第９章 あっと言う間のバケーション（その105）
「そ、そうだ！」
祖父が何かを思い出したように言う。
「ん？」
「哲司、冷蔵庫を開けてな、プチトマトを出して来い。」
「ん？ プチトマト？」
「ああ・・・、今日、昼に食べたろ？」
「あっ、うん、そうだったね。」
「で、何かを思い出さんか？」
祖父は、自分の湯呑にもう一杯お茶を注ぎ入れながら言ってくる。
「あああ・・・。」
「思い出したか？」
「う、うん。どうして、冷蔵庫で冷やさないかって・・・。」
「おお、よく覚えていたな。賢い賢い。」
「そ、それを今食べるってこと？」
哲司は、その時の場面を思い出しながら確認する。
「そ、そうだ。出してきて、食べてみな。今晩、食べるって言ってたろ？」
「う、うん・・・。」
哲司は、席を立って冷蔵庫のところへと行く。
そして、中から器に入ったプチトマトを取り出してくる。
「う～ん・・・、よ～く冷えてる。」
哲司は、器を持った感触のままを言う。
「食べてみな？」
「う、うん・・・。」
哲司は持って来たプチトマトをそのまま口に入れる。
「うわっ！ つ、冷たい・・・。」
「・・・・・・。」
祖父は何も言わない。
哲司は口の中でそのプチトマトを歯の上に乗せる。
これからがぶっと噛むつもりでだ。
で、歯で切り裂くようにして噛む。
「う、うわっ！ ・・・・・・。」
哲司は、そう叫んだだけで、それに続く言葉が出せない。
「どうだ？ 美味いか？」
祖父は、まるで哲司の味覚が伝わっているように訊いてくる。
「す、酸っぱい・・・。」
「ン？ 甘くは無いのか？ 昼に食べたとき、哲司、そう言ったろ？」
祖父が畳み掛けてくる。
「うっ、う～ん・・・。これ、同じトマトだよね？」
「ああ、あの時、哲司の目の前でそのひとつを入れただろ？」
「ど、どうして、こんなに酸っぱくなったの？」
「だから、言ったじゃないか。冷蔵庫に入れずに、ああして井戸水で冷やすのが一番なんだって・・・。」
祖父は、如何にも酸っぱくなるのが当然という顔をする。
（つづく）
