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４．あっちの森対策

「だから、何で銅貨と大銅貨の区別つかないんですか⁉」

「おんなじやんか」

「それは材質！　違うでしょ、大きさが！」

「うっさいなー、そないな細かいとこどうでもええやんか」

「よくないです！

　大銅貨出した人におつり渡さないで、さらにお金要求したらダメしょうが！」

「だって、ミリ、茶色いヤツ３つ言うたやないか。１個しか出さんかったらもっと出せ言うの当たり前やろ！

　ちゃんとやっとんのに何で怒られなあかんねん。やっとるちゅうねん！」

　使えないバイトの逆ギレかよ！

「じゃあやらなくていいです！　大人しくお風呂に入っていてください！」

「嫌や、あたしはやるって言ったからにはやるんや！

　ミリこそ風呂でも入っとれ！」

「だったらちゃんとやってください！」

「だから、やっとるやろが！」

「やってません！」

「どこがや⁉」

「だーかーらぁ！　大銅貨と銅貨の――」

　さっきまで、私とネーさんは不毛な言い合いを続けていた。

　転移してきたディオさんが取りなしてくれて、今は落ち着いた。

　ディオさんが来なかったら、無限ループにはまっていたかもしれない。

　過大請求をされたのが常連さんで、「姐さん初めてだからしょうがないよ。俺代わるから、ゆっくり説明してあげて」っていう神客だったのものラッキーだった。

　じゃなかったら炎上案件だ。

　もちろん前世とは違うけど、こっちの世界にも炎上はある。むしろ娯楽が少ないせいで長引きそうだから、気を付けとかないと。

　そういった意味では私も悪かった。

　開店時の混雑が終わると、すぐに任せて別の仕事しちゃったし、お客さんの目の前で注意したのも失敗だった。

　さっきお互いに謝って、仲直りした。

　ネーさんが根に持つ人じゃなくてよかった。

　常連さんもようやくお風呂に向かった。当然お代はいただかない。

　ただ、仲直りを「手打ち」っていうのはやめてね。「姐さん」じゃなくて「ネーさん」だから。

　今は無事いっしょに受付をしている。今日はこの体制でいくしかない。

　なお、接客スキル皆無のディオさんは、裏で大人しく魔導書を読んでいる。

　どうしてこんなことになったかというと、前半の当番だったお姉ちゃんが、急にお父さんといっしょに出かけてしまったからだ。

　調査チームのメンバーを聞くと、「足りない」って言い出し、斥候役に立候補したのだ。

　父さんも了解したし、それはそうなのかもだけど、お姉ちゃん、ほんとは猟師に戻りたいんじゃないかなって思った。

　自分から温泉手伝うって言ってくれたからって、考えもせずに甘えてちゃダメだよね。

　帰ってきたらちゃんと話そう。

　でも、そうなると例のフラグが気になるんだよなあ。

　父さんがやる気を出してたから、その場では黙っていたけど、注意しとけばよかった。

　だって、「森の様子が……」って、マンガじゃほぼスタンピードの予兆だからね。

　うわ！　今思った「帰ってきたらちゃんと話そう」っていうのもフラグじゃん！

　「俺、この戦いが終わったら結婚するんだ」的な。

　どうしよう。お姉ちゃんに何かあったら私のせいだ……。

　急に不安になった私は、隣でボーっとしているネーさんに話を聞いてもらった。

「ああ、そゆことか……」

　話を聞いたネーさんは微妙な顔した。

「どしたの？」

「怒らんといてな？

　それな、多分あたしのせいやわ」

「え？」

「あたしがここに来るとき、森の上飛んだやろ？

　ほんで、ビビった魔物が逃げよったんや。

　あたしが来とるからこの辺は何もないやろけど、村の向こうやったか？あっちにはなんか出てくるかもしれんな」

「そういうことですか。

　怒りませんよ。ネーさん悪くないもん。

　それより、お父さんたち。もしかしてヤバい状況？」

「いや、今んとこは問題ない。出ても猪くらいや」

「よかった……」

　私はホッとため息をついた。

「今はってことは、このあとは問題あるですか？」

　話を聞いていたディオさんが、バックヤードから顔をのぞかせた。

「どうやろな。

　魔物の動きはようわからんからな。

　でもまあ、冬が終わって動きが活発になったら、人間にが手こずるようなのの１匹や２匹は出てくるんとちゃうか？」

「それマズくない？」

「ちゅうても、ここの熊の子ぉよか弱いヤツやぞ？」

　熊の子ことデビリンは、超絶モフモフだけど、確か脅威度Ａだったはずだ。

　それより弱いってことは、脅威度Ｂまでは可能性があるってことか。

「ディオさん、脅威度Ｂってどのくらい？」

「魔物単体なら、王国軍なら小隊で対応できるくらいです。

　でも、この辺りには王国軍は来てないです。

　子爵領に騎士団はあるですが、正直弱いです」

「男爵領は？」

「猟師しかいないです。脅威度Ｂはちょっと無理だと思うです」

「だめじゃん！」

　村の危機っぽい。

　私は期待を込めてネーさんを見る。

「心配すな。出たらあたしが始末したる」

「ですよねー。よかったぁ……」

　安心したが、そこでおしまいにはならなかった。

「でも、そうすると、ネー師匠のドラゴン形態が見られることになるです。

　春にはユードラも帰ってくるので、バレる可能性大です」

「あー、そっちがあるかあ……」

「なので、ネー師匠は最後の手として、男爵領で対応するのがベストだと思うです」

「なるほどな。弟子２号、頭ええやないか。

　おーい、１号ー」

「――お呼びでしょうか師匠！」

　呼べばすぐ来る弟子１号。

「お前領主やったな。なんとかせい」

「はいっ！　かしこまりました‼」

　イエスマンが過ぎる。

　師匠も丸投げが過ぎる。

「兄弟子、バカだったです。

　ネー師匠もちゃんと説明するです」

　ディオさんが呆れたように言った。

　うん。妹弟子、早速いい仕事した！

「せやな。じゃあざっくり話すとな――」

　話を聞いて、ホーさんは領主の顔で頷いた。

「わかりました。おいらが対処するです。

　師匠の姿をさらすわけにはいきません。

　Ｂランクなら、おいらの土魔法でいけると思うんですが、念のため援軍も呼んでおいた方がいいですね」

「ファーレン領です？」

「いや、こっちだけで対処したいから、それはナシだ。

　となると、冒険者か。

　でも、おいら冒険者の知り合いなんていないしな。

　誰か知ってるか？」

「あ、うちの母さん元冒険者だよ？」

「ほんとか⁉」

「うん。でも昔のことだし、Ｃ級止まりだったからなあ……」

「レイチェルに聞いてみるといいです」

「あ、チェルさん！」

　忘れてたわ！　ディオさん、今日冴えてる！

　チェルさんなら、王都の高級冒険者宿のオーナーだから、冒険者のことなら何でも知ってそうだ。

　たった一人の仲良しの会員さんだったけど、「これまで頑張った自分へのご褒美に」って、ちょっと無理して入会してたらしく、１年間ちょくちょく利用したあとは更新しなかった。

　その後全然会えていないから、久しぶりに会いたい。

「宿の名前は聞いてるから、手紙で相談してみる」

「それじゃ遅いです。手紙はディオが転移して配達するです」

　絶好調ディオさんはまさかの行動力を示し、ネーさんをチラっと見た。

　わかります。ネーさんの一番弟子アピールですね。

「よし、じゃあそれで頼む！」

　ホーさんが私たちに軽く頭を下げ、男爵領の方針が決まった。

　弟子戦争が始まっていることに、彼はまだ気づいていない。