第44話『変な男と重い魔法 1 』
【次の日】
体を伸ばして、太陽の光を浴びる。
「んん〜ッ！よく寝たぁ〜！」
「おはようリリス、今日は準々決勝だよ！頑張ってね！」
「なんか早いな〜。第一回戦って、もう3〜4日前だったよね？」
今日は第二回戦、準々決勝だ。
「相手、なかなか強いらしいから気をつけてね！」
「ちょっと、私が負けると思ってるの〜？」
「心配なのよ、アンタ防御魔法使えないから！」
するとルインが肩から顔を覗かせる。
「大丈夫だろ、リリスの爆破は信頼できるんだ！」
「まあそれもそうね、リリス……絶対に無理だけはしないのよ！」
「は〜い！」
――
「それじゃあ頑張って！」
「じゃ〜ね〜！」
コロシアムの受付でエレナたちと別れ、そのまま受付に案内されて選手待機室につく。
「ん〜！今日はまだ私だけだぁ」
部屋を軽く見渡して、部屋の一番真ん中のベンチに座る。
「そういえば、今日の対戦相手だれだろ」
ベンチから腰を上げて、日程表を見に行く。
「え〜っと……？
準々決勝第1組〜
"爆破魔女 リリス・ハルカ" 対 "重い漢女 グレー・ハザマ"」
「漢女？なにそれ」
日程表を見ながら独り言を言っていると、突然肩を叩かれる。
「あらァ〜？あなたが今日のお相手かしらァ〜？」
なぜか目の前に壁が立ちはだかっていて、一歩後退りする。
「壁……？」
少し視界を上げると、顔が見えた。唇は赤色で頬は薄いピンク、目の周りは濃いピンクで化粧している男が立っていた。
「あらァ〜、ワタシは壁じゃないわよぉ〜？」
「それと漢女じゃなくて漢女よォ〜？」
(この人、目の前にいるだけで魔力が消耗されてる気がする……一体どんな魔法なんだ……？)
その男は近くのベンチに座ると口を開く。
「ワタシはグレー・ハザマよォ〜？グレーちゃんって呼んでちょうだァい？」
「……グレーちゃん？なんか変な名前〜」
「ちょっとォ〜、変ってなによォ〜！」
すると、選手待機室に入場準備のアナウンスが入る。
「あら、時間ねぇ……リリスちゃん、ワタシは手加減はしないタイプなのよォ〜？」
そういうと、グレーはスキップしながら反対の通路を進んでいった。
――
『赤コーナー！今大会の優勝候補の一角、可愛い見た目とは裏腹に勝負となると話は別！グレー・ハザマッ！』
鉄の扉の向こうでグレーが入場したのを実況と歓声で理解する。
すると、目の前の鉄の扉が音を立てて上昇し始める。
『青コーナー！今大会のダークホースッ、強敵を爆破で薙ぎ倒してきた天才少女ォ！リリス・ハルカッ！！』
(……！？)
入場して、思わず息を呑んだ。
さっきまでの軽薄な笑顔は消え、
グレーはただ、こちらを真っ直ぐに見つめていた。
その視線だけで、理解してしまった。
――この人、強い。
思わず魔力が溢れ出てしまうほどの圧だった。
―― 第45話に続く。
