

ゆっくり立ち上がり、振り返る。

「お、私と同じ顔じゃん！」

そこには、私と瓜二つの女の子が杖を構えて立っていた。

しかし、肌は薄黒く、石のような材質だ。

(本当に私だ……！)

「私って結構可愛いんじゃん！」

リリスが私に近づいてくる。

「……ねえ。リ、リリス……？」

「なぁに？ってかリリス2号って呼んでよ。名前一緒でしょ？」

「リ、リリス2号……？」

「へへ、リリス1号！……じゃあね」

リリス2号の言葉と同時に、足場がなくなる。

「ちょ……まだ！」

「お兄ちゃんとお母さんによろしくね〜」

その声は古代遺跡の奥深くに溶けていった。

――第81話へ続く。

最近モチベ上がらなくて書けません！

そろそろ百合成分を補給しなくては……！

次回更新も少し遅れるかもです。