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備えるべき能力

「片岡！」

　と、ちょうどその時、屋敷にいきなり大きな声が響く。

「は、はいっ！？」

　と、片岡が慌てて振り返ると、そこには明らかに不機嫌そうな顔の真奈が立っていた。

「……私をこんなに待たせるなんて……いい度胸ね」

「あ……も、申し訳ございません！　ぼ、坊ちゃまとお話していまして……」

「ふーん……聖冶とお話していたから、私のことを放りっ放しにしていた、と？　つまり、聖冶に構っている場合は、私のことなんて放っておいてもいい、ってことね？」

「い、いえ……！　そ、そのようなことは……！」

　片岡は完全にしどろもどろである。

　しかし、これは俺の責任だ。片岡は俺のために時間を割いて、俺の悩みを解決しようとしてくれたのである。

「おい、真奈」

　と、俺は立ち上がって真奈を睨む。真奈も不機嫌そうに俺を睨み返してきた。

「……何かしら？」

「片岡は俺ために時間を割いてくれたんだ。悪いのは俺だ。責めるなら俺を責めろ」

「ぼ、坊ちゃま……そのようなことは……」

「いいんだ。片岡。悪かったな。真奈」

　しかし、真奈は、さらに不機嫌そうにそのまま屋敷の外へ出て行ってしまった。

「……なんなんだ？　あいつは」

「……真奈様も色々とお悩みのようですね」

「悩む？　アイツが？　片岡。そんなわけないだろう。アイツは相変らず我がまま放題で、いつも、俺の世界征服にケチをつけるだけだ。そんな奴に、悩みなんてあるわけないだろうが」

　しかし、そういう俺を片岡は苦々しげな瞳で見ていた。

「な、なんだ、その目は」

「……坊ちゃま。ずる賢さと狡猾さ、そして、後、もう一つ、悪の組織の……いえ、男として重要な、備えるべき能力があります」

「な、何？　なんだ、それは」

「……細かな変化にも気付く、敏感さ、でございます」