《連載小説》『恋の二等辺三角形』

第７章 親と子のボーダーライン（その151）

「お爺ちゃん、どこへ行ってたの・・・。」

そう言いかけた哲司の喉が硬直する。

そこにいたのは、祖父ではなかった。

どうやら郵便屋（郵便局員）のようだった。

赤い自転車が印象的だ。

「あっ、お爺ちゃんは？」

その郵便屋は気さくに哲司に声を掛けてくる。

どうやら、祖父とは顔なじみのようだ。

都会では考えられないことだ。

「今はいない。」

哲司はガッカリしたこともあって、ぶっきらぼうにそう答える。

「どこに行った？」

「知らない。」

「すぐに戻ってくる？」

「わかんない？」

この会話で、郵便屋も少し考える風にする。

「そうか・・・。」

「何か用事？」

哲司は、郵便屋なんだから、きっと手紙を届けにきたのだろうと単純に思った。

「他に、大人の人は？」

「いないよ。僕だけ・・・。」

哲司は、自分ひとりで留守番をしてるんだと主張したかった。

「そうか・・・。」

郵便屋はまたまた考えている。

「じゃあね、これ置いておくから、お爺ちゃんが戻られたら、これを渡してよ。」

郵便屋は、何かしら薄っぺらい紙に何事かを書き入れて、そしてその一枚を千切るようにして哲司に渡してくる。

「うん。分かった。」

哲司もその紙を受け取って言う。

「じゃあね・・・。」

郵便屋は、そう言って帽子にちょこんと手をやってから、再び自転車に跨って行ってしまった。

哲司は、しばらくはその郵便屋の後姿をじっと見ていた。

別に、郵便屋が珍しかったのでもなんでもないが、ようやく人と話せたのに・・・との思いがそうさせていたのだろう。

郵便屋の自転車は、田舎のあぜ道をエンヤラショと走っていく。

１軒隣の家に行くまでにも、それ相当の距離を漕がなくてはならない。

そんな田園風景が広がっている。

（つづく）