転生ダンジョンマスターですが、弱小だし、辺境だし、どうやって生き残れと？

第４章 辺境平民ダンジョンの身の丈

１３．貴族の話は貴族でどうぞ

「おはようミーシャ。

　カレルさんもおはようございます。このごろよく来るね？」

「おう。ホーカスがやっとビレントに帰って、仕事落ち着いたからからな。

　温泉のおかげでだいぶ疲れも抜けてきし、嫁とガキどもも帰ってきたし、あいつがいねえだけで全然違え」

「シャポさんどっか行ってたの？」

「ガキ連れて実家帰ってた」

　シャポさんは村長夫人。幼馴染婚らしい。

　ちなみに実家は村長宅のお隣。

「聞いてくれよミリ。

　俺が必死に仕事してんのに、あなたドブの臭いがするとか言いやがんだぜ？　ひでえと思わねえか？」

「ほんとにドブの臭いしたんじゃない？」

「おめえも大概ひでえな！」

「冗談！　てか、無事戻ってきてよかったね。

　シャポさんにたまには遊びに来てって言っといて？」

　怒ったので、慌ててごまかす。

「おう！

　あ、それと、この頃俺の顔見るたび言ってっけど、ミーシャって何だ？」

「クマ」

「クマはデビリンだろ？」

「そうだね。まあ、細かいこと気にしてないで、お風呂行ってくれば？」

「だな。んじゃな！」

　カレルさんはもうほとんど元通りだ。

　温泉にちょくちょく来ているのに、クマが消えないところを見ると、まだ疲れが抜けきっていないみたいだけど、ふざけて名前を呼んでいるうちに愛着が出てきたので、ミーシャが消滅しない程度にハードワークを続けてほしい。

