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９．お宝よりお風呂

　しばらくして硬直が解けたアルバートさんたちも復帰し、車座になって話を再開する。

　さっき手つかずの平地を見たホーさんが、開拓マニアとして熱くアピールする。

「かめへんで？別にあたしの縄張りやないし。

　ま、この寝床あたりはまんまにしてほしいけど、池のあっち側やったら、好きにしたらええんとちゃうか？」

「ほんとですか⁉」

　ホーさんの息が荒くなる。

　キモいので、土地の話聞いてハアハアすんのやめてください。

「でも、きっと魔物がいるですよ？」

「……ヮィ……」

「え？なんて？」

「右手奥の崖にワイバーンがいたそうです」

　カーチャさんの通訳経由で、超視力マリアベルさんからの重要情報。

「ほら、言った通りだったです！」

「ぐっ……」

　絶句するホーさんに、ネーさんから朗報がもたらされる。

「あのあたりに行かんかったら問題あらへんぞ？

　このあたりは、山が険しいてどっからも入ってこられへんから、そこそこの魔物っちゅうたら飛びトカゲしかおらん。あたしが行けば逃げよるし、あとは小物ばっかや。

　ほんで、そのトカゲは、食いもんあらへんから、外にメシ獲りに行って、ここには寝に帰ってくるだけや。

　あら？　あたしも似たようなもんやったわ！　あはははは！」

「おお！　さすが師匠！」

　そこは「いえ、師匠はワイバーンとは違います！」でしょ。いや、それ以前に冗談にマジ返しした時点で失格か。

　ネーさんは気づかずに「せや、さすがあたしやろ」って喜んでるから別にいいけど。

「あの、ひとつ質問していいですか？」

　その時、アルバートさんがおずおずと挙手した。

「話は変わるんですが、さっきネー様がおっしゃったゴミって、どこにあるんでしょう？」

　ここでゴミの話？

「ん？　まとめて奥に押し込んどいたとちゃうかな？」

「待って！」

　私は思わず会話を遮った。

　今、聞き捨てならんこと言ったね？

「奥に押し込んだ？　分別は？」

「知らんわそんなん。気になるんやったら、自分で見てきいや」

「そうします！」

「ちょっと待つです……」

　憤然と立ち上がろうとする私を、ディオさんが呆れ声で止めた。

「ミリちゃん、いいですか？

　忘れてるみたいだから言うですが、ネー師匠は古龍で、そのゴミはお宝です。

　さっきマリアベルちゃんが拾ったうろこの価値知ってるです？」

「……あ」

　見回すと、生暖かい視線を私に向ける人々。

　……またやっちまった……。

　デビリンのアサインミスの時と同じじゃん。

　「デビリン＝もふもふペット、ネーさん＝常連のおばちゃん」じゃなくて、いや、そうではあるけど、世界の常識は「デビリン＝脅威度Ａの魔獣、ネーさん＝伝説の古龍」だ。

「……どうぞ、見てきてください。

　ネーさんいいよね？」

　私は後でいいや。常識ないから。

「ええけど、におったらあかんで」

　お宝じゃなく、ほんとにおばちゃんのゴミだった場合を想像したのか、期待を込めて立ち上がったみんなの顔が、微妙に曇った。

　そしてしばらく後、洞窟奥から戻ってきたみんなは、また元の位置で車座になっている。

　テンションは低い。

「無理……。俺たちの手に負える話じゃない」

　おばちゃんの不分別のゴミの山は、ちゃんとお宝だったようだ。ただ、お宝過ぎた。

　対策を練ろうとはしているが、議論は前世の国会みたいに先送りに大きく傾いている。

　私はそれに加わらず、ちょっと離れたところで、ネーさんとコソコソ話している。

「ネーさん、腐るものもプラもなかったから、分別はしなくていいよ。

　でも、お家の中にゴミ貯め込むのはナシ。

　毎日とは言わないけど、ゴミはなるべく小まめに外に捨てること。

　このままだと、ゴミ屋敷ってやつになって、ゴミの上で寝ることになるよ？」

「それは勘弁やな。わかった。で、ぷらっちゅうのはなんや？」

「あー、気にしないでだいじょぶ、なかったから」

　そう。問題はプラじゃなく、あの量。

　遅れて見に行ったけど、なんかもう、多すぎて一瞬で引き返した。

　アルバートさんとは別の意味で、私の手にも負えない。

　でもまあ、方法はなかなか決まらないようだけど、引き取り手はたっぷりいると思うから、そっちにお任せでいいか。

　私はいらないし。

　ダンジョン的には優良ＤＰアイテムかもだけど、すでに本体がいる。

　売って現金化しても、そんな大金の使い道は魔石しかない。

　その魔石は、魔道具の売り上げマージンとして、もう十分もらっている。

　それに、そんなヤバいもん持ってたら、絶対にお貴族様出てくる。

　ね？　いらないでしょ？

