《連載小説》『恋の二等辺三角形』

第３章 やって来たパパ（その70）

「それは、そのスノボーの話しは、あの子にとってはどちらでも良かったんだと思いますよ。」

奈菜の父親は、まるでそれが事実だとでも言うように断定をする。

「えっ？・・・・どちらでも？」

「はい、要は、君との接点となる理由が欲しかったんだろうと。

それが、たまたま君がスノーボードを抱えてきたものだから、それをきっかけとして使った、言葉を変えればそれを旨く利用した。」

「利用した？」

哲司は、父親が言っている意味が分らない。

まるで、奈菜が計算ずくで近づいてきたような言い方だ。

「そうした言い方をすると語弊があるかもしれませんが、あの子は君と近づきたかったんです。何としてでも。」

「・・・それは、僕も同じですよ。

何とか、奈菜ちゃんと繋がりが持てないかと考えていたんですから。」

「君は言いましたよね。

最初の出会いは、アパートの近くのコンビ二だと。」

「はい。」

「そこで、釣銭を間違ったからだと。」

「はい。もし、あの釣銭の間違いが無ければ、顔を見たことがある程度で止まっていたと思います。」

「だとしたら、・・・・・、その釣銭の事件も、あの子が意識的にやったとしたら？」

何を言い出すのか？　と哲司は父親の顔を見る。

だが、父親は真面目な顔で言っている。冗談だとか、仮定の話でもないという雰囲気だ。

「まさか・・・・・。」

哲司は、その言葉しか出てこない。

「ですからね、その、まさか、だとしたら、君はどう思います？」

「それはありえないでしょう？」

「いえ、ですから、そうだとしたら・・・との前提です。」

哲司は、答える代わりに、父親の顔と目を覗き込むようにして見つめる。

本当にそのように思っているのか、それとも自分を試そうとそんなことを言っているのか、その判断が付かない。

（つづく）