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３

　それも束の間。

「なので、一杯いただいて帰ります」

「えっ、あ～、そーなんですね」

「露骨に嫌そうですね」

　だって白濱さんやりにくいだもんっ。

「ま、まさか〜。何にします？」

「じゃあさっぱり甘口でオススメのものを。

あと、フードメニューのオススメもお願いします」

「え～と、じゃあ……」

「ニィちゃん酒強いなら、これぴったりだよっ？」

そこで、３席隣の賀来さんがチェリーブロッサムを勧める。

「ほんとですかっ？

じゃあそれをいただきます」

　コミュニケーションが苦手なのかと思いきや、意外にもにこやかに応答する白濱さん。

仕事モード終了ってヤツっすか……

「大丈夫ですか？

けっこー強いお酒なんで、その甘さに騙されたら痛い目見ちゃいますよ？」

　すると白濱さんは意味深にあたしを見つめて……

「そうですね。でもその辺は気を付けてるんで大丈夫です」

不敵に笑って視線を流した。

　うう、なんか……

いちいちやりにくいリアクションする人だな。

その目に弱いあたしは、不可抗力に心拍数を乱される。

「おっ、白濱くん。

メシも食ってくれてるんだなぁ！」

少しして、厨房から出て来た店長が嬉しそうに声かける。

「はいっ、このデミクリームパスタめちゃくちゃ旨いです」

「旨いだろ？

うちの副店長が編み出した秘密のレシピで作ってるからな～。

見た目はぽっちゃりしたただのおっさんなんだけど、これがなかなかの凄腕シェフなんだよ」

　そうそう、だから賄いが最高なのだ。

「だからまぁ、取材に関係なくいつでも食いにおいで～。

友達とかも誘ったりして」

　店長それ、遠回しに客として来いって言ってますよね……

「はいっ、ぜひ利用させてもらいます」

　営業も大変だな……

まっ、この人もさっき客として来るって言ってたけどね。

「それで、今日はもう終わったのか？」

「はい。今日は基本的な事を伺っただけなんで、それを基にいくつかプランを打ち出してまた来ます。

松本さん」

「っ、はいっ」

話を小耳に挟みながらも、グラスを拭いてたあたしは急に振られて若干慌てる。

「次回の打ち合わせ日時を決めたいんで、お休みの日を教えてもらっていいですか？」

「はい、えーと……」

「それはもう連絡先を交換して、臨機応変にやりとりした方が早いんじゃないか？」

店長の思わぬ一言に。

「あぁ、そーですね……」

断る理由もなく。

「松本さんが良ければ、こちらはそれで構いませんが」

と、このやりにくい白濱さんとケー番を交換する事に。

　この人仕事モード入るとクールだから、電話じゃいっそうやりにくそうだな……

まいっか。

この店のためだし、店長の期待に応えたいから頑張るぞ！

「じゃあ聞きたい事があったら、遠慮なくガンガン聞いてくださいねっ」

「……熱いですね。

松本さんの案が楽しみです」

　あんたがクールなだけですからー！

てゆーかあたしの案？

ー「松本さんも何か案があればまとめといて下さい」ー

　あ、そーいえば……

うわぁハードル上げてしまった。

でもこの男に負けてなるものかっ。

やり手だかなんだか知らないけど、この店を愛してるのはあたしなんだから！

♢

「で、何かいい案思い付いたの？」

「昨日の今日で思い付くわけないじゃないですか〜。

てゆーか賀来さん、今週皆勤賞でも狙ってるんですか？」

「おっ、いーね皆勤賞。

達成出来たら一杯サービスしてね～」

「それは店長に言ってください」

とそこでハッとする。

「それだっ！」

「え、なになに何の話？」

昨日休みだったマイマイが、横から食いつく。

「うん、来店数とか売り上げを増やすために、スタンプカードとかどうかなっ？」

「あ〜、例のＰｌｕｓさんとの企画？

いんじゃない？

けど相手はやり手なんでしょ？

内容はけっこう捻らなきゃかもね」

「うーん、確かに……」

「でもそれが採用されたら俺のおかげじゃねっ？」

「賀来ちん、ちっさいよ」

　マイマイに器が小さいと一蹴されて、しょぼりな賀来さん。

「ははは、お通し(チャーム)くらいなら山盛りでサービスしますね〜」

「粋ちゃんは優しいね～」

「なにそれ、アタシは意地悪って言いたいワケ」

「いやチャームなだけにっ？粋ちゃんのチャームポイントだね〜って。

ほらマイちゃんと翔くんはそのビジュアルがチャームポイントだしっ」

　こらこらこらこら、それ間接的にあたしのビジュアル貶してるからっ。

まぁ確かにマイマイは綺麗だけどね～。

翔くんに釣り合うにはそれくらい綺麗じゃないと。

「そーいえばっ、その雑誌の人もイケメンだったよなぁ！粋ちゃん」

「え……まぁそーですね」

認めたくないけど。

「へぇ、やり手でイケメンなんだ。

粋、狙ったら？」

「なんであたしがっ」

「いやあんたも少しは色気付いた方がいいって」

「そうそう、俺も言ってんだよ。

若い時は一瞬なんだからもっと弾けなきゃ」

「ほんとそれ。一瞬すぎたわ」

　いや姐さん、２５はよゆーで若いっす。

「でもあのイケメンくん、素直でいい子じゃん。

俺が飲んでた、チェリーブロッサムだっけ？

勧めたら快く飲んでくれたし」

　そんな事で絆されないでー。

「ふーん、チェリーブロッサムかぁ……

確かカクテル言葉は印象的な出会い、だったかな」

「へ～そんなのあるんだ？マイちゃん詳しいね。

てことは粋ちゃん、これが運命的な出会いかもよっ？」

「ないないないない絶っ対ないですから！」

　あたしの心は翔くんでいっぱいだし、白濱さんはむしろ悪印象だからっ。

「すごい否定」

そこで翔くんにクスリと笑われる。

　うう、その笑顔犯罪……

「なに翔くん、身の程知れよ的なっ？」

一応わきまえてるのに〜。

「いや、粋は可愛いよ？」

　うわあ！なんて事ゆうんだこのイケメンわっ。

殺す気？

翔くんにそんな事言われたら女の子死んじゃうよっ？

「はは、ありがと〜」

ふぅ、なんとか持ち直した。

　でも、たとえ社交辞令でも嬉しいな……

スタンプカードの内容を捻るのは難しそうだけど、頑張ろ！

　ちなみに賀来さんは、金曜日にチェリーブロッサムを飲ませたい女の子を連れて来たけど。

その子があまりにもお酒が強くて、なんの効果も得られなかったとゆう。

　そしてその日、白濱さんから連絡が来て……

週末は忙しいから、日曜に打ち合わせする事になった。