　私とディオさんで段取った警備の冒険者の受け入れも無事済んで、村も温泉もやっと日常モードだ。

　トラブルもほぼなくなって、ほんとに助かっている。

　猟師宿は廃業して、警備員宿舎になった。管理は村。

　失業した母さんとリリが温泉スタッフになったのも大助かりだ。

　そうそう。警備に来てくれた冒険者の中には、ダイエットモニタに参加してくれたラーラさんのパーティーがいたの。

　体型はモニターの頃よりさらにシュッとして、冒険者ランクも上がっていた。

　しばらく領の外で活動してたって言ってたから、いい経験を積んできたんだろうな。

　穏やかな日常。

　カレルさんじゃないけど、領主がいないだけで、ほんと平和。

　冬に入って、盆地はもう雪に埋もれたそうで、ギリギリ予定の調査を終えたホーさんは、ビレント村の自宅に帰ったのだ。

　ビレントの仕事を任されていた奥さんがキレたらしい。

　そりゃそうだ。

　当分戻って来んな。

　とか思ったのがいけなかったのかもしれない。

　そのホーさんから呼び出しを受けた。

　明後日の午後、ビレントの領主館に来いって。

　はあ？　ニーニャ村からビレント村まで馬車で１日かかるんだよ？

　ギリギリでスケジュール入れんのほんとやめて！

　翌朝、私は一番馬車で渋々ビレントに向かった。

　無意味に呼び出すような人ではないから、無視するわけにもいかないんだよ。

「ホーさん、ほんとこういうのやめてね？

　どうしても呼ばなきゃなら、せめてもっと前に言って？」

　初対面の領主夫人の手前、一応丁寧に挨拶したら、逆に笑われたので、いつもの喋り方でとりあえず抗議する。

「ごめん。呼ぶつもりなかったんだけど、まあ、ミリの関係者でもあるから、念のために呼んでおこうかなと」

「え？　誰か来るの？」

「ユードラ」

「げ」

　うっわー。会いたくない。ひじょーに気まずい。

「でも、何の用なの？」

「それが、手紙に書いてないんだよな。

　秋の収穫の脱、……節税書類も問題なく送ったし。

　タイミングから見て、冒険者の話かなとは思うんだけど」

　今、脱税って言いかけたよね？

　やっぱ、そういう認識なんだ。

「まあ、来たらわかる。もう指定の時間だし。

　ほら来た」

　ノックの音がして、執事のおじいさんが、ユードラさんを連れてくる。

　男爵夫人が丁寧に頭を下げて退室する。

「ミリ……！　久しぶりだな！

　サロンは順調だぞ？　もう手間をかけることはないから、たまにはデビリンちゃんと遊びに来い！」

「あ、はい。そのうち」

「うむ。まさかお前がいるとは思わなかった。ダン、ぐっ……、いや顔を見られて良かった。

　だが、なぜここにいる？」

「さあ、領主様に呼ばれたもので」

　こっちは気にしてたけど、ユードラさんは相変わらずフレンドリーだった。

　ダンジョンのことを言いかけたけど、契約に止められたみたい。

　ホーさん、サロンがダンジョンってことはまだ知らないからな。

　ちなみに罰則はシンプルに「舌を噛む」だ。

「ホーカス、貴族間の話に平民を巻き込むな」

　ユードラさんがホーさんに厳しい視線を向ける。

「いや、平民とかどうでもいいけど、ミリは今ビレン領のキーパーソンだからさ、関係ある話もしれないだろ？　関係なかったら帰すよ。

　で、何の話？」

「ちっ！　お前は昔からなんでそうヘラヘラしてるんだ？

　もうちょっと貴族らしくしろ！

　今日の話もそのことだ。

　お前、温泉の話を、外に広めているそうじゃないか」

　あ、うちの話だ。

　こっそり出ていこうと思ったけど、これじゃ帰れないんじゃん。

「だって、いい温泉だろ？」

「あの温泉は確かにいい温泉だ。だが、領内で楽しめば十分だろう？

　客が増えたせいで、警備の冒険者まで雇って、そのしわ寄せがファーレンに来ている」

「いや、それはおかしいでしょ。

　おいら、そっちギルドの支部長に、その分を他から連れてくる費用払ったよ？」

「確かにそうらしいな。だが、その穴埋めの冒険者を出した領で依頼が滞って、領主から私に抗議が来た」

「その領ってどこ？」

「モージョーだ」

　どこそれ？　って聞きたくなるのをぐっとこらえたら、ホーさんが察して、話を中断して教えてくれた。

　ファーレンの南隣の子爵領だって。

　支部長、移動費ケチったな。

「そりゃ、１ヵ所から引っ張ればそうなるよな？　でも、それおいら関係ないよね？」

「関係あるさ！

　なぜわからん？　ビレンの名前が出たんだぞ？

　ファーレンの隣でさえ、とっくに存在を忘れられていたビレンの名が！

　これまで私がどれだけ気を遣ってきたかわかっているのか⁉」

「あのさ、ユードラ」

　ホーさんが冷たい声で言った。

「それ、おいら別に頼んでないだけど」

「何だと？」

「親父の代に支援してくれた先代には、俺もものすごく感謝してる。

　でも、ユードラがやったのは、それを使って自領を発展させただけだ。

　ビレンには関係ない」

「それでどうやって食っていける！」

「食っていけるさ。

　おいらがどれだけ農地拡げたかわかってるか？

　ユードラが領主を継ぐ前に、ビレンはとっくに自力で食えるようになっていたんだ」

　ホーさんは淡々と事実を積み上げる。

「――それは、わかった。

　知らなかった私の非は素直に認める。

　だが、これはそういう辺境の話じゃない。

　今、私は戦っているのは、この国をしばりつけている古い価値観だ。

　西部貴族の地位向上の大事な時期に、それに水を差すようなことはするなと言ってるんだ！

　このままの状況が続けば、いずれ国は破綻する。これは我々西部のためじゃなく、国にとっても正義の戦いだ。貴族ならよく考えろ！」

　あ。思い出した。前世のじいちゃんが言ってた「くわせ者の法則」。

　じいちゃん、異世界でもたまに出てくるんだよなあ。

　その法則は、「"く”！　国のため、"わ”！　我々は、"せ”！　正義のため、って言うやつはくわせ者だから信用するな！」ってやつだ。

　ユードラさん、今その３要素コンプリートした。

　じいちゃんが「正義」を疑う根拠は、酔っぱらいのケンカが傷害事件化されて、目撃者として名乗り出たら「正義のためにご協力を」とか言われて長時間拘束され、当たっていた馬券が買えなかったため。

　「国」は、「国のために絶対必要な技術」の開発に寄付したら、寄付金詐欺だったため。

　「我々」に至っては「わ、我々って言うのは宇宙人だ」だ。

　じいちゃん、法則語りたくて考えたけど、最後思いつかなかったんだな。

　ユードラさんはもちろん詐欺師じゃない。彼女の正義に従っているんだろうし、国のためっていう気持ちも本当だろう。

　前に見せた名探偵ぶりからして、宇宙人の可能性はちょっとあるけど。

　でもなあ。黙って話を聞いてて思ったんだけど、それってやっぱお貴族様の考え方なんだよ。平民ミリちゃんは、無意識にディスられてちょっと悲しかったよ。

　「国がつぶれる」っていうもの、辺境の小村民ダンマス的には「それが？」って思っちゃう。

　元々国の厄介払いで作られた領だし、食べられるようになったのも自力で開拓したからだし、それで困ることなんかないもん。

　ましてや、私はダンマスという不思議生物だ。

　……生物だよね？

「わかった。考えておくよ。

　今日はとりあえず帰ってくれないか？」

　激高するユードラさんに、ホーさんが引き下がった。

　それをにらみつけて、ユードラさんは出ていった。

「ミリ、後で話がある」

　ああもう！

　こんだけ決裂したら、私にもとばっちり来ちゃうよな。

　子爵様に詰められる！私は現状維持で全然ＯＫなのに。

　確かに無関係じゃなかったけど、この場に私を呼んだホーさんに、恨みごとのひとつも言いたくなる。

　そのホーさんは、椅子に背を預け、妙にリラックスした顔で中空を見つめていた。