姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

第五章 デート、監視、

25話 『妹からの刺客』

　今日は、高校の創立記念日で休み。

　柊木《ひいらぎ》いずなは昼食後、ソファに寝転がり呑気にぐうぐうと昼寝していた。

「めすぶ……ひーらぎいずな……」

　いずなの頭の中に直接声がした。

　テルミの妹、真奥《まおく》莉羅《りら》のテレパシーだ。

　しかし夢の中にいるいずなは、その異変に気付かない。

　ぐっすりとリラックスしながら、

「ううぅ。ごめんなさいごめんなさいぃ。私が全部悪いんですぅ」

　悪夢にうなされていた。

「……楽しそうな夢を見てる所、悪いけど……そろそろ、起きて……」

「あぅぅぅ。私はダメダメダメガール」

「……ちょっと。起きて……ください」

「えっ？　ダメじゃない？　あ、ありがとうございますぅ輝実《てるみ》さま……いや、テルミくん。私も、好……」

　いずなの悪夢が一転し、図々しい吉夢になりつつある。

「おーきーろー……！」

　莉羅は催眠術を発動した。

　いずなの脳内で、巨大な和太鼓の乱れ打ちが始まる。

「ひ、ひうぅぅ！？」

　いずなは飛び起き、バランスを崩しソファから転げ落ちた。

「うぅ、痛い」

「やっと、起きた……ひーらぎいずな……」

「えぅぅ！？」

　いずなはようやく謎の声に気付いた。

　最初はヘッドホンやイヤホンを装着しっぱなしかと思ったが、頭に触れても何も無い。

　辺りをキョロキョロと見まわしたが、誰もいない。

「あの、ね……ひーらぎいずな……落ち着いて、聞いてほしい……テレパシーで、脳内に、直接話しかけている……」

　耳を塞ぐが、それでも声が聞こえる。

　どうやらテレパシーというのは本当のようだ。

「だ、誰ですかぁ……何で私にテレパシーをぉ？　あ、あなたは一体？　もしかして、神様ですかぁ？」

「りら……じゃなくて、ワタシは……ええと……」

　なんと名乗るか特に決めていなかった。

　莉羅は少し考えて、超魔王ライアクの昔のあだ名を思い出す。

「……じゃあ仮に、『冥界の使者』とかで……」

「冥界ぃぃ！？　あのぉ、ってことは、しっししし死神……」

　しまった、この呼び名はちょっと仰々しすぎた。

　莉羅は再考する。

「いや、そういうのじゃない。えっと……冥界じゃなくて、メーカー。とあるメーカーから、来ました……」

「サラリーマンの神様なんですかぁ？」

「うん……じゃあ、そういう事で、いいや……」

　莉羅は少々面倒臭そうに頷き、本題に移った。

「ひーらぎいずな……あなたには、これから、とある場所に行って貰う……」

「とある場所？　ど、どうして私が……理由は？」

「それは、追って説明、します……」

　莉羅は言わなかったが、簡単に述べると「姉兄のデートを邪魔しろ」という企みである。

　テルミと桜がパスタやクレープを食べて、（客観的には）イチャイチャしている時。

　莉羅も、二人にテレパシーを送り「姉弟なのだから……自重すべきだ……よ」と苦情を送ろうとした。

　しかし桜がそれを阻止し、テルミにテレパシーが伝わらなかったのだ。

　最近桜は、ますます大魔王の力をコントロール出来るようになった。

　念動力と電場操作の組み合わせにより、テレパシー無効バリアを張れるようになってしまったのだ。

　そこで莉羅は考えた。

　二人の前に直接行って邪魔してやろうか？

　いや、それは不可能。

　姉が魔力を分けてくれないと、テレポートは出来ない。

　そうだ、ならば他人を行かせよう。

　というわけで莉羅は、

「どうせ、暇だろうし……あのめすぶたで、いいや……」

　と思い、いずなと交信したのだ。

　柊木いずなが現れたならば、桜はいつも学校でやっている『クールなお嬢様キャラ』を演じざる得ない。

　すると、テルミとの過剰なスキンシップも出来なくなる。

　我ながら完璧な作戦だ。えっへん。

　と、莉羅は胸を張りつつテレパシーを送り続ける。

「さあ、ひーらぎいずな……早く、目的地へ……向かってください」

「で、でもぉ。急にそんなの言われても、私は」

「もし断れば……どうなる、ことやら……」

「ひ、ひぃぃ！？　分かりましたぁ！」

　別に断ってもどうもならないのだが、恐怖に負けたいずなは、急いで着替えて家を出た。

「では、まず……指定するバスに、乗って……ね」

