第一話 出会い
俺の名前は一条康太。今年で24歳の社会人であり、呑気でマイペースなサラリーマンである。面倒な就職も済ませ、住処も確保し…ようやく安定した日々が訪れた。
俺の趣味といえば、やはりお酒だ。中でもつまみを用意して飲む酒というのは、なんとも言えない良さがある。ピーナッツに柿の種、時にはチータラも合う。酒というものは不思議だ。どれだけ飲んでも飽きない。飲んだだけ気分が良くなる。
…そういうわけだから、俺はいわゆるアルコール中毒者だ。肝臓に穴が開くほど中毒になってしまっている。
だが、それで良いのだ。
一度きりの人生、楽しめるうちに楽しまなきゃ意味がない。
しかしある日、事件は起きた。
仕事後の真夜中、俺がコンビニで酒のつまみを探し求め厳選していた時である。
バンっ！！
大きな音がしたと思えば、黒いコートを羽織った顔の怖い男がコンビニのドアを蹴破った。自動ドアなのだから待てば良いのに、せっかちなのだろうか、それとも馬鹿なのか。
しかし事態はすぐさま急変する。顔の怖い男はポケットから拳銃を取り出し店員に銃口を向けたのだ。すると怖気ついた店員が目をグルグルと回し困惑する。
「金を出せ！！」
男がトリガーに手をかける。店員は怖さのあまり何も言えず、硬直してしまう。
「クソが…時間がねえ…！」
男は容赦なく拳銃のトリガーを引こうとした。
それを見た俺は反射的に声を出してしまう。
「やめろよ！ピーナッツ買えねえじゃねえか！！」
「誰だてめえ…邪魔すんな！」
男はギョッとした目で俺を睨み、怒鳴った。同時に銃口もこちらに向いていた。
「うるせえ…仕事で疲れた後の酒しか、俺には楽しみがないっていうのに…」
「お前はそれをつぶそうとしてるんだぞ！」
俺は怒鳴り返す。疲れのあまり、頭が良く回ってなく感情的になっていた。
「…なんなんだよ！！酒のつまみぐらいでキレてんじゃねえよ！！」
「邪魔するなら殺すぞ！！」
そう言ってトリガーに手をかける男。
「……」
「殺せるモンなら…殺してみろよバカ！」
俺は感情に任せて言い返す。やはり酒を飲まなきゃストレスで死にそうになる。言動もおかしくなってしまう。
「ッ…死ね！！」
その瞬間、俺の死が確定する。
なぜなら男がトリガーを引き、銃弾が俺の頭へと放たれたからだ。
俺はそっと目を閉じた。
「…あ…れ…？」
しかし呼吸ができた。そう、生きていた。
そしてなぜか、無傷だった。
「………誰だお前！？」
男の声が響いた。
目を開け、状況を確認すると…
初めに長い真っ赤な髪の毛が視界に移り込んだ。
その次に、声がした。
「やっぱ治安悪いなぁ、真夜中はさ？」
若い少女の声だった。
その声の主はすぐにわかった。
俺の目の前に立っていた、赤髪の少女だった。
「何で…喋れんだよ…その傷…！！」
男は声を震わせた。
拳銃を握るその手も、ブルブルと震えていた。
少女の足元に、ポタポタと赤い液体がこぼれ落ちる。
彼女は俺を庇ったかわりに胸を撃ち抜かれていたのだ。
