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第３章　やって来たパパ（その71）

「・・・考えられませんね。そんなことは。」

哲司の本音だ。

自然と首が横に揺れる。

哲司が奈菜を最初に見たのがその当日なのだ。

奈菜がいつからバイトをしていたのかは知らないが、少なくとも哲司と顔を合わせたのはあの日が最初である。

その最初の日に、あの釣銭の間違いがあった。

仮に、奈菜が哲司に近づくのが目的としてだとしてもだ、今日初めて会った男をそのターゲットとするとは考えられない。

「その日が最初だと思えば、それはそうかもしれませんよね。

まさか、と思うでしょう。

でも、その日以前に、奈菜が君という人物を知っていて、それで是非とも近づきたいと思っていたとしたら、その釣銭の誤りも納得できませんか？」

「そんなぁ・・・・。

それ以前になんて、僕は奈菜ちゃんと会ったこともありませんし。」

「そう思うのは君の方だけで、奈菜は君を知っていたとしたら？」

「・・・・それって、・・・どういうことです？」

哲司は、父親がどうしてそのようなことを口にするのかが理解できない。

「君が住んでいるアパート、結構、若い人が住んでいるんですねぇ。」

一方の父親は、そんな哲司の想いなど気にもしていない風だ。

また、話の矛先を変えてくる。

「・・・そうですか？　あまり、付合いが無いもので・・・・。」

「そうでしょう？　そんなものなんです。

実は、君のアパートの前で待っている間に、何人かの住人を見かけたんです。

出て行く人もいたし、外から帰ってきた人もいました。」

「それで？」

「試しに、君の名前を出して、知っているかと訊ねたんです。」

「そうしたら？」

「３人中、２人が知っていると答えました。」

「えっ？・・・・そんなに？」

「一体誰が？　と思われるでしょう？」

哲司は、一体誰が？　というより、父親がどうしてそんな事をしたのかが分らないのだ。

（つづく）