「は、はいぃぃ神様ぁ！」

　◇

「ふう……最初から、こうしておけば良かった……」

「えー、莉羅ちゃん何をしておけば良かったって？　スタート地点から全力疾走？」

「んーん、こっちの話……それに、マラソンで全力疾走は、悪手……」

　いずなが家から飛び出た時、莉羅は体育の授業中であった。

　今日は中距離マラソン。

　クラスの八割以上が嫌いな競技である。

　雨が降ってくれれば、体育館でドッジボールなどして楽しく遊べたのに、あいにくの晴れ空。

　仕方が無いので皆走る。

　その中で莉羅は、女子トップ集団の中にいた。

　マラソンが得意組の数人で、仲良く並んで走っている。

「このまま最後まで一緒に走ろうね、莉羅ちゃん！　私ゴール前で裏切って一位になるけど！」

「うん、大丈夫……りらも、最後に裏切るから……くふふ」

　毎朝兄と走っている莉羅は、足の速さもスタミナも充分。

　クラスメイト女子達の中で、いつもトップを争っているのだ。

「ああ！　あの草陰見て莉羅ちゃん！　卵から大量のチビカマキリが産まれてる！」

「うん……共食いも、してるね……」

「あー、鳥に見つかったー！」

「弱肉強食……だね……」

　などと話して、のんびり走り続ける。

　その一方。

　柊木いずなは、必死の形相で全力疾走していた。

「はぁはぁはぁはぁそのバス、待ってぇぇ……」

　サラリーマンの神様に指定された停留所まで、あと五十メートル弱。

　バスは既に到着していた。

　いずなは更に足を速める。

「……せ、セーフぅぅ……ぜえぜえ……げほっ」

　息を切らしながら、ギリギリ乗り込む事が出来た。。

　車内では、前後隣に誰も座っていない席を選んだ。

　いずなは知らない他人、特に男性が怖いので、なるべく人に近づきたくないのだ。

「あ、あのぉ神様。言われていたバスに、今乗りました」

　いずながそう小さく呟くと、神様のテレパシーが返って来る。

「うん。ご苦労で、あった……次、降りるバス停は、ね……」

　莉羅は目的の停留所名を伝えた。

　兄達が今いる場所に、一番近いバス停だ。

「わ、分かりました神様ぁ」

　いずなは緊張した面持ちで頷く。

　そして大きく深呼吸をして、全力疾走で乱れた息を整えた。

　バスが暗い裏道に入る。

　すると、一番前の席に座っていた男二人が、突然立ち上がった。

　つかつかと運転手に近づき……

「……？　お客さん、どうしたんですか？」

　と聞く運転手のこめかみに、鉄の塊を押し付けた。

　運転手が横目で見ると、それは拳銃。

「え、ええ！？」

「オラァ！　俺たちの言う通りにしろ！」

　一人は運転手の頭に、そしてもう一人の男は乗客たちに拳銃を向けた。

「脅しじゃねえぞ！」

　一発、バスの天井に向かって発砲。室内灯が破裂した。

　この日本でどうやって入手したのか、本物の銃のようだ。

　しかもワルサー社製の銃口が細いタイプ。おそらく男の趣味なのだろう。

「ひ、ひううううぅぅぅ！？」

　いずなは発砲に驚き恐怖し、両手で頭を守りながら伏せた。

　いずなだけでは無く、乗客の皆が慌てふためき、座席の後ろに顔を隠している。

「よーし、このまま港まで行って貰おうか。脳ミソぶち抜かれたくなければな」

「は、はい……撃たないで……」

　男達の命令通りに、運転手がハンドルを回す。

　乗客たちに銃を向けている男は、大きなバッグを持っている。

　そのバッグの閉じ切れていないファスナーの端から、札束が見える。

　何かしらの非合法な手段で大金を入手し、その逃走中なのだろう。

　しかし港まで逃げるのに、何故わざわざバスジャックをするのか？

　タクシーを拾っては駄目だったのか？

　まだ警察に見つかっているわけでも、追われているわけでも無さそうなのに。

　その理由は分からない。

　おそらく男達も、自分達のリスキーな行動を自覚していない。

　ただ一つだけ言えることがある。

　柊木いずなは、不幸を作り出してしまう少女なのだ。

　◇

　その頃、真奥《まおく》姉弟は、

「ねえねえテルちゃん、この帽子あたしに似合うー？　可愛いー？」

「はい。可愛いですよ姉さん」

「やったー！　あっ、テルちゃんにはこっちのリボンが似合いそう！」

「えっ……いえ、リボンは遠慮しておきます」

　と、仲良くショッピングの続きをやっている。

　平和な午後であった。