第７章 親と子のボーダーライン（その161）
「よ、よ〜し・・・。」
哲司は、一応は気合を入れる。
先ほど引き上げたつるべからポリバケツに水を入れる。
バケツの２／３辺りまで水が入った。
つまりは、つるべの方が容量が少ないということだ。
で、そのバケツを提げて、井戸から３メートルぐらいの場所にあるタライに移しにいく。
比較的軽いと言っても、やはり水という液体である。
それなりの重さがある。
両手でバケツの取っ手を握った。
片手だと、途中で零れそうに思えたからだ。
「どうだ？ やれそうか？」
祖父が哲司の様子を見て言ってくる。
それでも、心配をしているような言い方ではない。
どちらかと言えば、ハッパを掛けているように聞こえる。
「う、うん・・・、何とか・・・。」
哲司は、とても「出来ない」とは言えない。
「昔は、そうして家で使う水のすべてを運んでたんだぞ。
風呂もそうだし、炊事、洗濯、掃除・・・。水が無くては、どれひとつとしてやれるものはない。
な、そうだろ？」
「う、うん・・・。」
「ほら、手が止まってる。次のつるべを引き上げんか。」
「・・・・・・。」
哲司は、黙ってロープを引っ張る。
「そうして力が出るのも、朝、山女をしっかりと食ったからだ。
山女の生きる力が、哲司の身体に入り込んどる。」
「・・・・・・。」
そう言われてみると、確かに、いつもより力が出ているような気がしないでも無い。
（そっか、あのヤマメの生きる力がなぁ・・・。）
哲司は、口には出さなかったが、そう思った。
新しい運動靴を買ってもらって、それを初めて履いて走ったときの事を思い出す。
同じはずなのに、どうしてか早く走れるような気がしたものだった。
それと同じ感じがする。
つるべを引き上げるのに、次第にリズム感が出てくる。
「おお、大分溜まったなあ〜。」
祖父がタライの中を覗き込むようにして言う。
あれから７〜８杯の水を運び入れていた。
「ま、まだ半分ぐらいだよ。」
哲司は、自分の感覚としてはそう思っていた。
「一度目は、それぐらいでいいだろう。」
「ん？ 一度目？」
「ああ、竹を洗うんだから、一度だけじゃ駄目だ。一度洗って、また水を新たに替えて、もう一度洗うんだ。」
祖父は平然と言い、哲司は唖然として聞いている。
（つづく）
