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第65話『鏖炎流派』

「リリス・ハルカ……貴様を始末しに来た」

その声は、脳の奥底に深く刻まれた。

「だ、誰……」

無意識のうちに魔法陣を展開して、臨戦態勢をとっていた。

「名乗らせてもらおう。俺は……禍根の王"リアル"！リアル・レフォーシティだ」

辺りを覆っていた炎が消えると、中から包帯に包まれた男が現れた。

「リアル……」

私が魔法を唱えようと、魔力を練っていると、突然ミリアムが飛びかかった。

「リアル……レフォーシティィィィィッ！」

「ミ、ミリアム様……！」

ユアノが手を伸ばして、ミリアムを制止させようとするが、ミリアムはユアノを無視してリアルに向けて魔力を練る。

「服従魔法《ティアングル》ッ！」

ミリアムの手のひらから、膨大な魔力が溢れ出すと、リアルに目掛けて飛びかかる。

「ふん」

リアルが拳をミリアムの腹部にめり込む。

ミリアムは衝撃で後方に吹き飛び、血反吐を吐く。

「グッ……ゲホっ……貴様ッ」

「鈍い。その程度で王を名乗っているのか」

リアルはミリアムを蔑むような目で見下ろすと、リアルと目が合った。

「貴様が……リリス・ハルカか」

リアルは一歩、また一歩と私に近づいてくる。

「来るの、爆破魔法で吹き飛ばすよ！」

右手を向けて、先端に魔法陣を展開する。

「爆破魔法《ブラスト・弱》……！」

魔法陣が青白く光り、火花が飛び散る。

「確実に始末するッ……鏖炎《おうえん》の流派《モード》！」

爆破魔法が放たれると同時に、リアルの体が橙に発光する。

リアルの体は炎で覆われて、目元は赤黒い炎で目の形が浮かんでいる。

「くっ……喰らえェェェェ〜！！」

爆音が響き渡り、煙がリアルを覆い尽くす。

「はぁ……や、やった……？」

息を荒げながら、その場に膝をつく。

すると、煙の中から橙色の光が煌めく。

「貴様の覚悟はその程度か……リリス・ハルカ！」

煙が一気に吹き消えると、リアルが右手を振り上げながら、私に飛びかかる。

「爆破魔法《エスケープ・ブラスト》……」

「待って――」

私とリアルの間にネオンが両手を広げて飛び出した。

「ネ、ネオン……！」

「ッ……」

「お兄様……リリス様を傷つけるのは許しません……！」

すると、ネオンの体の周りに魔力が漂い始める。

「邪魔だ、ネオン」

リアルは右手を掲げるが、表情には躊躇いが見える。

「これ以上近づいたら、お兄様が傷つくことになります……！」

ネオンの周りの魔力が、音を立てて回転し始める。

「ッ……」

リアルは拳をゆっくり振り落とすと、一歩後ろに下がった。

「ネオン、そいつから離れろ。リリス・ハルカはお前が思っているほど――」

「な……ドリーム！」

リアルを覆っていた炎が消えた瞬間。

ドリームがリアルの腕を鷲掴んだ。

「誰だ……貴様は」

リアルはその場に膝をつき、そのまま倒れる。

「ド、ドリーム……！」

ネオンはドリームの元に駆け寄り、力強く抱きしめる。

「無茶しちゃダメ……！」

ドリームは小さく頷くと、私と目が合う、

「……どうしたの？」

ドリームは無言で見つめ続ける。すると、背後からミリアムが近づいてきた。

「この……クソカスがァァァァッ！」

「ちょ！？」

ミリアムは拳を大きく振り上げて、リアルに目掛けて勢いよく振りかざす。

「回転魔法《ロール》！」

ネオンが呪文を唱えると、ミリアムの拳が、軌道を変えて大理石の床を叩きつける。

「うっ……！」

ミリアムの拳は、血に塗れて床には大きなヒビが入る。

「ネオン……私になにをッ！」

「私たちは人間です……」

ネオンは静かに口を開く。

「私たちには言葉があります。力で解決するのは……」

ネオンは私の服の裾を掴むと、王邸の出口の方を向く。

「話の通じない魔物同然です！」

ネオンは眠りにつくリアルを背負うと、私に叫ぶ。

「逃げましょう……リリス様！」

「……うん、わかった！」

ネオンは王邸の出口に向かって、リアルを抱えながら走り出す。

「じゃあね、王様たち！それじゃあ――

爆破魔法《エスケープ・ブラスト》！」

足元に魔力を集中させて、勢いよく爆発させる。

「よし、行くよ〜ネオン！」

爆風で自分の体を王邸の出口に向かって吹き飛ばす。

「リリス様！？」

ネオンの体を掴んで、リアル諸共王邸から脱出する。

――第66話へ続く。