死の足音が聞こえる 9
そのままぎゅっと僕を抱きしめる杏。
柔らかい感触が薄いパジャマを通して、直接伝わってくる。
「ちょ、ちょっと……杏……」
「……嬉しい。私、心配だったの……隆哉、もしかしたら、私のこと、嫌いなんじゃないか、って」
「あ、あはは……心配性だなぁ、杏は」
すると杏は本当に目の端に涙を貯めてを上目遣いに見た。
「……えへへ。じゃあ、もう大丈夫なんだね」
「……うん。そう。心配すること、ないんだよ。あ、でも、もうちょっと、僕のこと信用してくれてもいいかな……」
「え？ 何？」
「あ、ああ。その……別に、大丈夫だよ。他の女の子と喋っても、僕は絶対杏のことが一番に好きだからさ」
すると杏は顔を赤くして僕を見る。そして、そのまま僕の胸に顔を埋めてきた。
高鳴る心臓の音が直接聞こえてしまいそうで不安だった。
「……うん。信用はしてるよ。でも……私は、隆哉のことが一番好き。隆哉も私のことが一番好き。ずっと、ずっとそう。そうでなきゃダメ。誰にも渡さない。誰にも……」
すると杏の僕を抱きしめる力が強くなる。
苦しいくらいに強く。
「あ……杏？」
「え？ あ、ああ。ごめんね。あ、あはは……」
杏は照れ隠しに可愛らしく笑った。
しかし、僕はその時明確に感じた。
今の杏はなんだか……
「そ、それじゃあ、寝ようか」
「え？ あ、ああ」
……いや、僕の気のせいだろう。
あまり深く考えすぎない方がいいだろう。
頭の中のモヤモヤを打ち消し、僕達は寝ることにした。
「……ねぇ、隆哉」
隣り合って横になった時、杏が話しかけてきた。
「どうしたの？」
杏は少し躊躇った後、頬を紅く染めて口を開いた。
「ずっといっしょだよ……ね？」
そう言われて思わず僕も戸惑ってしまう。
「え……あ、ああ。そうだよ。大丈夫だって」
杏はニッコリと笑った。
そうだ。ずっと、一緒だ。
きっと。
明日は僕が死んだ日。夢に殺された日。
きっと、明日だって、変わらない。
僕はそう信じて眠りについた。