　車座の結論は予想通り先送り。

　ここにいる面々で、魔法契約を交わすことだけ決まった。

　あとは持ち帰って、情報の扱いも含めてじっくり検討するそうだ。

　私も当事者ではあるから、気が乗らないけど、サインはする。

　そろそろ寝るわ、と龍形態で丸くなるネーさんにおやすみを言って、私たちは静かに盆地を後にした。

　お宝を大発見して落ち込むという、珍しいツアーはこうして終了した。

　ジャンゴさんだけはずっと元気だった。

　翌朝、緊急会議のために、一行は難しい顔で村に向かった。

　私は「貴族バレだけは絶対なしで！」とだけ念押しして、通常業務だ。

「ミリ、ちゃんとゴミ外にほかしてきたで！」

　ネーさんも上機嫌で定時出社。

「え？　全部？」

「いや、手前のヤツだけや」

　まあ、あの量だからさすがに無理か。

「それでも早速えらい！」

「せやろ？

　ほなら、いよいよあっちに掛からなあかんな！」

「あっち？」

　なんかあったっけ？

「ミリィ、まさか忘れたんとちゃうやろな？

　風呂や。風呂直すっちゅう話やったやろが！」

　あ、そうでした。

「あたしは約束守って盆地案内したのに、それはあかんやろ。

　勝手にやるな言うから待っとったけど、やらんならあたし自分でやるぞ？」

　なんかゴゴゴっていうオーラ出てる。これはマズい。

「いや、忘れてないから待って！すぐやるから！」

「ほんまか？」

「ほんま！　今からやる。

　とりあえず、細かい希望教えて？」

　お宝だのお風呂だの、ほんとにせわしない。

　でも、考えてみれば、ダンジョン改造はダンマスにしかできない仕事だから、ちょっと張り切っちゃいますか。

　ネーさんはダッシュで朝湯を済ますと、私の隣に座った。

　ネーさんがいるとカスハラがないので、受付をしながらでも話は進む。

　時々コアちゃんに念話で相談しながら、私たちは改装計画を詰めてゆく。

　そのコアちゃんが暴走した。

　ダンジョンの滞在ＤＰの大部分をもたらしてくれるネーさんは、コアちゃんにしてみれば絶対服従の神様お客様。

　気持ちのいいほどの忖度で、主にセンス面で修正を図ろうとする私の意見を徹底的に潰した。

　ＤＰ（おかね）はあるので、コスト面での抵抗もできなかった。

　まずは、男湯。

　時間帯によっては混雑がひどかったので、バンと拡げ、１００人くらいが同時に入浴できる大浴場とする。

　内装は洞窟スタイルから変更なし。サウナもまんま残した。

　そして、奥の扉の外に露天風呂を新設する。

　厳密には「露天風」なんだけどね。

　２０人規模で、めんどくさいので周りはただの岩場。まあ、見た目はそれっぽい。

　ネーさんも使う女湯はだいぶ気合が入っている。

　内訳は内湯３つと露天風風呂。

　内湯はそれぞれ、「南部風の木材を多用したしっとりした雰囲気の香木風呂」、「神話の宮殿風の黄金風呂」、「これまでのイメージの洞窟風呂。ただし石材グレードアップ」で、露天は南部森林がテーマのジャングル風呂になる。

　これは多分、弟子２号ことディオさんへの心遣い。

　女性専用サウナも残して、こっちはちょい拡張。

　そんで改装の目玉がサウナ、ネーさんのいう「蒸し風呂」である。

　１００人規模のすげーでかいのができる予定だ。

　男女共用で全裸禁止、サウナ服着用の施設だ。

　個人用の座椅子が並べられ、隣を気にすることなく、好きなだけ汗を流せる。

　併設の水風呂にはお肌しっとり成分を含む冷泉を流す。

　ちなみに、サウナ服はディオさんの商会経由で、リムズデイルの服屋さんに発注済みだ。

　あとは、休憩所。

　ここだけは普通。よかった。

　いずれ軽食と飲み物も出したいので、店舗スペースは作ってある。

　この内容で決定。　

　――完全にやりすぎです。

　そして懸念もひとつ。

「これ、どうやって作ったか聞かれたらどうんすんの？

　ダンジョンだってまだ秘密なんだよ？」

「あたしは、隠さんでもええ思うけどなあ。

　まあ、今んとこはあたしが全部作ったっちゅうことでええで？」

「そんなんでみんな納得する？」

「するがな。あたしの魔法やぞ？

　そんでも文句言うやつは、ぶん殴ったらしまいや」

「やめてね？」

　もうそんでいいや。

　ネーさんが責任持つって言うんだから、何かあったらネーさんに対処してもらおう。

　となると、ネーさんは常連客からスタッフ入り決定だな。もちろん施設責任者で。

　さすがに工事期間がないとマズいので、温泉は一週間休業することにした。

　本当に工事するとしたら一週間で終わる内容じゃないけど、まあせめてもの言い訳ってことで。

　告知を経てやってきた改装休業日初日、本気を出したコアちゃんにより、改装は２時間で終わった。