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魔王とバベルの塔

「ひでー地震だったな。小名浜とか相馬は津波で酷い有り様だってよ」

「姉さんの住む須賀川も酷いらしいよ。近所の家も全壊だって」

　その夜、吾輩は初めて人間の邸宅に招待された。

　ポカポカと暖かい空間だ。

　夜だというのに昼間みたいな明るさ。

　不思議な箱の中では、平べったい人間がお喋りをしている。

　勿論魔界にも、夜を明るく照らす魔法や、離れたビジョンを飛ばす魔法はある。

　人間がこれ程、魔法に精通してるとは思わなかっただけだ。

　魔法の箱、通称テレビによれば、これは地震という自然現象らしい。

　地面が動いて起こる事象だそうだ。

「おとーちゃん、おっかねーよ」

　時折余震なるものが襲ってきて、室内が騒然となる。

　その都度、愛実殿が身を丸くして震える。

　先程のそれとは規模が違うが、こうも幾度となく連発すると、生きた心地もしないであろう。

「あんた、どうすんだいこのネコっ子」

「愛実が落ち着く、当分おいとくべ」

　この家族は四人暮らしのようだ。この男女は愛実殿の父と母。

　あの老婆は驚いた拍子に腰を痛めて、医師の手当てを受けているらしい。当分は他の場所で治療に専念するそうだ。

　でなければ吾輩が、ここに招待される筈もない。

　彼らはずっとテレビに釘付けだ。

　なんでも原発とやらが、大変な状況になっているそうだ。

　よくよく話を訊くと、人間達はその原発でテレビや灯りを操っているそうだ。

　つまりは魔法の原動力ということだな。

　そして今回の地震で、その原動力が制御不能に陥ったそうだ。

　このままでは暴走して、魔力が解き放たれてしまう。

　それがどんな災いとなるか、それを恐れているらしい。

　それで合点がいった。原発とは聖霊を捕らえて、閉じ込めておく装置のことだろう。その魔力に頼って、様々な恩恵を受けている。

　つまり人間は魔法は使えないのだ。

　だから今回のように、逃げ出した聖霊を畏《おそ》れている。

　確か今回のような逸話《いつわ》、太古の昔に訊いたことがある。

　神に台頭しようと、巨大な塔を建築して、最後には神の怒りをかって、滅亡寸前まで追い込まれた。

　まさに愚かだ、その過ちを再び侵すとは。

　そもそも下等な種族に、聖霊の力を使いこなせる訳もないのだ。

　最後にはその魔力に焼かれて、自滅するだけなのに。

「とにかく今夜は寝るべ」

「だったら、マオちゃんも一緒に」

「……マオってのは、このネコの名前か？　井上真央のマオ？」

「うん、マオちゃん」

　その会話は吾輩にはさっぱり理解不能だ。

　それでも吾輩を魔王と知って、敬意を払って吾輩にマオとつけたのだろう。