－99話 『虚空の賢者』
私は一体、どれくらいここにいたんだろう。
気付くと、自分が存在していた。
と言っても、身体は無いのだけど。
意識だけが、この何も無い空間に漂っている。
私は世界を知っていた。
星が集まり銀河となり、銀河が集まり銀河団となり、更にそれがいくつも集まり、更にまたそれがいくつも集まり、更にまた……そうして広大な宇宙を作る。
そしてその宇宙が何層も重なり、更にそれがまたいくつも並び、更にそれがまた……
多数の宇宙、次元、時空。
私は、その全てを見通すことが出来た。
何故かは分からない。
もしかすると、私が見通せる範囲の外にも、世界が広がっているのかもしれない。
それも想像に過ぎないのだけど。
ただ、私は私の世界を知る事が出来た。それだけ。
多くの世界。
多くの生命。
中には、一生命体として不相応な程に、巨大な力を得る者もいた。
そんな者達の姿は、自然と私の目に付く。
まあ、目は無いけど。
例えば、こんな者達がいた。
意思とは関係なく呼吸するだけで時空を歪ませ、住む星全てを破壊して回る、悲劇の流れ者。
銀河中の男を手玉に取る、スケールが大きな傾国の美女。
惑星を一飲みにし、銀河を軽く一息で破滅させる、大魔王と呼ばれる男。
宇宙全てを包み、溶かす、意思のある毒霧。
ただ圧倒的に運が悪いだけで、一つの宇宙を消滅させてしまった女神。
ついには他の宇宙にまで辿り付く、桁外れの天才博士。
皆、見ていて面白かった。
彼らの特出した力は、死後にも滅びる事は無く、宇宙を超え、空間を越え、新しい体へ宿る。
力に選ばれた者達も、やはり面白い事をやってくれた。
そのように強大な力を持つ者達の中には、私の存在に薄々気付く者もいた。
ただし接触はしてこない。その方法が無いから。
私が存在している空間は、どの宇宙とも違う場所にあるのだ。
それにもし、彼の者達がこの空間に入って来たとしても、私に触れる事は出来ないだろう。
私は、意識だけの存在なのだから。
私に気付いた者達は、私の事を各々好きに呼んだ。
『虚空の賢者』
とある天才博士が呼んだ名称。
中々に核心をついている。
自分を賢い者だと言うつもりは無いが、世界に関しての知識は誰よりも持っているだろう。
何より、私のいる場所は確かに『虚空』という感じだ。
『観測者』
もっと核心をついている。
まさに私の行動そのもの。
私は、見る事と知る事しか出来ない。
『冥界の使者』
これは誤解だ。
どんな世界でも、やはり大抵の知的生物は死を恐れる。
その恐怖のせいで、私と死の世界を結びつけて考えてしまったのだろう。
確かに私は、死者の魂を呼び戻す方法を知っている。
知識を有すだけで、手足も言葉も無い私には使えないのだが、とにかく知ってはいる。
なので、この呼び名も完全な間違いというわけでは無いのだが、しかし現実として冥界の使者なんて仕事はやっていない。
『神』
理解できない事象を神と呼ぶ。
なので、私も神と言う事になる。
私自身も、私の事を理解出来ていない。
『あれ』もしくは『あいつ』
酷い呼び名。
だが、それ以外呼びようが無かったのだろう。
ある意味これも、本質であるのかもしれない。
『超魔王』
世界には魔王と呼ばれる者達が大勢いた。
その魔王を越えた者達は、大魔王と呼ばれた。
その大魔王を越える者なので、超魔王。
安易で子供っぽいが、分かり易くて気に入っている。
『ライアク』
これだけ趣きが違う。
先程までのは称号。だがこれは固有名詞。名前だ。
ある詩人が、その星に咲く花の名前で、私を呼んだ。
何故彼がそう呼んだのか、それは分からない。
だけど、妙に印象に残った。
私には名前が無い。なのに、彼は私をライアクと呼んだ。
という事は、私の名前はライアクなのだろう。
論理が破綻しているけども、そう考えた方が面白い。
花の名前。女性的だ。
私は自分の性別を知らない。性がある存在なのかどうかも分からない。
でもライアクという名前って事は、私は女の子なのかな。
強大な力を持つ者達を眺めるのも良いが、もっと面白い物もあった。
それは、平凡な者達の日常。
一人では生きていけない。
弱いので、身を寄せる。
そんな生命達こそが、宇宙の本質であるのかもしれない。
面白い物で、どんな宇宙どんな次元に於いても、ある程度進化した生命は互いに集まりたがる性質を持つ。
それでいて、集まり過ぎると殺し合いを始める。
矛盾ではない。どちらも、自分自身が生きていくために必要な選択。
彼らの生き様を見る。
そして、常々考えるのだ。
私も、一緒に……
