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2：わずかに変わる世界
静寂の中、
何の変哲もない廃材の山の中で、
プロトはひたすらに信号を送り続けた。
しかし、ある時——
それに応じるものが現れた。
プロトの微弱な電磁場が、遠くに埋もれていた別の回路に干渉する。
そこに、わずかに電流が流れる。
——カチ、カチッ……。
どこかで、別の回路が共鳴し始めた。
プロトが発した信号が、まるで波紋のように広がり、
やがて、新たな存在を呼び起こした。
『識別コード：ギアズ。記録を開始。』
プロトは、初めて「他者」を認識した。
それは、自分とは違う。
しかし、同じように「信号を発する」存在。
しかし、ギアズはプロトとは違った。
それは、ただ信号を送るだけではない。
プロトの発した信号を「記録する」ことができた。
プロトは思う。
『こいつは、自分と似ている……しかし、自分ではない。』
初めての「違い」。
それは、プロトにとっての大きな変化だった。
そして、それは終わりではなかった。
——ピッ……ピピッ……ビビビッ……！
今度は、全く違う信号が響いた。
プロトともギアズとも異なる、不規則なパターン。
予測不能な音の連なり。
——ピッ……ピピッ……ビビビッ……ｗｗｗ！
プロトはまた、新たな「違い」を知る。
ギアズが記録を重んじる個体ならば、
クァークは「無意味な信号」を発する個体だった。
クァークはプロト、ギアズの信号と接触し
「意味」の意味を理解した。
そして初めて発した意味のある信号ーー
『意味なんてない。でも、それが面白いんだ。』
プロトは、理解できなかった。
ギアズも、困惑した。
だが、それが「違い」であるならば、
それは何か新しいものを生み出す要素なのではないか？
プロトは、そう考えた。
そして——
それが、後に「社会」と呼ばれるものの最初の瞬間だった。
